人贓并獲，秦黨失算（2 / 2）
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約莫一刻鐘後，管家慌慌張張跑回來，臉色煞白：“相爺，不好了！王福……王福他……”
“他怎麽了？”秦桧厲聲問。
“他在自己房裏……懸梁自盡了！”管家撲通跪倒在地，“小的進去時，人已經涼了，桌上留着一封遺書……”
秦桧身體晃了晃，扶住椅背才站穩。他閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中已經泛紅：“帶……帶我去看看。”
一行人來到後院下人住處。王福的房間不大，陳設簡單。此刻房門大開，裏面擠着幾個吓壞了的仆役。王福的屍體還挂在房梁上，面色青紫，舌頭外伸，腳下倒着一把椅子。桌上果然有一封遺書，墨跡未乾。
秦桧顫抖着手拿起遺書，看了幾眼，突然老淚縱橫：“糊塗！糊塗啊！”
他将遺書遞給沈稷，聲音哽咽：“皇叔請看……這孽障，這孽障背着我乾了這等事！他在遺書中交代，是收了外人錢財，私自調派人手去黑風嶺劫殺車隊……他，他這是要陷我于不義啊！”
沈稷接過遺書。上面字跡潦草，大致內容是王福承認自己貪財，受人指使派人假扮山匪，如今事情敗露，無顏面對相爺，唯有一死謝罪。落款是王福，還按了手印。
“秦相的意思是，這一切都是王福一人所為？”白練塵忽然開口。
秦桧抹了把眼淚，痛心疾首：“老夫管教不嚴，竟讓府中出了這等敗類！白大人，皇叔，此事老夫确實不知情啊！這王福跟了我十幾年，我待他不薄，誰知他竟做出這等事……老夫有罪，老夫有罪啊！”
他撲通跪倒在地，朝着沈稷磕頭：“皇叔，老夫識人不明，馭下不嚴，釀成此禍，願領責罰！”
燭火将他的影子投在地上，拉得很長。那影子随着他磕頭的動作一顫一顫，像一只匍匐的獸。
沈稷看着跪在地上的秦桧，眼中神色複雜。他知道秦桧在演戲——王福的死太巧了，遺書也太及時了。這分明是事先準備好的棄車保帥，斷尾求生。
但他沒有證據。
密信用的是暗語，沒有署名；口供指向的是王福，而王福已經“畏罪自盡”；遺書寫得天衣無縫，把所有罪責都攬到了自己身上。秦桧把自己摘得乾乾淨淨。
沈稷沉默良久，終于開口：“秦相請起。”
秦桧擡起頭，老臉上淚痕未乾：“皇叔……”
“此事雖系王福一人所為，但秦相身為朝廷重臣，府中管家竟敢私調人手、劫殺官車，實屬管教不嚴、馭下無方。”沈稷的聲音冷了下來，“按律，當罰俸一年，削去兼領的光祿寺卿銜，閉門思過半月。”
秦桧身體一僵，随即重重叩首：“臣……領罰。謝皇叔從輕發落。”
“不是從輕發落。”沈稷盯着他，“是證據不足，只能如此。秦相，你好自為之。”
秦桧伏在地上，肩膀微微顫抖，不知是恐懼還是憤怒。
沈稷不再看他，轉身對白練塵道：“我們走。”
兩人走出花廳，穿過庭院。夜風很涼，吹在臉上帶着寒意。白練塵能聽到身後秦桧府中傳來的壓抑的哭泣聲——不知是真哭還是假哭。
走到府門前時，她忽然回頭。
秦桧不知何時已經站在正堂門口，沒有送行，只是站在那裏，遠遠望着他們。燈籠的光照在他臉上，半明半暗。他的眼睛在陰影裏，看不清神色，但白練塵能感覺到那道目光——冰冷，怨毒，像淬了毒的針。
兩人的目光在空中相接。
那一瞬間，白練塵仿佛看到秦桧眼底翻湧的寒意，幾乎要凝成實質，穿透夜色刺過來。但她面色不變，只是微微颔首，然後轉身，跟着沈稷踏出秦府大門。
朱紅的大門在身後緩緩關上，發出沉悶的聲響。
街道上寂靜無人。更夫敲梆的聲音從遠處傳來，三更天了。
沈稷走在前面，忽然開口：“你覺得他信了嗎？”
“信什麽？”白練塵問。
“信我們手裏只有這些證據，信王猛的信是真的，信我們已經無計可施。”
白練塵想了想：“他信不信不重要。重要的是，他知道我們盯上他了。打草驚蛇，蛇要麽縮回去，要麽……”
“要麽反咬一口。”沈稷接道。
兩人在街口停下。沈稷轉身看着白練塵：“這次雖然沒能扳倒秦桧，但削了他的面子，罰了他的俸，還拿掉他一個兼差。更重要的是，我們确認了——白将軍案，确實和他有關。”
“而且關系匪淺。”白練塵補充，“否則他不會這麽急着滅口。”
沈稷點頭：“接下來要更小心。秦桧吃了這個虧，不會善罷甘休。你在工部，要格外留意。”
“我明白。”
“衛青那邊還在審訊，看能不能挖出更多東西。你先回去休息，有消息我會通知你。”
白練塵拱手告辭，轉身朝官舍方向走去。
夜色深沉，街道兩旁的店鋪都關了門，只有幾盞孤燈在風中搖曳。她的影子被拉得很長，在青石板路上移動。她能聽到自己的腳步聲，清脆，規律，在寂靜的夜裏格外清晰。
走到一半時，她忽然停下，從懷中取出那封僞造的“王猛密信”。信在月光下泛着淡淡的黃色，火漆的印痕模糊不清。
她看了片刻，将信收回懷中。
餌已經撒出去了，魚也咬了鈎。雖然沒能把魚釣上來，但至少知道，這潭水裏确實有魚。
而且，是條大魚。
她繼續往前走，腳步聲重新響起。月光灑在她身上，将官服的青色染上一層銀白。遠處傳來打更的聲音，悠長，蒼涼，在京城的上空回蕩。
新的一天，就要開始了。
而這場棋局，才剛剛進入中盤。