第429章 風聲鶴唳（2 / 2）

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蕭遠堂沒理會她們，在院子裏煩躁地踱了兩步，忽然想起什麽，沖着屋裏喊：“栓子！栓子！死小子又跑哪兒野去了？”

小孫子栓子從屋裏鑽出來，手裏還拿着半個烤紅薯：“爺爺，啥事？”

蕭遠堂走到他跟前說道：“栓子，聽爺爺說，你現在就去村口大槐樹下頭等着。看見五太公，還有跟他一起出去的人回來，立刻帶他們來咱家！就說爺爺有十萬火急的事！聽明白了沒？”

栓子被他爺爺嚴肅的樣子吓住了，連紅薯都忘了吃，呆呆地點點頭：“明、明白了。”

“快去！跑着去！”蕭遠堂推了他一把。

栓子“哦”了一聲，撒腿就往院外跑，小小的身影往村口去了。

王氏和兩個兒媳婦偷偷交換着眼神，心裏都打起了鼓。難道出什麽大事了？

天邊最後一絲光亮被夜幕吞噬時，村口才傳來一陣急促雜沓的腳步聲和孩童清脆的喊叫：“爺爺！爺爺！五太公他們回來啦！”

一直像熱鍋上螞蟻般在院子裏踱步的蕭遠堂猛地轉身，幾步沖到院門口。只見小孫子栓子跑得氣喘籲籲，小臉通紅，身後跟着步履匆匆、滿面風塵的五叔公，以及兩個同樣神色倉皇、嘴唇乾裂的年輕後生。

“可算回來了！”蕭遠堂一把将他們拉進院子，反手關上院門，也顧不上讓座，急聲問道，“怎麽樣？城裏情況如何？”

五叔公和那兩個後生顯然是又渴又累，嗓子眼都快冒煙了，看見石桌上放着的水壺和粗瓷碗，也顧不上禮數，沖過去每人抱起碗“咕咚咕咚”灌下了一大碗涼白開。冷水下肚，幾人才緩過一口氣。

五叔公用袖子胡亂抹了把嘴，花白的胡子還在滴水，聲音嘶啞顫抖：“遠堂啊……真的要亂了！真的要亂了！”

他喘着粗氣，“青州城裏……我的老天爺！城門附近，城牆根下，比平時多了好的人！拖家帶口，面黃肌瘦，就那麽蜷在地上，眼神都是木的……全是流民！”

一個年輕後生，是七叔公家的孫子，叫蕭水生，他臉上還帶着驚魂未定，接口道：

“不止城門！城裏幾條主街的巷子口、破廟、甚至大戶人家的後巷，都多了好多人！官府派了兵丁驅趕，可趕了這邊，那邊又聚起來……根本趕不完！街上的乞丐比往常多了十倍不止，伸手讨飯的到處都是。”

另一個是九爺爺家的侄子，叫蕭鐵柱，他聲音發沉，帶着不忍：

“賣兒賣女的……我們親眼在城西人市看見了。插着草标的孩子，有男有女，大的小的都有……旁邊牙行的人，就像挑牲口一樣扒拉着看……那場面，我、我都不敢看第二眼！”

他說着，眼圈都有些紅了。

五叔公重重地嘆了口氣，撐着桌子，聲音帶着一種近乎絕望的沉重：“

這還只是青州！聽城裏那些走南闖北的商販和逃過來的人說，越往西北，越是靠近邊疆和遭了雪災的地方，那才叫真正的慘！咱們這兒靠着南邊，又沒遭大災，暫時還算能喘口氣的‘好地方’了！”

“好地方？”蕭遠堂慘笑一聲，聲音乾澀，“越是好地方，等那些餓紅了眼的人緩過勁，找準了目标，咱們就越是人家眼裏的肥肉！”