第137章 神曲（一）（1 / 2）
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钟楼敲响七点整的时候，主礼堂的大门再次关上，只留下二十四名参赛者。
所罗门学院院长奥古斯都·帕尔默点齐人数后，示意所有人跟他走。
他推开侧门，带领参赛者们沿着一条铺着深红色地毯的走廊往里走去。
走廊尽头是一扇青铜浮雕门，门后是一条往下的螺旋楼梯。
奥古斯都·帕尔默手持一盏煤油灯，率先走下去，其余人依次跟上。
主礼堂的地下，是所罗门学院最古老的建筑遗迹之一。
通往地下的石梯在入口后方沿着一条狭窄的螺旋通道盘旋而下，石阶上布满了灰尘吗，显示出这里疏于打扫，每隔几级台阶就刻着一行略微模糊的拉丁文铭文。
石梯的尽头是一扇厚重的铁门，门上刻满了密密麻麻的炼金符文。
此刻那扇门敞开着，门后是一片比主礼堂本身更为恢弘的空间。
这是一个天然的地下穹窟，高度超过三十英尺，穹顶并非人工开凿，而是天然石灰岩溶洞被多年灵息浸润后形成的结晶层，在煤气灯和烛台的映照下发着淡淡的微光。
穹顶中央镶嵌着一颗巨大的六芒星，星芒由六根从穹顶不同方向汇聚而来的铜链牵引，每根铜链的末端都连接着墙壁上的一组炼金符文阵列。
穹顶之下是一个下沉式的圆形大厅，大厅中央铺着深灰色的石板，地面刻满了环形符文阵。
四周的墙壁被凿出了六座等距分布的高大壁龛，每座壁龛中都立着一尊凶恶的石像鬼。
煤气灯沿着穹顶边缘排列，光线均匀地落在中央地面上，照亮了这片空间。
此刻圆形大厅的中央已经站了七位评委。
伊拉斯谟·布莱克站在正中央，其余六位评委分列两侧。
等所有参赛者都走下楼梯，在环形阵式外围站定之后，他才开口，道：
“各位，晚上好，在你们走进那扇门之前，有几件事需要提前说明。”
“赫密斯杯第二阶段的考验，将在你们面前的这幅图景中进行。
图景是什么，在这里我不会过多解释，等你们切身体会过后，自然就有所了解。
总之，本次图景开放的范围是但丁《神曲》地狱篇的九层。
你们将按照各自的学校，被分为六组，每组四人，以小组的形式共同扮演‘但丁’这个叙事角色。
从黑暗森林开始，穿过地狱之门，进入林勃，然后通过随机两层地狱，就会直接被传送至第九层的冰湖。
不同小组在抵达第九层之前不会相遇，也无法互相干扰。
最终，所有小组到齐后，需要你们共同击败冰湖中的‘撒旦’，图景结束。”
众人将这个流程记在心里。
“另外，每一层都有需要完成的核心挑战，通关一层，即可获得一次‘叙事祝福’。
祝福内容与你们在该层的表现直接相关，并且在离开图景时，可以选择其中一个叙事祝福带出来。”
他的目光从参赛者中扫过：“图景内部的时间流速远比外界慢，你们在里面度过数小时，在外界大约只相当于一到两个小时。
所以不用担心外界的事情，我们比你们更想早点下班。”
说到这里，大家都会心一笑，但每个人的脸上都带着紧张。
对这里的绝大多数的参赛者来说，虽然他们赛前可能已经提前了解过关于“图景”的内容，但这毕竟是人生中第一次体验，激动和紧张是在所难免的。
伊拉斯谟·布莱克示意所有参赛者站到环形阵形的中央，按小组各自站定。
地面上的炼金符文开始发光。
评委们退到了环形阵形的边缘，开始激活墙壁上的符文阵列。
最后，他又朝所有参赛者说了一句：
“祝你们好运。”
然后他退后一步，地面上的环形阵形猛然亮起，暗金色的光从中央向外翻涌，将每一个参赛者吞没。
整个地下穹窟安静了大约一息，然后只留下了空无一人的环形阵式和墙上六尊正在缓缓转头望向阵心的石像鬼。
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滴答、滴答。
什么东西？
罗素下意识擦了擦自己的脸，然后摸到了一手水。
他睁开眼睛，发现自己正躺在一片森林当中，映入眼帘的是遮天蔽日的古树，那些古树没有树叶，只有干枯的树枝交错。
在那些干枯的树枝上，正不断往下滴着水珠，正好落在罗素的脸上。
他赶紧撑起身，离开滴水的那片区域。
走出两步后，罗素扫视一圈周围的环境。
光线灰暗，分不出是黄昏还是黎明。
什么都没有看到，路易莎·哈灵顿、克拉拉·阿什利和朱利安·梅休三人都不在，只有他自己。
他们在这片森林里吗？我怎么跟他们汇合？
罗素又动了动耳朵，也没有听到任何声音，连鸟叫都没有。
他没有贸然出声喊叫，刚到一个陌生的环境，当然不能随便就暴露自己的位置。
他深吸一口气，把神曲的开篇重新在自己的脑海中过了一遍。
开篇，在黑暗森林，但丁遇到了三只野兽，然后维吉尔出现，将他带到了地狱之门面前。
这是每一个进入图景的人都要经历的第一场考验。
罗素让自己冷静下来，再一次开始观察周围的环境。
森林里没有路，但远处似乎有一个地方在发光。
罗素眼睛微眯，仔细辨认了一下，看清那是一座被晨光照亮的山顶。
他朝那个方向迈了一步。
几根树枝在他脚下发出咔嚓的断裂声。
然后他突然停下了。
因为他的眼前忽然出现了些变化。
一只豹子从树影中走出来。
它的皮毛上布满深色的斑点，四肢修长，脚步轻捷，走路的姿态带着一种猫科动物特有的从容。
它没有扑过来，也没有发出威胁的低吼，只是停在离他大约二十步远的地方，用那双琥珀色的眼睛注视着他，尾巴在身后缓慢地左右摆动。
这只豹子很美，但罗素知道它的含义，它代表着淫欲与欺诈。
它是但丁笔下的第一只野兽，象征着那些用美与巧言令色伪装自己、诱使人迷失的欲望。
然后，第二只野兽从另一侧走了出来，夹带着低沉的咆哮。
这是一只狮子。