寒冬夜（2 / 2）

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至于齊國，楚钺則派人出使，請求齊國出兵，姜原卻以楚國給的禮物太少為由，拒絕出兵。

宋國以近來國內財資短缺為由拒絕，陳國則因遇上雪災，也拒絕出兵。

衛國接到楚國的信後，衛仲知道赤狄現在雪災肆虐，無力出兵，就寫信讓赤狄勸長狄出兵。

不日，王師和魯衛之軍都抵達鄭國，協同楚國對抗晉軍。

王畿，洛陽宮。

晉國下軍佐何華恒出使王畿，向天子說明此行的目的：“陪臣奉寡君之令，有要事禀報王上。”

姬瑾點頭示意他繼續說，心下覺得應該就是讓王畿撤軍的事。

何華恒道：“楚國膽大妄為，在秦魯鄭宋陳蔡楚徐沈多國內建立了棱堡，連王畿內都沒有幸免。鄭使來晉國求援之時，對寡君說了此事，故寡君令陪臣速來告訴天子，以便王上将其處理掉。”

姬瑾聞言，面色頓時變了，擡手用力拍了一下幾案，眼中燃燒着怒火：“楚國真是目中無人，連王畿內都敢私建棱堡！”

“楚國行這等不義之事，王師不該再助楚國，還請王上讓王師從鄭國撤離。”何華恒拱手道。

姬瑾應允，傳書讓率軍的大夫柳昌撤軍，今天才是晉楚交戰第一日，周軍也剛抵達鄭國不久，此時撤軍沒有損失。

晉國，绛宮。

姬瑄接到戰報，就在昨日，鄭國反水助楚進攻晉軍，既然鄭國不需要晉國救援了，谷闕便欲撤軍返晉，楚國和其盟國聯軍還阻攔晉軍。

為了快速抵達鄭國戰場，姬瑄下令調晉國南部的兵，由梁訓率軍四百七十乘去鄭國增援。

如今晉國西部有秦軍偷襲，東北有長狄侵襲。

秦軍将領是孟朗，統領一千三百六十乘秦軍攻晉，白狄出兵一百三十乘助秦。晉國上軍将梁序領兵六百二十乘抵禦秦軍和白狄，梁序巧妙利用函谷關地形，壓制住秦軍。

長狄受赤狄所托，出兵一百八十乘侵擾晉國邊境，由下軍将祁彰之子祁謙帶兵五十乘抵抗。

第四日，秦國和白狄、長狄就因傷亡較重，撐不住了，于當日撤軍。

梁訓率領的援軍在第五日抵達鄭國，晉國兩軍彙合，勢如破竹，很快就突出了重圍。

鄭國，楚軍營帳。

夜色如墨潑成，深邃而悠遠，下弦月仿佛無瑕的玉鈎，月華清冷如許，映照在晶瑩的白雪上，讓人幾乎分不清月光和雪色。

寧靜的夜色，卻沒有令人放下白日的喧嚣，楚钺匆匆踏出營帳，步伐急促，就在方才，他得知鄭國連夜退兵了，他要去找鄭國正卿石阡，勸說他們不要退兵。

魯國比鄭國還早退兵一日，衛國比鄭國早兩日，連鄭國都退兵了，那就只剩下楚軍和晉軍沙場交鋒了，楚軍豈不是孤立無援，毫無勝算。

寒風襲人，冷冷地刮在人臉上，仿佛無情的利刃，身上的厚衣幾乎可被凜冽的寒風輕易穿透。

楚步巡視歸來，楚钺吩咐道：“楚步，你和寡人一起找石阡說個清楚！”

傍晚時，石阡來找他談判，說為了換回鄭太子，鄭軍對晉國倒戈相向，損傷頗重，鄭伯擔憂愛子，因此愁腸百結，夜不成寐，還請楚國放回太子圍，這樣鄭國方可安心地幫助楚軍。

他當時答應下來，石阡就從楚營領走了鄭圍，誰知這才過了幾個時辰，就收到了鄭國退兵的消息！

由于過于寒冷，說話都會從口中飄出白水霧，楚钺一邊強忍住刺骨的寒氣，一邊努力疾行，顧不上滿地冰雪難行。

楚步裹緊身上的裘衣，和楚钺一起在雪中漫步，每一步都似有千鈞重，無垠的積雪層層疊疊，散發着柔銀的光澤，在夜中分外顯眼，雪下已凝結成堅冰。

楚钺不慎踩到被雪掩埋的碎石，剎時間腳下一滑，身體失去了平衡，不受控制地向後仰，他急忙拉住身邊的楚步。

地上的冰雪光滑如鏡，楚步毫無防備，被他這麽一拉，二人都重重摔倒在皚皚白雪上。

須臾之間，鵝羽般的白雪就濺了他們滿身，連鬓發上也沾了冰雪，雪花紛亂又冰冷，讓他們直打寒顫。

他們所在的恰是陡峭的斜坡，在呼嘯的狂風中，二人無法遏制地朝下滾落。

申荼發覺楚钺不見了就去尋，看到楚钺和楚步在冰雪中疾速滑落。

“你們快攔住大王和左尹——”申荼頓時慌了，神色焦急萬分，喚人趕緊去救他們。

“大王，左尹，我來救你們了！”蘇順高聲喊道，他營救二人之心急切非常，在白茫茫一片雪中，如箭矢般地向前沖去。

哐當——

清脆的聲響劃破了寂靜的月夜，蘇順被堆積的冰雪絆倒，撞得堅冰發出碎裂的響聲，狼牙棒從手中驟然飛出，人也不由自主地向下墜落。

申荼一步一滑，步步驚心，她想加快腳步去救楚钺，卻踉踉跄跄地滑倒在積雪上。

滾了幾步後，申荼盡力抓住眼前的石頭，以停止向前滑，因在雪地裏翻滾，她身上的白狐裘披風被甩掉了。