收網在即，前線告急（1 / 2）
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收網在即，前線告急
白練塵将狼頭戒指從指間褪下，銀質的戒面在燭光下泛着幽冷的光。她将戒指、雪山圖、虎符三樣東西并排放在案上，目光從一件移到另一件。窗外傳來遠處寺廟的鐘聲，悠長而沉厚，在夜空中回蕩。她走到窗邊，推開窗，冰冷的夜風灌入室內，吹得燭火劇烈搖曳。除夕的京城，本該是萬家燈火、爆竹聲聲，此刻卻籠罩在一片詭異的寂靜中。她看着黑暗中宮城的輪廓，輕聲說：“該收網了。”
“衛青。”
“屬下在。”衛青的身影從門外陰影中走出，他早已等候多時。
“吳文遠那邊，下一次交接是什麽時候？”
“按照慣例，他會在臘月三十日午後，也就是明日未時三刻，前往墨韻齋取‘貨’。”衛青的聲音低沉而清晰，“我們已經确認，他明日會帶一個青布包袱去，裏面裝的是工部最新改良的連弩機括圖紙副本。”
白練塵轉過身，燭光在她臉上投下明暗交錯的影子：“不能再等了。寒鐵砂流向趙明德，軍工材料外洩，每多等一天，就多一分危險。明日，就在墨韻齋，人贓并獲。”
“是。”衛青眼中閃過一絲銳利的光，“屬下親自帶隊。”
“不。”白練塵搖頭，“你負責指揮全局。抓捕吳文遠，讓聽風閣最精銳的三組去。同時，派四組控制墨韻齋老板陳三，五組包圍趙明德別院。三處同時動手，不能給他們傳遞消息的機會。”
她從案上拿起虎符，遞給衛青：“持此符，可調京畿衛隊三百人配合行動。記住，要活的，尤其是吳文遠和陳三，我要他們開口說話。”
衛青雙手接過虎符，冰冷的銅質觸感讓他精神一振：“屬下明白。”
“去吧。”白練塵重新看向窗外，“天亮之前，我要看到完整的行動方案。”
衛青躬身退下，腳步聲消失在走廊盡頭。
白練塵獨自站在窗前，看着夜色中飄落的細雪。雪花在宮燈的光暈中飛舞，像無數細碎的銀屑。她伸出手，一片雪花落在掌心，瞬間融化成冰涼的水珠。這個除夕夜，注定無人入眠。
***
臘月三十日，午時。
京城東市，墨韻齋。
這是一家不起眼的小書畫鋪子，門面窄小，招牌上的漆已經斑駁。鋪子裏光線昏暗，空氣中彌漫着墨香和紙張發黴的混合氣味。老板陳三是個五十來歲的乾瘦老頭，穿着半舊的棉袍，正坐在櫃臺後打着算盤，算珠碰撞的聲音清脆而有節奏。
鋪子裏沒有客人。除夕的午後，大多數人都回家準備年夜飯了，街上行人稀少。
未時三刻，準時。
一個穿着青色棉袍的中年男子推門而入，正是工部員外郎吳文遠。他手裏提着一個青布包袱，神色有些緊張，進門時還下意識地回頭看了一眼街面。
“陳老板。”吳文遠走到櫃臺前，聲音壓得很低。
陳三擡起頭，渾濁的眼睛掃了他一眼，沒有說話，只是從櫃臺下取出一個油紙包，放在櫃臺上。油紙包裹得嚴嚴實實，大小和形狀都像一塊墨錠。
吳文遠将青布包袱推過去，同時伸手去拿油紙包。
就在他的手指即将觸碰到油紙包的瞬間——
“砰！”
鋪子的大門被猛地撞開！
三道黑影如鬼魅般閃入，速度快得驚人。吳文遠還沒反應過來，就被兩人一左一右按住肩膀，第三個人已經奪過他手中的油紙包，同時打開了青布包袱。
“你們——”吳文遠驚叫出聲。
“工部員外郎吳文遠。”按住他左肩的黑衣人冷冷開口，聲音不帶任何感情，“你涉嫌竊取朝廷機密圖紙，私通外敵，現奉令抓捕。”
話音未落，另一人已經用特制的牛筋繩将吳文遠的雙手反綁在身後，動作乾淨利落。
櫃臺後的陳三臉色大變，轉身就要往內室跑。但他剛邁出一步，鋪子的後門也被撞開，兩名黑衣人堵住了去路。
“墨韻齋老板陳三，你涉嫌為境外勢力傳遞情報，同案被捕。”
陳三張了張嘴，似乎想說什麽，但最終只是頹然地垂下頭。
整個過程不到二十息。
鋪子外，街面上依舊安靜。幾個路過的行人匆匆走過，甚至沒有往這邊多看一眼。聽風閣的人早已在周圍布控，确保抓捕行動不被乾擾。
黑衣人将吳文遠和陳三分別押上兩輛早已等候在巷口的馬車。馬車外表普通，但車廂內壁襯着鐵板，車窗被封死，只留幾個透氣孔。
馬車緩緩駛離東市，消失在除夕午後的細雪中。
***
同一時間，趙明德別院。
這座位于城西的別院占地不大，但布置精致。假山流水，回廊曲折，顯示出主人不俗的品味。此刻，趙明德正在書房裏欣賞一幅新得的古畫，手邊放着一杯熱茶，茶香袅袅。
突然，書房的門被推開。
趙明德皺眉擡頭：“誰——”
話未說完，他就愣住了。
門口站着六名黑衣人，為首一人手持令牌，上面刻着“聽風”二字。
“戶部侍郎趙明德大人。”為首的黑衣人聲音平靜，“奉監國縣主之命，請大人配合調查。在調查期間，請大人暫居此院，不得外出，不得與外界通信。”
趙明德的臉色瞬間變得蒼白：“你們……你們這是何意？本官是朝廷命官，你們憑什麽——”
“憑這個。”黑衣人亮出另一塊令牌——監國印鑒的副牌。
趙明德的話卡在喉嚨裏。
他看着那些黑衣人冷靜而專業的眼神，看着他們迅速而有序地控制住書房的各個出口，看着其中一人開始檢查他書架上那些裝“徽墨精制”的瓷瓶……
他知道，完了。
***
聽風閣地下審訊室。
這裏位于京城地下三丈深處，牆壁由青石砌成，厚達尺餘，隔音絕佳。室內只有一盞油燈，光線昏暗，将人影投在牆上，扭曲而詭異。
吳文遠被綁在一張鐵椅上，雙手雙腳都被特制的鐐铐固定。他臉色慘白，額頭上滲出細密的汗珠，棉袍的前襟已經被汗水浸濕一片。
白練塵坐在他對面三丈外的椅子上，一身素色宮裝，在昏暗的光線中顯得格外清冷。她沒有說話，只是靜靜地看着吳文遠。
時間一分一秒地過去。
油燈的燈芯偶爾爆出噼啪的輕響，在寂靜的審訊室裏顯得格外清晰。
吳文遠的呼吸越來越急促，他開始不受控制地顫抖，牙齒打顫的聲音在寂靜中格外刺耳。
“我……我說……”他終于崩潰了，聲音嘶啞而顫抖，“我都說……”
白練塵依舊沒有說話，只是微微擡了擡下巴。
站在她身後的衛青上前一步，聲音冰冷：“說清楚。從什麽時候開始，為誰做事，傳遞了什麽，怎麽傳遞的。”
吳文遠咽了口唾沫，喉結上下滾動：“三……三年前……那時候我還在工部庫房做司庫……有一天，我收到一封信……信裏說，知道我兒子在賭坊欠了三百兩銀子……如果我不照做，他們就把借據送到衙門……”
他的聲音斷斷續續，帶着哭腔：“我……我沒辦法……我就照他們說的，從庫房裏偷了一張舊弩機的圖紙……放在指定的地方……後來，他們又讓我偷別的……改良弩箭的配方……寒鐵砂的樣品……最近是連弩機括的圖紙……”
“他們是誰？”衛青追問。
“我不知道……我真的不知道……”吳文遠拼命搖頭，“每次都是通過死信箱……城西土地廟香爐底下有個暗格……我把東西放進去，第二天東西就不見了，會多出一包銀子……有時候是金葉子……”
“墨韻齋的陳三呢？”
“他……他是後來才出現的……大概一年前，死信箱的指令變了，讓我把東西送到墨韻齋，找陳老板……陳老板會把‘貨’給我……就是那些寒鐵砂……我負責送到趙侍郎別院……”
“趙明德知道你在為他做事嗎？”