鍋鏟的下落（2 / 2）
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他想起老狐妖的警告——孫先生是個老派人，對陌生人的警惕心很重。一旦他覺得有人對他的藏品圖謀不軌，就會立刻關上所有溝通的門。他必須找到一個自然的、不引起反感的切入點。
這個機會，在第七天的傍晚，不期而至。
那天，許輕舟正在舊書街盡頭一家賣舊茶具和廚房雜件的小鋪子裏，假裝對一套缺了蓋子的宜興紫砂壺感興趣。鋪子老板是個六十多歲、頭發花白、戴着老花鏡的老頭，正有一搭沒一搭地跟他聊着這壺的來歷。
這時，店門被推開，帶進一股傍晚的寒氣和一絲若有若無的、混合了舊書和廚房油煙氣的氣味。
一個穿着灰色羽絨服、戴着鴨舌帽、身形清瘦的老者走了進來。他手裏提着一個帆布袋子，袋口露出半截泛黃的、像是舊食譜的書脊。
老板擡起頭，笑着打招呼：“孫老師！有好幾天沒見您了！又淘到什麽寶貝了？”
許輕舟的心，猛地漏跳了一拍。他沒有回頭，依舊假裝在看那把紫砂壺，但全部的注意力，都已經集中到了身後那個剛進門的老者身上。
孫先生——那位收藏舊鍋鏟的退休歷史老師——和老板寒暄了幾句，目光在店內掃了一圈，最後，落在了許輕舟手裏那把缺蓋的紫砂壺上，似乎多停留了一瞬，但沒有說什麽，便轉向老板，從帆布袋裏掏出那本泛黃的舊書，和老板讨論起書裏記載的一道清末家常菜的做法。
許輕舟放下紫砂壺，又随意拿起旁邊一個布滿茶垢的舊瓷杯，裝作欣賞的樣子，耳朵卻一字不漏地捕捉着孫先生和老板的對話。
孫先生的聲音溫和，語速不快，帶着一種老派讀書人特有的、娓娓道來的從容。他和老板聊完那道菜的做法，又嘆了口氣，語氣中帶着一絲惋惜：“可惜啊，現在的人，都不願意花時間去做這些費工夫的菜了。連那些老式的炊具，也越來越少見。上次我在老王（指‘百寶齋’老狐妖）那兒淘到的那把舊鍋鏟，倒是趁手，炒起菜來，總覺得比現在那些輕飄飄的鋼鏟，多了一股說不出的‘鍋氣’……”
許輕舟握着舊瓷杯的手指，微微收緊了一下。但他沒有轉頭，依舊保持着欣賞瓷杯的姿勢。
孫先生又和老板聊了幾句，便提着帆布袋，告辭離開了。
直到店門關上，許輕舟才緩緩放下那個舊瓷杯。他沒有立刻追出去，而是向老板買了那個缺蓋的紫砂壺（價格很便宜），然後，不緊不慢地走出店門。
他沒有在街上四處張望，尋找孫先生的背影。他只是沿着舊書街，朝着與孫先生相反的方向，慢慢走着。
阿幽的影子在他背後的背包裏輕輕碰了碰他，帶着詢問的意味。
“找到他了。”許輕舟低聲說，聲音很輕，只有阿幽能聽到，“但不能急。”
接下來的幾天，許輕舟調整了自己的“巡邏”路線和時間。他發現孫先生每周三和周六下午，如果沒有特殊情況，都會來舊書街逛一圈，有時會去花鳥市場那邊看看農具鋪子。
許輕舟沒有再去“偶遇”他。他只是遠遠地觀察着，像一個耐心的獵人，在了解獵物的習性。
然後，在又一個周三的下午，他采取了行動。
他沒有直接去找孫先生。他去了“百寶齋”。
老狐妖看到他，似乎并不意外，只是挑了挑眉：“還沒死心？”
許輕舟沒有回答，只是從懷裏，掏出一個小小的、用乾淨棉布包着的物件，放在櫃臺上。
布包打開，裏面是一塊用油紙包着的、方方正正的、顏色雪白、質地細膩、散發着淡淡米香和一種奇異清甜氣息的糕點。
是米糕。但不是普通的米糕。這是許輕舟用店裏那口大鐵鍋，以最普通的粳米，配合從竈臺婆婆那幾次顯靈中感悟到的、一絲極其微弱的“本源”氣息，反複試驗多次後，才蒸出的幾塊帶着一絲“家”之本味的米糕。那味道，不濃烈，不驚豔，卻有一種奇異的、能讓人想起童年、想起母親廚房的、溫暖而踏實的“安心感”。
老狐妖看着那塊雪白的米糕，鼻翼微微翕動，那雙狡黠的眼睛裏，第一次露出了真正驚訝的神色。他沉默了很久，才緩緩開口：“這是……你做的？”
“嗯。”許輕舟點頭，“用店裏的竈臺。”
老狐妖沒有再問。他小心地用指尖，拈起那塊米糕，湊到眼前，仔細端詳，然後，輕輕咬了一小口。
他閉上眼睛，慢慢地咀嚼着，臉上那層屬于老狐貍的精明和世故，仿佛在這一刻，被那簡單而純粹的米香，融化了一點點。
他睜開眼睛，看着許輕舟，眼神複雜：“你想用這個，去換孫老頭那把鍋鏟？”
“不是換。”許輕舟糾正，“是想請他‘嘗嘗’。如果他覺得好，或許，願意用那把鍋鏟，換一個能随時‘嘗’到這個味道的地方。”
老狐妖沉默了許久，最終，長長地嘆了一口氣：“你比你看起來，要狡猾得多啊，掌櫃的。”
他沒有拒絕，也沒有立刻答應。他只是将那塊米糕，小心地用乾淨的棉布重新包好，放進了櫃臺下的抽屜裏。
“後天下午三點，孫老頭會來我這兒喝茶。”老狐妖說，“你可以‘恰好’也來。”
許輕舟點了點頭，沒有多說什麽，轉身離開了“百寶齋”。
兩天後，下午三點，許輕舟準時出現在了“百寶齋”門口。他手裏提着一個用油紙包着的、還微微冒着熱氣的小包裹。
他推門而入。孫先生果然已經坐在店裏，正和老狐妖喝着茶，聊着一件剛收到的、民國時期的黃銅暖鍋。
看到許輕舟進來，孫先生有些意外，但禮貌地點了點頭。
老狐妖笑着介紹：“這位是許掌櫃，在梧桐巷開了家深夜食堂，專做些家常吃食，味道很不錯。他今天剛好路過，說要給我送點新做的點心嘗嘗。”
許輕舟順勢上前，将手裏那個油紙包輕輕放在茶幾上，解開。裏面，是幾塊還帶着溫熱、顏色雪白、散發着淡淡米香和清甜氣息的米糕，與前幾天他帶給老狐妖的那塊，如出一轍。
“孫老師，您也嘗嘗。”許輕舟語氣平和，沒有刻意讨好，也沒有過分熱絡，“剛出鍋的，還熱着。”
孫先生看了看那幾塊樸實無華的米糕，又看了看許輕舟那張平靜的臉。他沒有立刻動手，而是先端起茶杯，抿了一口茶，才放下茶杯，伸出手，拈起一塊米糕，輕輕咬了一口。
他慢慢地咀嚼着，咀嚼了很久。
然後，他放下剩下的半塊米糕，擡起頭，看着許輕舟，那雙溫和的眼睛裏，帶着一絲探尋和……不易察覺的動容。
“這米糕……”他斟酌着用詞，“讓我想起我小時候，我母親蒸的米糕。那時候，用的也是這種最普通的粳米，沒有那麽多花樣，但就是……香，踏實。”
他頓了頓，又看了一眼許輕舟：“許掌櫃，你這米糕，是怎麽做的？”
“用心做的。”許輕舟回答，“用的是店裏那口老竈臺。”
孫先生沉默了一下，仿佛在品味那半塊米糕留在舌尖的餘韻，又仿佛在思考着什麽。
然後，他緩緩開口，聲音比剛才溫和了許多：“許掌櫃，你……是不是有什麽事，想跟我說？”