神機營密訓，圖紙洩露？（1 / 2）
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神機營密訓，圖紙洩露？
白練塵走出樞密院時，秋日的陽光正烈，照得宮牆上的琉璃瓦反射出刺眼的光芒。她擡手遮了遮眼睛，指尖觸到袖中玄鐵令牌冰冷的邊緣。容姨跟在她身後半步，低聲問：“姑娘，現在去哪裏？”
白練塵放下手，目光望向皇城外的方向。沈聽瀾留下的指示中，除了樞密院，還有另一個地方需要她去——京郊那處連地圖上都沒有标注的營地，那裏有一支正在秘密接受新式裝備訓練的部隊，一支可能改變戰局的奇兵。她深吸一口氣，秋風中已經能聞到隐約的火藥味。
“備馬，”她說，“去神機營。”
***
京郊三十裏，卧虎山深處。
這裏的地形極為隐蔽，三面環山，只有一條狹窄的谷道可以通行。谷口被人工移植的密林遮掩，若非有人指引，根本發現不了入口。白練塵和容姨策馬穿過谷道時，兩側山崖上傳來輕微的弓弦繃緊聲——暗哨已經發現了她們。
“止步！”
前方樹林中閃出兩名身穿土黃色布衣的士兵，手持改良後的勁弩，弩箭在陽光下泛着寒光。他們的動作迅捷而無聲，眼神警惕如獵豹。
白練塵勒住馬，從懷中取出沈聽瀾留下的密令——一塊巴掌大的青銅令牌，正面刻着“神機”二字，背面是龍紋。
士兵接過令牌仔細查驗，又擡頭看了看白練塵，眼中閃過一絲訝異，但很快恢複平靜。兩人同時躬身：“見過大人！營主已在等候，請随我來。”
穿過密林，眼前豁然開朗。
山谷深處，一片開闊的平地展現在眼前。營地的規模比白練塵想象中要大得多——數十座營帳整齊排列，中央是寬闊的訓練場，此刻正有數百名士兵在操練。空氣中彌漫着汗味、泥土味，還有一種特殊的、略帶刺鼻的氣味。
火藥味。
白練塵的鼻子微微動了動。這是□□燃燒後的殘留氣味，雖然很淡，但對她這個經歷過現代戰場的人來說，再熟悉不過。
“白大人！”
一個渾厚的聲音響起。
訓練場邊緣，一名身材魁梧的中年将領大步走來。他約莫四十歲上下，面龐黝黑如鐵，左頰有一道寸許長的刀疤，眼神銳利如鷹。他穿着與士兵相同的土黃色布衣，但腰間系着一條深色皮質腰帶，上面挂着幾枚銅制令牌。
“末将趙鐵山，神機營營主，見過白大人！”将領抱拳行禮，聲音洪亮如鐘。
白練塵翻身下馬，還禮道：“趙将軍不必多禮。陛下臨行前交代，讓我來看看神機營的訓練進展。”
趙鐵山直起身，目光在白練塵臉上停留片刻。他的眼神中帶着審視，也帶着幾分不易察覺的懷疑——一個看起來不過十七八歲的女子，手持陛下密令，來檢閱這支秘密部隊？
“白大人請随我來。”趙鐵山側身讓路，語氣恭敬但疏離。
白練塵不以為意，跟着他走向訓練場。
訓練場分為幾個區域。最左側是弩機訓練區，數十名士兵正在操作改良後的連弩。這種連弩的機匣比傳統弩機大了三分之一，弩臂上安裝了滑輪組，上弦省力許多。白練塵一眼就看出，這是她當初在圖紙上标注的改進方案之一——增加儲箭量，提高射速。
“裝填！”
一名百夫長高聲下令。
士兵們動作整齊劃一，從腰間的箭囊中取出三支弩箭，裝入機匣上方的箭槽。他們的手指粗壯有力，動作卻異常靈巧，三支箭幾乎同時到位。
“瞄準！”
士兵們端起弩機，弩身抵肩，眼睛透過簡易的望山瞄準前方百步外的木靶。木靶上畫着人形輪廓，胸口位置已經布滿了箭孔。
“放！”
“嗖嗖嗖——”
機括彈動的聲音連成一片，三支弩箭幾乎同時射出，在空中劃出三道筆直的黑線。下一瞬，木靶劇烈震動，三支箭全部命中胸口區域，箭尾還在微微顫動。
“好！”趙鐵山忍不住喝彩。
白練塵卻微微皺眉。
她走到一名士兵身邊，伸手道：“弩機給我看看。”
士兵愣了一下，看向趙鐵山。趙鐵山點了點頭。
白練塵接過弩機。入手沉重，約有十五斤左右。她仔細檢查了機匣、弩臂、扳機，又拉開弓弦試了試力度——大約需要八十斤的拉力，對普通士兵來說确實省力不少，但還不夠。
“趙将軍，”白練塵擡頭，“這種連弩，一名士兵連續射擊多少次後，手臂會開始酸痛？”
趙鐵山想了想：“大約二十次。”
“太少了。”白練塵搖頭，“戰場上，敵人不會給你休息的時間。弩臂的材質需要改進，用複合竹木代替純木，可以減輕重量，增加韌性。還有這裏——”她指着扳機護圈，“護圈太小，戴手套操作不便。冬天作戰，士兵必須戴手套，這個設計會要了他們的命。”
趙鐵山愣住了。
他身後的幾名副将也面面相觑。
這些細節，他們訓練了兩個月都沒發現，這個年輕女子只看了一眼，就指出了關鍵問題？
白練塵将弩機還給士兵，又走向旁邊的火藥訓練區。
這裏的士兵更少，只有二十餘人，但每個人都格外謹慎。他們面前擺着幾個陶罐，罐口用油紙密封，旁邊放着火折子和引線。空氣中那股刺鼻的氣味更濃了。
“這是在制作震天雷？”白練塵問。
趙鐵山跟上來，神色凝重：“是。按照陛下給的配方，硝七成、硫磺兩成、木炭一成，混合後用油紙包裹，裝入陶罐，留引線引出。但……效果不太穩定。有時威力很大，有時只是冒一陣煙。”
白練塵蹲下身，打開一個陶罐。
罐內的□□呈灰黑色顆粒狀，她用手指撚起一點，放在鼻尖聞了聞，又用舌尖輕輕舔了一下。
“白大人！”趙鐵山驚呼，“這、這有毒！”
“我知道。”白練塵平靜地說，“硝石純度不夠，裏面有太多雜質。硫磺研磨得不夠細，顆粒大小不均。木炭用的是松木炭，燃燒速度太快，應該用柳木炭，燃燒更均勻持久。”
她站起身，拍了拍手上的粉末。
“還有，混合時不能簡單攪拌，要用石碾反複碾壓，讓三種材料充分融合。裝填時不能壓實，要留出三成空隙，讓火藥有膨脹燃燒的空間。引線要用棉線浸硝水，晾乾後再用，這樣燃燒速度穩定，不會提前引爆或熄滅。”
全場寂靜。
所有士兵都停下了手中的動作，呆呆地看着這個年輕女子。她說的每一句話，都直指他們這兩個月來遇到的問題核心。那些他們反複試驗、摸索不出的訣竅，在她口中就像吃飯喝水一樣簡單。
趙鐵山的眼神變了。
最初的懷疑和審視消失不見，取而代之的是震驚，然後是深深的敬佩。
“白大人……”他聲音有些乾澀，“您、您怎麽會知道這些？”
白練塵看了他一眼，沒有回答這個問題，而是說：“帶我去看看圖紙和配方原件。陛下交代，有些細節需要當面确認。”
趙鐵山立刻點頭：“是！圖紙和配方都存放在中軍帳的密匣中，由文書官日夜看守。白大人請随我來。”
***
中軍帳位于營地最深處，是一座比其他營帳大兩倍的牛皮帳篷。帳外有四名持弩士兵守衛，見到趙鐵山和白練塵，同時行禮。
帳內陳設簡單，一張長桌，幾把椅子，牆上挂着地形圖。長桌後方立着一個半人高的鐵皮櫃子，櫃門上挂着一把銅鎖。
“文書官何在？”趙鐵山問。