暗流湧動，空間示警（2 / 2）
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“周大人不必多禮。”白練塵虛扶一把，“圖紙和材料可還順利？”
“一切順利。”周明遠壓低聲音，“下官已經将圖紙拆分成三部分，分別交給三位信得過的老匠人制作。他們互不知曉其他部分，完成後由下官親自組裝。那銀絲……”他頓了頓，眼中閃過一絲驚嘆，“下官從未見過如此堅韌的金屬，細如發絲，卻刀劍難斷。摻入牛筋弦後，弓弦的韌性提升了不止三成。”
“帶我去看看。”白練塵說。
周明遠引着她穿過前院，來到後院一處獨立的作坊。作坊門口有兵士把守，裏面傳來鋸木、刨削、打磨的聲音，空氣裏彌漫着木材的清香和金屬的焦味。
三個老匠人各自在一個隔間裏忙碌。
一個在制作弩臂，鐵木在刨刀下逐漸成型，木屑紛飛，露出細膩的紋理。一個在鍛造弩機零件，鐵砧上火星四濺，錘擊聲富有節奏。最後一個在編織弓弦，牛筋和銀絲在他手中交錯纏繞，動作娴熟如織女紡紗。
白練塵站在門口看了一會兒，點了點頭。
“進度如何？”
“弩臂和弩機明日可完成第一批樣品。”周明遠說，“弓弦今晚就能編好。最遲後日，第一架改良弩就能組裝測試。”
“很好。”白練塵說，“測試合格後，立刻開始量産。所有參與制作的工匠，完工前不得離開作坊，飲食起居由工部統一安排。另外……”
她環顧四周。
作坊很簡陋，但很整潔。工具擺放有序，材料堆放整齊，牆上挂着防火的水桶，地上沒有易燃的碎屑。看起來一切正常。
但那種危險的感覺，依然萦繞不散。
“加強守衛。”白練塵說，“尤其是夜間。庫房裏的圖紙和剩餘銀絲，必須嚴加看管。除了你，任何人不得接觸。”
周明遠神色一凜：“下官明白。”
白練塵又在作坊裏轉了一圈，仔細檢查了每個角落，甚至伸手摸了摸牆角的木料堆——乾燥，沒有黴味，也沒有可疑的油漬。
一切正常。
也許是她多心了？
離開工部時，天色已近黃昏。夕陽将皇城的琉璃瓦染成一片金紅，遠處傳來歸巢烏鴉的啼叫，凄厲而蒼涼。
白練塵坐在轎子裏，閉目養神。
轎子微微搖晃，轎簾外的光線忽明忽暗。街道上的人聲、車馬聲、叫賣聲，混雜在一起，構成京城獨有的喧嚣。這本該是太平盛世的景象，但她知道，這片喧嚣之下，暗流正在湧動。
回到宮中，她簡單用了晚膳，又處理了一些緊急政務。戌時三刻，容姨端來湯藥，看着她喝下，才憂心忡忡地退下。
殿內又只剩下她一個人。
宮燈燃起，将殿內照得一片昏黃。白練塵靠在榻上，手裏拿着沈聽瀾從前線送來的密信。信很短，只有寥寥數語：
“已抵雁門，安好。軍中确有異動，正在清查。京城諸事，辛苦你了。保重身體，等我回來。”
字跡潦草，顯然是在匆忙中寫就。但那個“等我回來”，卻讓她心頭一暖。
她将信貼在胸口，閉上眼睛。
等這場仗打完，等暗樁肅清，等空間完全恢複……也許，她真的可以在這個時代，找到屬于自己的安寧。
然而，這個念頭剛升起——
轟！
遠處傳來一聲沉悶的巨響！
不是雷聲，更像是……爆炸？
白練塵猛地坐起身，掀開身上的薄被，赤腳沖到窗邊。推開窗，寒冷的夜風灌進來，帶着一股焦糊的味道。
東南方向，火光沖天。
那個方向是……
工部！
“衛青！”她厲聲喝道。
幾乎在她話音落下的同時，衛青已經破門而入，臉色鐵青：“縣主，工部庫房起火！”
“走！”
白練塵抓起狐裘披上，連鞋都來不及穿好，就往外沖。衛青緊随其後，兩人穿過宮道，直奔宮門。守門的禁軍看見他們，急忙打開側門。
宮門外，已經能聽見混亂的人聲、奔跑的腳步聲、還有救火的呼喊。東南方的天空被火光映得一片通紅，濃煙滾滾，像一條猙獰的黑龍，在夜空中張牙舞爪。
白練塵的心沉到了谷底。
工部庫房。
那裏存放着改良弩箭的圖紙，還有剩餘的銀絲。
如果這些東西被燒毀，前線的将士将失去這批關鍵武器，雁門關的防線将更加岌岌可危。而如果圖紙洩露……
她不敢再想下去。
馬車在街道上疾馳，車輪碾過青石板，發出急促的辘辘聲。街道兩旁的民居裏，有人推開窗戶張望，有人提着水桶往火光方向跑，孩童的哭聲、婦人的驚叫、男人的吆喝，混雜在一起，亂成一團。
工部衙門已經到了。
火勢主要集中在後院庫房。數十名兵士和工匠正在奮力救火，水桶傳遞成一條長龍，潑向熊熊燃燒的房屋。但火太大了，木質結構的庫房在烈焰中發出噼啪的爆裂聲，梁柱開始坍塌，火星四濺。
“周明遠呢？”白練塵跳下馬車，抓住一個救火的兵士。
“周、周大人在裏面！”兵士滿臉煙灰，聲音嘶啞，“火剛起的時候，周大人就沖進去了，說要搶圖紙！”
白練塵瞳孔一縮。
她推開兵士，就要往火場裏沖。衛青一把拉住她：“縣主！危險！”
“放開！”白練塵甩開他的手，奪過旁邊一個水桶，将整桶水澆在自己身上，然後扯過一塊濕布捂住口鼻，一頭沖進了火場。
“縣主！”衛青臉色大變，急忙跟了上去。
火場內部，熱浪撲面而來。
視線所及全是火焰和濃煙。木料在燃燒，紙張化為灰燼，金屬零件被燒得通紅。高溫灼烤着皮膚，呼吸間全是嗆人的煙塵。白練塵眯着眼睛，在火光中搜尋。
“周明遠！”她大喊。
“這、這裏……”角落裏傳來微弱的聲音。
白練塵循聲找去，看見周明遠蜷縮在一個鐵櫃後面，懷裏緊緊抱着一個銅匣。他官袍的下擺已經燒焦，臉上滿是黑灰，頭發被燎掉了一撮，看起來狼狽不堪，但懷裏的銅匣卻完好無損。
“圖紙……”他咳嗽着，将銅匣遞過來，“圖紙沒事……銀絲也在裏面……”
白練塵接過銅匣，入手沉重。她打開一條縫，看見裏面整整齊齊疊放的圖紙，還有那卷剩餘的銀絲，都完好無損。
“走！”她扶起周明遠，往外沖。
衛青已經趕到，兩人一左一右架着周明遠，在坍塌的梁柱和肆虐的火焰中穿梭。一塊燃燒的木板從頭頂砸落，衛青揮刀劈開，火星濺到白練塵的手臂上，燙出一片紅痕。
但她顧不上疼。
沖出火場的瞬間，新鮮空氣湧入肺腑，她劇烈地咳嗽起來。身後的庫房在一聲巨響中徹底坍塌，烈焰沖天而起，将半個夜空映得如同白晝。
“縣主！周大人！”兵士們圍了上來。
白練塵擺擺手，示意自己沒事。她将銅匣交給衛青，然後蹲下身，檢查周明遠的傷勢。除了輕微的燒傷和吸入煙塵，沒有大礙。
“怎麽回事？”她看向周明遠，聲音冷得像冰。
“下、下官也不知道……”周明遠喘息着，“戌時三刻，下官還在前衙核對賬目，突然聽到後院傳來爆炸聲。跑過來一看，庫房已經起火了。門鎖被撬開，裏面的油燈被打翻，引燃了堆放圖紙的木架……”
“有人縱火。”白練塵站起身，環顧四周。
救火的人群還在忙碌，水龍噴出的水柱在火光中泛起白霧。衙門的兵士在維持秩序，工匠們驚魂未定地聚在一起，低聲議論。一切看起來都很正常，但……
她的目光落在庫房廢墟的邊緣。
那裏有一塊燒得半焦的木板，木板下，壓着一樣東西。
她走過去，踢開木板。
那是一枚銅錢。
普通的開元通寶，正面字跡模糊，但翻過來，背面卻刻着一個圖案——不是常見的星月紋，而是一個猙獰的狼頭，獠牙外露，眼神兇狠。
白練塵撿起銅錢。
銅錢還帶着餘溫，狼頭圖案在火光下泛着詭異的暗紅色，像凝固的血。
她握緊銅錢，擡起頭，望向北方那片被火光映紅的夜空。
狼頭。
蒼狼部。
秦桧的暗樁，果然和北境有聯系。
而這場火，只是開始。