【荷花村慘案（三）】（2 / 2）

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衙役們叫苦不疊，硬着頭皮在這片氣味不佳的草叢裏翻找起來。

約莫一刻鐘後，衙役們陸續回報，稱只尋到些散落的家禽羽毛，并未發現任何完整的屍體或骨骼殘骸。

徐輝耀聽着回報，腦中靈光一閃，猛然想起紀無憂早先在祠堂提及的“猛獸”，再結合村民屍體上那些疑似巨大爪牙造成的恐怖傷痕，脫口而出：“有人常年在這裏用家禽喂養猛獸！再将馴養好的猛獸放下山去害人！”

“正是。”紀無憂颔首，眸光清亮，“若是野生的虎豹豺狼捕食，現場必會留下啃噬過的骨骼殘骸，一片狼藉。但若是有人精心豢養，為了不露痕跡，自然會事後仔細清理，将所有可能暴露的線索——包括骨頭——盡數收拾乾淨。此人思慮相當周密，只不慎遺留了這些肉眼幾乎難以察覺的糞便和羽毛。”

徐輝耀心中暗嘆：再周密，也周密不過你。連如此微末的痕跡都未能逃脫你的眼睛。

獨孤凜抱臂站在一旁，接話道：“難怪小爺我在村裏轉悠時，一只雞鴨鵝狗都沒瞧見。原來都上山當飼料了。”

徐輝耀收回目光：“這個人只能是胡小飛。只有他具備經常上山的條件。如此看來，兇手就是他了。難道……他是發現了山中礦藏的秘密，想獨占其利，這才喪心病狂，屠滅全村以絕後患？”他擰眉思索，總覺得這動機雖說得通，卻又似乎哪裏不夠充分。

他沉思的間隙，紀無憂已循着草木異常茂盛的蹤跡，獨自向前走出了一段距離，停在了一個隐蔽的山洞入口前。

徐輝耀擡眼看見，心頭沒來由地一緊，身體已先于意識做出反應，大步趕上前，側身擋在了黑黢黢的洞口前：“裏面情況不明，吉兇難料，謹慎為上，還是先不要貿然進入為好。”

紀無憂從善如流地點點頭，立刻後退兩步，十分自然地轉向李峰：“說的也是，李大人，那就煩勞你帶手下得力乾将進去查探了。”

李峰和衆衙役：“…………”

獨孤凜看着他們生無可戀的表情，再也忍不住，放聲大笑起來，笑聲在山谷間回蕩。他發現，紀無憂不僅容貌清麗、心思缜密，性情更是有趣——懂得就坡下驢，明哲保身，甩起“包袱”來那叫一個行雲流水，理所當然。

同樣姓紀，同樣涉足刑案，可眼前這位與他幼時驚鴻一瞥、仰慕多年卻只見過背影的“明慧郡主”紀若卿，簡直是天壤之別。

那位郡主在大理寺時，嫉惡如仇，事事躬親，沖在最前，剛正不阿到了不近人情的地步，不知因此得罪了多少權貴。或許正因如此，紀家遭難時，無人為她發聲，哪怕曾受她恩惠者，亦噤若寒蟬。

獨孤凜心底掠過一絲尖銳的痛惜與黯然。若那位驚才絕豔的郡主，能有眼前這位紀姑娘半分的變通與趣味，或許……結局會不同吧。

約莫兩三炷香後，進去探查的衙役們陸續返回，個個灰頭土臉。

領頭的衙役向李峰禀報：“大人，裏面洞xue頗深，像是經年累月人工開鑿出來的，但……空蕩蕩的，什麽都沒有。只有滿地這種泛着藍光的石頭，弟兄們撿了些出來，瞧着晶瑩剔透的，也不知是不是寶貝。”說着遞上一塊拳頭大小、泛着幽藍光澤的礦石。

獨孤凜湊過來瞥了一眼，嗤笑一聲，語氣是慣常的傲然：“這玩意兒不值錢。小爺我見過的奇珍異寶，比你們吃過的大米還多。”

紀無憂仔細看了看衙役衣襟上無意沾到的些許藍色粉末，又瞧了瞧他遞上的石頭，抱着手臂，唇角微揚：“督察使所言不虛。這是藍礬，價值低廉，含有毒性。沾手後需仔細清洗。”她目光落在那衙役身上，随口問道，“對了，這位差爺如何稱呼？”

衙役拱手：“小人陸清。”

徐輝耀看着那塊藍礬，蹙眉道：“胡小飛耗費心力挖了這麽個礦洞，結果非但沒找到寶藏，反而把自己弄成了殘廢，真是糊塗至極。等等……”他忽然捏了捏眉心，臉色凝重起來，“不對啊。既然他一無所獲，為何還要下此毒手，殺害全村人？這說不通。”

紀無憂微微一笑，提示道：“殿下，我們或許該換個問題想想——這麽大的山，胡小飛為何能精準地找到這個礦洞的位置？我們一路走來，沒有在其他地方發現任何開采的痕跡，唯獨此處。難道他有未蔔先知的神通？”

徐輝耀：“……”

确實。

他用力揉了揉眉心，幾乎要将那處皮膚搓紅。

謎團似乎解開一層，卻還有更深的迷霧。

李峰依令，留下幾名衙役看守礦洞，其餘人則帶着滿腹疑窦，在天色向晚時下了山，回到一片死寂的荷花村。

徐輝耀離京倉促，行囊羞澀，倒是獨孤凜大手一揮，直接包下了距離荷花村二裏外唯一像樣點的客棧上房。

徐輝耀渾身上下寫滿“不情願”三個字，說什麽也不肯欠這份人情。可轉念一想，若此刻返回縣衙，路途遙遠，難免耽誤查案，只得勉強應下，卻非要按市價付給獨孤凜銀錢不可，态度堅決。

與他這別扭勁兒截然相反，紀無憂十分欣然，來者不拒。晚膳時分，她毫不客氣地點了一桌客棧能提供的上好菜色，慢條斯理，吃得從容又滿足。

徐輝耀坐在一旁，看着她這副模樣，心情複雜，目瞪口呆。

紀無憂察覺他的目光，咽下一口鮮嫩的筍片，才擡眸，理直氣壯道：“送到眼前的好處，萬沒有推回去的道理。白來的便宜，不占白不占嘛。”

坐在她對面的獨孤凜：“…………”

這話……就不能背着他說嗎？

素來揮金如土、從不知“拮據”為何物，他還是第一次覺得自己當了冤大頭。