第167章 刺目的灰白 “牛頓先生（2 / 2）
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伯爵瘦了一些，鬓邊也多了些灰白。精神卻很振奮，眼睛閃着灼人的光亮。
看來，投身事業确實能使人年輕。
伯爵熱情地邀請薇薇安去府上做客，還不經意間透露，洛克已經回了薩尼特府，正準備再次前往法國。
洛克從來沒告訴過她。轉念一想，他也沒有理由告訴她。正如她決定讓布雷特先生“死去”時，也沒通知洛克。
或許，他們之間從來就沒有開始過，一直都是“朋友”。
這些事情，自然沒有必要說給傑裏米聽，薇薇安只是回答了他的問題。
她的回答讓傑裏米很開心。“也就是說，”他再次确認，“将來無論發生什麽，我都可以跟在您身邊？”
“只要你願意。”薇薇安點了點頭。
傑裏米笑了。春日的陽光落進他淺綠色的眼睛裏，眼波微漾，像一湖剛解凍的春水。
薇薇安看得失了神。
傑裏米長得這樣英俊，一定有女人像他愛着別人一樣愛他。可他愛上的人似乎态度堅決。看來愛情是既沒有道理，又很公平，只要沾上，人人都會吃愛情的苦。
她擡起戴着手套的手，輕輕拍了拍傑裏米的手背，柔聲道，“傑裏米，不管怎樣，我只希望你不會受到傷害。”
傑裏米看着她眨了眨眼，“只要能留在她身邊，我就很滿足了，我不會要求別的。”
薇薇安搖搖頭，天真的想法。等他得償所願，真的留在愛人身邊，就會想要更多了。
人性如此。
從海德公園出來，小布雷茲仍然意猶未盡不肯回去。薇薇安看天色尚早，便讓托馬斯先把西爾弗送回去，自己騎着小布雷茲前往喬納森咖啡館，打算等莉斯一起回家。
臨走前，她賭氣地吩咐托馬斯，回去以後找一個普通馬鞍送來。她不一定真會在倫敦大街上跨騎，可她不想再看見側鞍，看多了半邊身子都疼。
喬納森咖啡館裏很熱鬧。
胡克正被一群人圍在中央，興致勃勃地展示他改進的顯微鏡。圍觀者發出陣陣驚嘆，胡克微微揚起下巴，神情愈發得意。
他身旁還坐着一個年輕姑娘，他的侄女，格蕾絲·胡克。
薇薇安很早以前就見過她。格蕾絲十幾歲時倫敦城讀書，住在叔叔家裏。薇薇安去法國以前，格蕾絲回了鄉下老家，此後兩人再沒見過。
如今重逢，她已經是個二十歲的大姑娘了。
格蕾絲一看見薇薇安，立刻站起身，腼腆地向她行禮。
她看上去對叔叔談論的話題毫無興趣，薇薇安剛坐下，她就迅速挪到她身邊，與她交談起來。
不遠處，胡克仍在向客人解釋鏡片與光線。他說話時，目光總會不經意地越過人群，落到格蕾絲身上。
以前薇薇安沒留意，現在總覺得那目光中藏着某種說不清的東西，讓她很不舒服。可胡克畢竟是格蕾絲的親叔叔，但願只是她想多了……
薇薇安心不在焉地聽着格蕾絲說話，随手拿起桌上一把小銀匙在指間轉動。
剛剛還陽光明媚，一會兒功夫天色就暗下來，雲層壓低，雨點零星落在玻璃上，迅速連成一片。
格蕾絲朝窗外望了一眼，靠近薇薇安，壓低聲音。“外面有個怪人，一直在看你。”
“怪人？”薇薇安順着她的目光看去。
一輛馬車從窗前駛過，車輪碾過積水，混着雨水掀起一片灰白的水霧。
水霧後面是一個熟悉的身影。
薇薇安笑了起來，朝窗外揮了揮手。
咖啡館的門開了，莉斯走了進來。她收起鬥篷的帽兜，抖落肩上的水珠，先與胡克等人打過招呼，随後在薇薇安與格蕾絲身旁坐下。
“索爾茲伯裏伯爵從哈特菲爾德過來了，今晚在玫瑰酒館請客。”莉斯說，“他的仆人問起你，你要不要一起來？”
第三代索爾茲伯裏伯爵詹姆斯·塞西爾，是沙夫茨伯裏伯爵最堅定的盟友之一。當年，兩人還一同被關進倫敦塔。薇薇安認識他，洛克和他更熟。他這次從哈特菲爾德趕來，應該是和請願有關。
“如果你一個人能應付，那我請求不去。”薇薇安仍轉着手中的銀匙。
“有什麽不能應付的？又不是第一次。”莉斯笑道，“只是伯爵的人特意找我問到了你，我才來問問你的意見。”
薇薇安放下銀匙。“那我還是不去了。”
她又不是洛克那樣的派對動物，沒錢的時候被迫參加這些社交場合，現在有錢了還要參加，那不是白有錢了？
胡克見莉斯來了，熱情地請她過去看自己改進後的顯微鏡。莉斯欣然答應。
雨越下越大，咖啡館的客人更多，圍觀的人也多了，胡克在一片贊嘆中愈發得意，說到興起處，又提到了他的《顯微圖譜》，還有牛頓，宣稱牛頓先生關于光學的研究不過是在《顯微圖譜》的細節上做了拓展，還貶低牛頓的望遠鏡也是受自己顯微鏡的啓發。
薇薇安眉頭擰緊。
胡克一談到與自己研究相關的領域，總呈現出很強的攻擊性。他之前和惠更斯争螺旋游絲彈簧表的發明權，在湯品恩按照胡克的設計成功制造出獻給國王的鐘表以後，不知為何又與湯品恩鬧翻了，此後再也沒有往來。
大概只有洛克這樣與胡克的研究領域毫不重疊的人，才能一直和他保持良好的關系。
胡克其實和牛頓很像。薇薇安猜測，他們是不是都在少年時代缺少關愛，才會變得如此敏感多疑，無法忍受別人的質疑，可一旦抓住別人的錯誤，又會牢牢咬住不放。
薇薇安從劍橋回到倫敦以後才知道，牛頓那封承認錯誤的回信，又被胡克公開宣讀，當成牛頓本人已經認錯的證據。
現在，他又暗示牛頓的望遠鏡抄襲了自己，薇薇安忍不住站了起來：“胡克先生，您和牛頓先生的發明屬于不同領域，好像沒必要做這樣的比較。”
胡克向她投來銳利的一瞥。“哦？”他拖長語調。“那麽——愛略特小姐見過牛頓先生的望遠鏡嗎？”
“我聽人提起過。”薇薇安謹慎地回答：“牛頓先生的望遠鏡與您的顯微鏡一樣，都是非常出色的發明。”
胡克沒有立即回應，他的目光越過薇薇安，落向咖啡館門口。
窗外的雨越下越密，越來越多的路人進來躲雨。門開了幾次，外面的雨聲一會兒清晰一會兒模糊，潮濕的冷氣不斷灌進來，吹得桌上的燭火輕輕搖晃。
薇薇安剛要回頭，胡克忽然對她笑道：“這麽說，您認識牛頓先生啰？”
薇薇安無意識地握緊桌上的銀匙，“見過幾次。”
“既然如此——”胡克臉上的笑意更深。“還是請他自己來同您說吧。”
他擡高聲音，朝她身後招呼道：“牛頓先生！沒想到會在這裏見到您！”
薇薇安指尖一松。小銀匙磕在杯沿上，發出一聲脆響。
她慢慢轉過身。
周圍的一切都在這一瞬遠去了。胡克的笑容仿佛定在臉上，莉斯微微側着頭，格蕾絲睜大了眼睛，交談的客人張合着嘴唇，侍者端着杯盤從桌邊經過。
窗上的雨，壁爐裏的火焰，桌上搖曳的燭光，空氣中浮動的微塵，都像被封存在另一個時空裏。
整間咖啡館沒入黑暗。
薇薇安眼中，只剩下門口那一抹刺目的灰白。
作者有話說：
胡克的侄女格蕾絲的出現，和小說主線沒有關系，單純是作者想紀念一下這個女孩。胡克在日記中寫過“sleptwithGrace”，研究者也認為他們存在越過叔侄界限的親密關系。不過在當時的情景下，薇薇安不可能知道這些隐秘的事實，她只能從胡克與格蕾絲相處時的某些細節中，憑直覺察覺到一絲異樣。格蕾絲二十七歲就去世了，她的死亡給胡克造成了沉重的打擊。只是那已不在小說涉及的時間線內，想來薇薇安後來不會和胡克走得很近，也無從得知這個年輕女孩後來的命運。