第115章 民生凋敝：主線任務一·五（1 / 2）

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第115章民生凋敝:主線任務一·五

老翁聞言，伸手指着自己，做詢問狀。見那江湖人士和氣度不凡的官家老爺點頭，按下心中的忌憚，牽着孫子的手走向車隊。

六七歲的孩子行走起來，暴露出腿跛的缺陷。

老翁問：“貴人可是有事相詢？”

陸無謀何許人也，對着一老一小的傷殘祖孫沒有露出絲毫異樣的神色，點頭道：“我等初到貴地，想了解這兒的風俗。不知老翁可否告知家住哪裏，有幾口人，平日靠什麽為生？”

老翁道：“我妻子早逝，兒子在北方邊境抗蠻已喪，兒媳婦在我的首肯下改嫁，留下一個孫兒和我相依為命。我們祖孫倆家住前面的天角鎮，至于生計，我與樹下歇腳的衆人一樣，做的都是采摘‘斷腸草’的營生。”

陸無謀覺得“斷腸草”有些耳熟，玩家小姐道：“斷腸草，根黃葉紅花綠，乃是世間奇毒之物。成熟的植株香氣有毒，會讓人産生幻覺；花粉有毒，會讓身體受損。它生長的地方，毒蟲極多。”

陸無謀訝異道：“這種毒物，采它做什麽？”

玩家小姐解釋道：“世間萬物，相生相克，這毒草是‘十全大補丹’的藥引。”

同樣下車休息的鬼醫心想：不錯，《毒經》沒白背。

十全大補丹是一種價格尤為昂貴的丹藥，功效配得上它的價格。沒病補身，滋養經脈，小病可愈，還能去除藥毒。唯一的限制便是男女成年之後才能服用，避免大補太過，身體早熟。

陸無謀問：“老哥不怕危險嗎？”

“怎麽不怕，我這只眼睛就是因采斷腸草而瞎的，”老翁道：“據我所知，僅昨年一年，因摘斷腸草而死的壯年男子就超過二百之數。因我昨年采摘回四株斷腸草，所以縣令特意放寬年齡要求，讓我今年可服‘斷腸役’。”

陸無謀知道，許多地方都有特殊勞役。他說：“老哥，你還有孫兒要養，我可以想辦法幫你免除勞役……”

“請貴人千萬不要這麽做！真要如此的話，我們祖孫倆可再沒活路了。”

老翁道：“這幾年各種稅越來越重，與我一個牌的鄰居，如今只剩下兩三戶，只有服‘斷腸役’，我家才可免除雜稅，勉強維生。”

一個牌是十戶。

游隼問：“老哥以前當過兵吧？你的鼻子應該是被盾牌擊打，鼻骨斷裂又沒得到治療，才會歪曲成這樣。”

老翁說：“我是老熙兵，當年從軍時只有十二歲。因天生靈巧如猴，五感敏銳，被軍中做斥候。當年，我還被太祖親口贊揚過……”

他說到此處，到底是忍不住了。低下頭，哽咽道：“當年我退役的時候，百夫長傳太祖的話說——天下已定，大家從此都能過上好日子了。”

遠離戰場，不用擔心随時被敵軍殺死，老翁的确過上了二十年的好日子。他用退役時發放的補助建了房、買了田，生活也算富足。二十六七歲時，他娶了一房不嫌棄容貌醜陋的妻，第二年，妻子生下一個兒子。

可剛獲得一個家沒多久，口糧補助不發了，租稅、丁役、徭役不免了。

妻子死了，兒子長大了。

縣裏征兵，把兒子帶走了。

偏偏，兒子離開沒多久，田地被一畝畝侵占。

等兒子陣亡的消息傳回來，家裏已經只剩下一畝薄田。

撫恤金一分沒有，兒媳婦改嫁，那也是沒辦法的事情——不改嫁就會餓死。

為了保下一畝地的口糧，老翁只得要求服斷腸役。這斷腸役可不是哪個人都能服的，他也是贏過很多人才獲得的這個機會。

老翁哭道：“大熙立國才多少年，日子怎麽就變成這樣了。”

孩童拉着老翁的衣擺，安慰道：“爺爺莫哭，我會乖乖的。”

游隼從懷中掏出一錠銀子，塞進老翁的手中。

玩家小姐道：“游隼先生陪老翁走一趟吧。将斷腸草安然無恙地帶回來，別讓今年采摘草藥者再中毒而死。”

說完，玩家小姐看向鬼醫。

鬼醫幾乎是跳起來拒絕道：“想要避毒丹？沒門。”

玩家小姐柔聲道：“兩顆就可以了。”

很難有人在她說軟話的時候，硬起心腸。鬼醫辦不到，所以他獻祭了自己辛苦煉制的避毒丹。

正當游隼準備和老翁一起離去時，兩名衙役坐着驢車而來，眼見樹下車馬列隊，護衛衆多，連忙控制驢兒停下，你看看我、我看看你，猶豫着要不要上前。

玩家小姐讓人把他們帶過來，經過詢問，得知他們是稅吏。

一名稅吏看向茶攤攤主。

那茶攤攤主哭喪着臉道：“小人上個月已繳納過‘助壽稅’……”

稅吏橫眉豎眼道：“你自己也說，那是上個月繳的稅了！難道你昨天吃過飯，今天就不吃了嗎？‘助壽稅’早就收齊了，這次收的是‘平邊捐’。南邊在打仗，你知道吧？這筆錢是收起來，購買糧草的。”

玩家小姐輕笑出聲，不知正在邕州征戰的暴君知不知道有人為他操碎了心。

懷仁的官員真是熱心，特地收取“平邊捐”，為大軍籌備糧草呢。

稅吏聽到笑聲，心中一蕩。不由看向戴着帷帽的少女，雖然隔着一層薄紗什麽都看不到，卻難以回過神來。