第131章 准备（二）（1 / 2）
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罗素又对着镜子端详了一番，确认形象没有太大问题之后，他坐回书桌前，从昨天在老汉克杂货铺买的纸袋里拿出两片黑面包，就着一杯凉水，简单地吃完了。
其实他已经好几天都这么吃了，最主要的原因当然是便宜，当然也跟他对食物没有太高的要求有关，他前世为了减脂连续吃了一年的沙县鸡腿饭也没有换过。
吃完后，他把该带的东西都收进挎包。
学生证、钢笔、墨水、《神曲》。
学生证是学院统一配发的，硬皮封面，内页有他的入学年份和奖学金编号，今天入场就靠它，不用再额外带身份证或者准考证什么的。
钢笔是他前几天专门去文具店挑的价格比较合适的一支，他在阁楼里试写过几次，墨迹均匀，不会写着写着就突然漏墨，也不会在灵息注入时出现之前那种笔尖发涩的阻塞感，比那支笔尖微歪的旧钢笔好了不少，就是专门为了今天的笔试准备的。
检查完没有东西漏带后，罗素轻吐出一口气，推门下了楼。
吉尔街的清晨还没有完全醒来。
煤气路灯刚熄灭不久，灯罩上还残留着一丝余温。
罗素在若隐若现的雾气中看到一个刚走不远的点灯人，肩上扛着一根约两米长的长木杆，显然刚把这条街的路灯熄灭没多久。
点灯人是统一负责开关煤气街灯的人。
他们会统一在清晨关灯，在傍晚点灯，同时也负责日常的维修，肩上扛着的长木杆一端用来点灯，另一端用来扣灭灯头。
这样的话不用爬梯子就能操作街灯了。
他们的冬季作息通常是从早上七点到八点巡查片区，逐一熄灯，所以看到点灯人扛着杆子往回走，大致就能估算出现在的时间。
大概是七点二十左右。
罗素自己没有怀表，平时判断时间全靠这些间接的参照，比如点灯人的位置、送奶车经过的声响、老汉克开门的时间，或者圣安布罗斯教堂钟楼的钟声等等。
他今天刻意提早出门，一是为了省钱，坐电车虽然只要几便士，但来回就是一顿饭钱，二是他没有喝咖啡或浓茶的习惯，清晨散步有助于让头脑清醒。
冷空气吸进肺里，能让人比在床上多躺几分钟更快地进入状态，尽管吸进去的大都是煤气和马粪的气味。
他边走边在脑子里过了一遍今天下午笔试的准备内容，虽然这些东西已经在过目不忘的效果下被烙印进了记忆深处，但临考前反复在脑子里过一遍，会让他心里更踏实。
前几天，他和克拉拉·阿什利、路易莎·哈灵顿、朱利安·梅休三人在学院一间小教室里互相辅导时，朱利安把这次比赛的整个赛程安排详细梳理了一遍。
早上的演讲比赛叫“帝都学院联合演讲赛”，是学院的传统赛事，面向全体学生，不限于超凡者。
这部分是普通人参与的，但参赛选手也会有一部分重叠，比如克拉拉她就同时报名了演讲比赛和赫密斯杯写作比赛，上午上台演讲，下午写作，一天之内两场她都要参加。
演讲比赛结束后，下午就是赫密斯杯写作比赛的笔试部分。
笔试结束后，公布早上的演讲比赛结果，演讲比赛的参与者可以先行离场，但赫密斯杯的参赛者还要留下，参与晚上的图景考验。
比赛结果要到下周一才正式颁布。
演讲比赛和赫密斯杯的评委也有部分重合，两场比赛在同一天举办，可以让从帝都各地赶来的评委和嘉宾一次性完成所有评审工作，减轻往返通勤的压力。
这次比赛的主办方是皇家古典学会，罗素知道它是一个横跨学术与神秘学的权威机构，表面上负责古典文献研究与学术奖项颁发，实际上掌握着大量古代神秘学知识，包括图景的开启与控制技术。
演讲比赛由学院与学会共同组织，赫密斯杯则由学会独立主办。
罗素把外套领子竖起来挡住风，沿着吉尔街往北走。
经过罗斯广场时，喷泉还没有开，几只鸽子蹲在正义女神的肩头，把头缩进蓬起的胸羽里，偶尔发出几声低沉的咕咕声。
广场上的长椅空着，这个时候没有人坐，椅背上结了一层薄薄的霜。
看来要降温了啊……罗素看到这一幕心想。
帝都的十一月末，冷风从泰晤河方向吹来，能一直吹透外套的衬里。
他穿过广场北侧，走进圣所罗门学院的校门，学院的尖塔在灰蒙蒙的天色中显得格外高耸。
这次比赛的举办场所就在学院的主礼堂。
对圣所罗门学院报名参赛的学生来说，这算是主场优势，至少环境是熟悉的，不用在陌生的环境里不自在，不会因为找不到厕所而分心。
罗素快步走到主礼堂门口。
主礼堂是一栋独立的哥特复兴式建筑，尖顶拱窗，彩色玻璃在晨光中交织着暗红与深蓝的光泽，正门上方有一扇巨大的玫瑰窗。
礼堂内部能容纳数百人，今天来的人数显然坐不满。
演讲比赛八点开始，罗素到的时候差不多七点四十左右，主礼堂门口已经聚了不少人。
他扫了一眼人群，大部分是穿着学院深灰色校服的年轻人，也有些穿着其他高校制服的陌生面孔。
帝都大学的深蓝色领巾，圣玛格丽特女子学院的白色斗篷，皇家矿业学院的铁灰色短外套，还有几个戴着帝都医学院墨绿色袖标的，和东方语言学院靛青色领口的。
这次比赛参与的学校就是这六所高校。
朱利安那天在辅导时给他们详细分析过各校的参赛者特点和优劣势。
帝都大学是帝都规模最大的综合性大学，学术传统深厚，超凡者培养体系也最为完善，参赛者主要来自古典文学系与神学院，拉丁文功底扎实，文本分析能力出色，是本届赫密斯杯的夺冠热门之一。
皇家矿业学院的四名参赛者全是铸变灵息，他们不以文采取胜，写作环节是弱项，但在图景中极为擅长技术流操作，朱利安说他们说不定会通过制作械法装置来逢山开路、遇水搭桥，值得注意。
圣玛格丽特女子学院是帝都唯一只招收女性的高等院校，参赛者中有三人是辉光灵息的新入者，善用共鸣与感召之术，她们的古典文学课程以诗歌与修辞见长，在文本解读上会从情感共鸣的角度切入，和其他纯理性分析的风格截然不同。
帝都医学院在超凡者圈子里是个低调的存在，学生长期接触病患与临终者，对情绪感知与心理疏导有极深的实践经验，顺带一提，蒸汽行会负责提供疗愈与心理创伤干预的友好者，大多都是从医学院招募的。
他们擅长捕捉人物情感的细微变化，这让他们在解读《神曲》中受苦灵魂的罪与罚时有着天然的优势。
东方语言学院是帝都规模最小、也最神秘的高校，拥有帝国唯一一个教授中东、远东灵息理论的研究小组。
罗素对东方语言学院的参赛者们多看了两眼，西比尔那面镜子里的苍璧灵息就来自远东，琥珀酒馆的老陈似乎也是从东方来的。
如果以后有机会去东方，他还是比较想去的。
东方语言学院的学生对《神曲》的解读可能会有完全不同的视角，也许能在图景中提出意料之外的观点。