第174章 合作 債務（1 / 2）

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第174章合作債務

薇薇安回到卧室,心很亂。這兩天發生的事太多了，她得讓自己忙起來。

她去拜訪科特沃斯一家。

科特沃斯家在倫敦有一棟舊宅，房子是科特沃斯夫人的父親從祖父那裏繼承下來的,後來随着她出嫁，成了科特沃斯一家在倫敦停留時的住所。

“這是我父親留給我的房子,小時候每年冬天,我都會在這裏住一段時間。”科特沃斯夫人站在會客室裏,環顧四周,一臉不舍。

“等查爾斯還清債務,我們還可以贖回來。”科特沃斯博士安慰妻子。話是這麽說，他依然眉頭緊鎖。

達瑪麗絲的哥哥查爾斯·科特沃斯在印度投資了一批棉布，因船期一再延誤，查爾斯的資金周轉出了問題,債主等不起。他不得不四處籌措現銀。科特沃斯夫人打算将倫敦的房子抵押給金匠,替兒子填上眼前的窟窿。

薇薇安聽完沒說什麽。午後,她私下找到了查爾斯。

“我可以替你償還這筆債務。”

她的條件是,今後印度的生意，她要參與。這筆錢對薇薇安不算什麽。但查爾斯打通的印度商路,很有價值。

更重要的是，艾米麗喜歡那些布料。

艾米麗如今經營着一家裁縫鋪,生意做得不錯。因為是已婚女性，為了避免鋪面和收益受到丈夫身份的影響，店鋪登記在薇薇安名下,艾米麗擁有經營權和相應的利潤份額。

艾米麗本人不在意這些複雜的契約,她最開心的是摸到一塊新布料時，根據它的紋理與光澤，判斷它适合做成什麽。用艾米麗的話說,每一種布料都有最适合它的用途。

科特沃斯一家來倫敦之前，達瑪麗絲在信裏說了這件事。薇薇安派人去從查爾斯那裏拿了樣品送到艾米麗的鋪子裏，艾米麗愛不釋手，她覺得适合做女子的晨衣和襯裙，有些适合做床帳和窗簾。

薇薇安也覺得這些棉布本身沒問題，花色漂亮，染色也牢固，其中最漂亮的幾匹，如果做成樣衣，讓阿爾芒穿着去劇院露上幾次面，估計很快就會有人來詢問。

薇薇安認識不少富裕的夫人，也熟悉布商、裁縫與室內陳設商，銷路沒問題。查爾斯其實眼光很好，薇薇安預見他挑選的貨物會很有市場，只是沒有足夠的資金等到貨物賣出去。

兩人的談判很順利，聊天也很愉快，查爾斯向她介紹了很多印度方面的情況。直到仆人進來說夫人轉告，再過半小時正餐就準備好了，兩個人才意識到一個下午過去了。

“和您聊天很愉快，科特沃斯先生。”薇薇安禮貌地結束了對話。準備離開書房時，查爾斯忽然叫住了她。

“小姐——”

薇薇安回過頭。

查爾斯站在書桌旁，神情有些遲疑。“恕我冒昧，能否請問，您出生在什麽地方？”

這個問題确實不太合适，薇薇安猶豫了一下，倒沒覺得他在窺探，只是連她自己也不知道這具身體出生在哪裏。

“我不知道，科特沃斯先生。”

查爾斯并沒顯得意外，“那麽，您的家人呢？請原諒我的冒犯。”

薇薇安搖了搖頭。“我沒有家人，或者說，也許我有，但我不記得了。”

設立信托的時候，薇薇安調查過簡·愛略特的身世，後來也斷斷續續在查，一直沒有結果。她只知道愛略特六歲時被一群異端教徒當作“聖女”養在組織裏。

十年後，瘟疫席卷全國。那夥人中也有人染病，他們要求聖女祈求神跡治病。

沒人知道那場儀式發生了什麽。零碎的證詞裏只提到雷電、火光和巨大的響聲。

那些人被吓壞了，以為招來了魔鬼，于是将愛略特的屍體混在染病者的屍體中，偷偷送往埋屍坑。擔心懷疑到他們頭上，那夥人還賄賂了埋屍人，将屍體運往很遠的聖吉爾斯教區。

再之後，薇薇安就在這個身體裏醒來了。

可這夥人裏沒有愛略特的親屬和家人，附近村鎮的教區檔案中，也找不到她的受洗記錄。

沒有人知道她的身世。也許，愛略特本來就是個孤兒，也許她的家人也染上了瘟疫去世了。

這個時代留下的記錄太少，薇薇安得到的信息也是多年間從不同人口中零散拼湊出來的。

即使擁有牛頓那樣的大腦，沒有足夠的信息，也不可能推出真相。

想到牛頓，薇薇安心裏又一陣鈍痛。她強迫自己不去想昨天的事，看向查爾斯。

查爾斯聽完她的話，神情變得沉重起來。

“很抱歉，小姐。”

“不必。”薇薇安反而不怎麽難過。和昨天發生的事相比，愛略特的身世問題根本不算什麽，早就不再困擾她了。

“每個人都有自己的命運，我現在過得很好，也沒必要再為過去悲傷，那些都……過去了。”

查爾斯看了她一會兒，随後，他忽然向她深深鞠了一躬。

突如其來的敬意讓薇薇安有些莫名其妙。她理解成查爾斯急于返回印度，這是和她的告別。

查爾斯離開之前去父親的書房坐了坐。

薇薇安則回到會客室和達瑪麗絲說話。沒過多久，科特沃斯博士便走了進來，面色凝重。

“愛略特小姐。多謝您的幫助，我們才能保住這棟房子，也保住查爾斯的生意。”