第九十六章：靈藥城（1 / 2）
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第九十六章：靈藥城
凡人商隊比約定的時間晚了半天。
王堯沒有催。他和青蘿帶着沉睡的林婉在官道旁的一個茶棚中等了整整四個時辰。茶棚的主人是一個缺了門牙的老婦人，用一種渾濁的眼神打量了他們一番，然後遞過來三碗粗茶——不是出于熱情，而是出于一種既然來了就喝碗茶再走的質樸邏輯。
茶是苦的。粗劣的茶葉在滾燙的開水中翻滾，将所有的苦澀一股腦地傾瀉在碗中。王堯喝了一口，微微皺眉——不是因為茶苦，而是因為他已經很久沒有喝過人間煙火中的東西了。自從進入修真界以來，他的食物來源就只有靈氣和偶爾找到的野果粗糧。
這碗粗茶，讓他想起了地球上的日子。想起了醫科大學食堂裏那種永遠煮過頭的免費茶水。想起了深夜值班室裏那臺總是嗡嗡作響的舊飲水機。
想起那些遙遠的、已經模糊了的凡人生活。
商隊在午後抵達。
十二輛牛車，每輛車由兩頭膘肥體壯的犍牛拉着，車板上堆滿了用粗麻布包裹的貨物。車隊的規模不大，但在凡人世界中已經算是中等偏上——畢竟從邊境到靈藥城的路程有三百多裏，沿途還要翻過兩座山嶺，沒有足夠的牲畜和人手根本撐不下來。
車隊的管事是一個精瘦的中年人，姓趙，人稱趙管事。他看到青蘿時眼睛亮了一下——青蘿雖然換了一身普通的粗布衣裳，但她的氣質中仍然帶着一種修士特有的清冷感，像是深谷中獨自綻放的蘭花，再怎麽遮掩也藏不住骨子裏的芬芳。
兩位要去靈藥城？趙管事的語氣中帶着生意人特有的熱絡，正好！我們車隊明天午後就能到。搭車的費用——每人五兩銀子，或者等值的靈藥。
青蘿遞過去一小包曬乾的靈草。趙管事接過來看了一眼，眼睛更亮了——靈草的品質雖然不算上乘，但在凡人商隊的眼中已經是極為珍貴的貨物了。
夠了夠了！趙管事将靈草小心翼翼地收入懷中，二位請上車。
王堯将林婉輕輕放在一輛堆滿乾草的牛車上，讓她枕着一個布包做成的簡易枕頭。然後他自己在她身旁坐下，将銀針陣的範圍擴展到了整輛牛車——這樣即使在路上遇到靈氣波動，也不會影響到林婉。
青蘿坐在相鄰的一輛牛車上。她和趙管事聊了幾句，很快摸清了車隊的情況——十二輛牛車，二十三個車夫和護衛，貨物主要是從邊境城鎮收購的礦石和藥材，運到靈藥城去賣。回程時會裝載靈藥城出産的丹藥和符箓，運到邊境城鎮加價出售。
一條凡人世界的供應鏈。
連接着修真界和凡人世界的紐帶。
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路程比預想的要順利。
趙管事是個老江湖，對沿途的路況了如指掌。他知道哪裏有山匪，哪裏有妖獸出沒的痕跡，哪段路在雨後容易塌方。他帶着車隊避開了一切已知的危險，沿着官道穩穩當當地向東推進。
王堯大部分時間都在牛車上為林婉治療。
他以銀針陣維持着她靈魂的穩定，每隔兩個時辰為她注入一縷逆脈真氣。天道之種的根須在靈氣的滋養下繼續生長——速度雖然緩慢，但方向是明确的。每過一天，林婉眉心的金色印記就會比前一天更亮一分。
她在好轉。
這個認知讓王堯感到了一絲久違的安慰。
在治療的間隙，他将靈氣感知力延伸到牛車之外，感受着一個他從未見過的世界。
修真界的凡人大地，和他想象中的完全不同。
在地球上，凡人世界和修真世界是兩個平行但不相交的層面——凡人在地面上生活，修真者在雲端之上修煉，兩個世界偶爾通過靈氣波動産生微弱的交集。但在修真界，凡人世界和修真世界是同一個世界的兩個層面——靈氣無處不在，凡人也在靈氣的籠罩下生活。
只是凡人感覺不到靈氣。
他們能看到日出日落，感覺到四季更替，體驗到生老病死——但他們不知道這一切的背後都有一股名為靈氣的力量在驅動。靈氣的濃淡影響着莊稼的收成、河流的走向、天氣的變化。靈氣濃郁的地方，風調雨順、五谷豐登；靈氣稀薄的地方，乾旱洪澇、災害頻仍。
凡人世代的聚居地，往往就選在靈氣相對濃郁的地方——雖然他們不知道原因，但千百年來的經驗告訴他們，這些地方更适合生存。
而修真者的城鎮，則建在靈氣最濃郁的地方——靈脈的節點上。
靈藥城，就是建在一條巨大靈脈節點上的城鎮。
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第二天午後，王堯感覺到了靈氣的變化。
最先是空氣中靈氣的濃度開始上升——從之前的稀薄如晨霧，逐漸變得如同正午的烈日般濃郁。牛車上的每一根乾草都在靈氣的浸潤下微微顫動，仿佛它們也感受到了那股力量。
然後是靈氣中的味道變了。
王堯的逆脈靈氣感知力比尋常修士更加敏銳——他能分辨出靈氣中不同成分的細微差別。之前一路上，靈氣中的主要成分是大地和草木的自然靈氣，渾濁、質樸、帶着一種原始的粗粝感。但現在，靈氣中多了一種新的成分——
丹香。
那是丹藥在煉制過程中釋放出的靈氣殘餘，經過數百上千年的積累，已經滲透到了靈藥城周圍數十裏的空氣中。丹香混在靈氣中，如同一碗清水中滴入了幾滴蜜糖——不濃烈，但清晰可辨。
青蘿也聞到了。
快了。她的眼中閃過一絲興奮，還有不到二十裏。翻過前面那座山嶺就能看到靈藥城。
王堯點了點頭，将靈氣感知力盡可能地向前延伸。
二十裏。
在築基中期的感知範圍內，這已經是極限了。他的靈氣感知力如同一根無形的觸須，從牛車上向前探出，穿過田野、河流、村莊，翻過前方的山嶺——
然後他感覺到了。
靈藥城。
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第一印象是——大。
大得超乎想象。
在王堯的靈氣感知中，靈藥城如同一個巨大的靈氣漩渦，占據了方圓至少十裏的範圍。城市中彌漫着的靈氣濃度是外界的十倍不止——那種濃度在感知中如同一片濃稠的霧海，将整座城市包裹在一層朦胧的靈氣紗幕之中。
城市的外圍是一道城牆。不是凡人世界那種用磚石砌成的城牆——而是一道由靈氣凝聚而成的半透明屏障。屏障高約十丈，表面流轉着密密麻麻的符文，如同一面巨大的發光屏幕。屏障在陽光下折射出淡金色的光芒，遠遠看去，就像城市的上方罩着一個巨大的金色穹頂。
屏障的外面，是凡人聚居的外城區。外城區的面積比內城區大了三四倍，街道縱橫交錯，房屋鱗次栉比。雖然外城區的靈氣濃度遠不如內城區，但在凡人世界中已經是難得的靈氣充沛之地。外城區中居住着大量的凡人——他們為修士提供各種服務，從煉丹的原料采集到法器的日常維護，從靈藥的種植到丹藥的銷售，形成了一個龐大而完善的産業鏈。
而屏障的內面——內城區——才是修真者真正的天地。
王堯的靈氣感知力在觸及內城區時，被一股強大的力量彈了回來。
內城區有隔絕陣法。
他只能感知到陣法表面的靈氣波動——那是一種極其複雜的陣法結構，由至少三種不同屬性的靈氣交織而成，如同一張用金銀銅三種絲線編織的巨網，将內城區的一切都嚴密地保護在陣法之內。
靈藥城的隔絕陣法有三重。青蘿在一旁解釋道，第一重是防禦陣法，能擋住金丹期修士的全力一擊。第二重是感知屏蔽陣法，陣法內部的靈氣波動不會外洩。第三重是——
她頓了一下。
是身份識別陣法。任何進入內城區的人都會被陣法掃描修為、身份和靈根屬性。如果是通緝犯或者靈力中有邪術印記——陣法會自動發出警報。
王堯的眉頭微微皺起。
你能過去嗎？
能。青蘿從懷中取出一塊黑色的令牌，這是我在藥王谷時的弟子令牌。令牌上有藥王谷弟子的靈氣印記，可以通過身份識別。但——
藥王谷的弟子令牌在靈藥城應該會被标記吧？
是。青蘿苦笑了一下，藥王谷和靈藥城城主府之間有情報共享協議。如果我以藥王谷弟子的身份進入靈藥城，城主府會在第一時間收到消息。
所以？
所以我不能用這個身份進去。青蘿将令牌翻了過來，手指在令牌的背面按了一下。一聲輕微的咔嗒聲後，令牌翻面的紋路發生了變化——原本的藥王谷标志消失了，取而代之的是一個素色的小巧徽記。
備用身份。青蘿說，靈藥城有一個灰色地帶——專門處理各種身份問題。我在三年前就通過那個渠道辦了備用身份。靈藥城城主府認這個身份——散修青蘿，無門無派。
你倒是準備得周全。
在藥王谷做事，不給自己留後路就是找死。
王堯看了她一眼，沒有再說什麽。
他的問題更簡單——他沒有任何身份。
不是散修，不是某個門派的弟子，不是任何一個修真社會中的合法成員。他就是一個憑空出現的修士，身上沒有任何證明身份的令牌或憑證。
在凡人世界，沒有身份意味着寸步難行——無法住店，無法交易，無法在城鎮中合法停留。在修真世界，情況更嚴重——沒有身份的修士被稱為野修，是靈藥城巡邏隊重點關注對象。
靈藥城有一個臨時身份辦理處。青蘿看出了他的顧慮，在外城區的集市旁邊。花十塊靈石就能辦一個為期三個月的臨時身份。不查來歷，不查靈根，只要給錢就行。
十塊靈石？
靈藥城就是這麽貴。青蘿聳了聳肩，但十塊靈石換一個合法身份——在修真界已經是最便宜的了。有些城鎮辦一個身份要一百塊靈石，還要查三代。
王堯點了點頭。
靈石——他有一些。從藥王谷的據點中搜刮來的戰利品中，有幾十塊下品靈石。數量不多，但足夠他在靈藥城中維持一段時間的基本開銷。
走吧。他說。
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牛隊在午後申時抵達了靈藥城的外城區。
當王堯從牛車上跳下來的那一刻——
他被震撼了。
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靈藥城的外城區比他見過的任何城市都要繁華。
街道寬闊得可以并行四輛牛車，路面鋪着一種灰白色的石板，石板的縫隙間滲出微弱的靈氣——那是靈藥城特有的靈氣導引石，能将地底靈脈中的靈氣引導到地面上，供城市中的修士和凡人使用。
街道兩旁是密密麻麻的店鋪。
王堯的目光在店鋪之間快速掃過——
萬寶靈藥坊——招牌上寫着四個字，店門口擺放着一排排玉瓶，瓶中裝着各種顏色的丹藥，在靈氣的浸潤下散發着淡淡的光芒。
鑄劍山莊·靈藥城分號——一家專營法器的店鋪，櫥窗中陳列着十幾柄長劍，每一柄都散發着不同屬性的靈氣波動。有的劍身泛着寒光，如同凝了一層冰霜；有的劍身上流轉着火焰般的紅紋，隐隐散發着灼熱的氣息。
天機閣·占蔔算命——一個小得不起眼的攤位，攤主是一個須發皆白的老人，面前的桌上擺着一副龜甲和幾枚銅錢。老人閉着眼，一副世外高人的模樣。
洗靈池·入門體驗——一家提供靈氣洗浴服務的店鋪。門口立着一塊木牌，上面寫着凡人入門體驗洗靈池，洗去凡塵濁氣，感悟靈氣真谛。每人每次二兩銀子。
還有各種各樣王堯叫不出名字的店鋪——靈獸坊符箓軒陣法堂靈石兌換所靈田租賃處……每一家都散發着獨特的靈氣波動，如同一首由數百種樂器共同演奏的交響曲，在王堯的靈氣感知中交織成一片絢爛的靈氣圖景。
而最引人注目的是——人。
太多了。
街道上人流如織，摩肩接踵。王堯粗略一掃，至少看到了上百個修士和數百個凡人在街道上穿行。修士們有的禦劍從天空中掠過，在空中劃出一道道流光溢彩的尾跡；有的步行于街市之間，身上的靈氣波動各有不同——有的渾厚如山岳，有的靈動如流水，有的陰冷如深潭。
飛劍！
王堯第一次在靈藥城中看到了禦劍飛行的修士。
一個穿着青色長袍的中年男子踩着一柄通體碧綠的長劍，從外城區的上空疾速掠過。劍身上凝聚着濃郁的靈氣，在空氣中留下了一道淡綠色的光痕。男子的身姿從容而優雅，如同一只翺翔在雲海間的仙鶴。
緊接着，又是兩道流光從相反的方向劃過——兩個年輕的女修共乘一柄粉紅色的飛劍，笑語盈盈地從空中掠過。她們的笑聲從高空傳來，在靈氣的傳播下變得空靈而悠遠。
王堯擡頭看着天空。
天空中不止這三個人。遠處更高的高空，還有幾道若有若無的流光在快速移動——那些應該是修為更高的修士，他們的速度快到只剩下一道模糊的光影。
這就是修真界。
一個凡人仰望天空時看到的流星——可能只是一個修士禦劍飛行時留下的光尾。
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但讓王堯最震撼的不是這些。
而是——靈氣。
外城區的靈氣濃度已經是戈壁上無法比拟的了。但真正的差距在內城區。
即便隔着隔絕陣法，王堯仍然能感覺到內城區洩漏出來的靈氣碎片——那些碎片如同從大壩縫隙中滲出的水流，雖然微小，但蘊含的靈氣濃度之高令人咋舌。
一縷從陣法縫隙中滲出的靈氣飄到王堯面前。他下意識地深吸一口氣——
那縷靈氣進入體內的瞬間，他的三百六十五個xue位同時發出了一聲微不可聞的嗡鳴。
就像一片乾涸了百年的土地突然被暴雨澆灌。
就像一架荒廢了多年的鋼琴突然被人按下了所有的琴鍵。
每一個xue位都在貪婪地吸收着那縷靈氣。靈氣的濃度太高了——高到王堯的逆脈經脈在第一次接觸時産生了一種類似于過載的短暫麻痹感。
他立刻運轉逆脈針法，将靈氣的吸收速度控制在經脈可承受的範圍內。
靈藥城的靈氣濃度是外界的十倍以上。青蘿走到他身旁，低聲說，內城區更是外城區的十倍。如果你在靈藥城中修煉——速度至少是在戈壁上的二十倍。
二十倍。
王堯的心跳加速了一瞬。
二十倍的修煉速度——這意味着他在戈壁上需要一年才能完成的修煉，在靈藥城中只需要不到二十天。
但他很快冷靜了下來。
靈藥城不是修煉的地方。靈藥城是交易的地方——是情報的集散地、是資源的流通樞紐、是修真界各種勢力角力的舞臺。
他來靈藥城，是為了資源，為了情報，為了找到替代天道之靈心頭血的藥引。
修煉只是附帶的。
走吧。他說，先辦身份。
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臨時身份的辦理比預想的順利。
外城區集市旁邊的臨時身份辦理處是一間不大的石屋，門口排着七八個人的短隊。排隊的人大多是散修模樣——穿着樸素，靈氣波動微弱，臉上帶着一種讨生活的疲憊感。
王堯排在隊伍的末尾。
他注意到排隊的人中有幾個在偷偷打量他——一個穿着灰色粗布衣裳、背着一個昏迷女子的年輕人，在散修中顯得格格不入。
但他的靈氣波動被逆脈針法壓制在了最低限度。在那些散修的感知中，他只是一個修為平平的無名小卒——和他們一樣，在修真界的底層掙紮求生的小角色。
排了約莫一炷香的時間，輪到了他。
辦理處的窗口後面坐着一個面無表情的中年女修。她連眼皮都沒擡，只是機械地伸出了手。
十塊靈石。
王堯将十塊下品靈石放在窗臺上。
女修手指一拂，靈石消失在窗臺下方的儲物陣中。然後她遞出來一塊拇指大小的白色玉牌。
臨時身份牌。有效期三個月。到期後到原處續辦。
她的語速極快，像是在背誦已經重複了無數遍的臺詞。
持有臨時身份可以在外城區自由行動。進入內城區需要另外申請——內城區的準入資格根據修為等級收取不同的費用。築基期以下的修士每天十塊靈石，築基期每天二十塊，金丹期以上免費。
如果涉及交易——靈藥城的交易稅是成交金額的百分之五。大額交易需要到城主府的交易司登記。
如果有糾紛——到靈藥城的仲裁堂申請仲裁。仲裁費用根據糾紛金額收取，最低一塊靈石。
還有什麽問題？
沒有。
女修已經在看下一個人了。
王堯接過身份牌，将靈氣注入其中。玉牌上浮現出兩行小字——
青堯。散修。築基初期。
他看着上面的名字和修為等級，微微皺了皺眉。
青堯是他臨時用的化名。築基初期是他刻意壓低的修為——實際築基中期的修為在逆脈針法的隐匿下，被陣法檢測成了築基初期。
築基初期。
一個在靈藥城中最不起眼的修為等級。
正好。
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辦好身份後，青蘿帶着王堯在外城區找了一家客棧住下。
客棧叫聽風居，是一棟三層的木樓。一樓是大堂和飯堂，二樓和三樓是客房。房間不大，但乾淨整潔，靈氣濃度比街道上略高——據掌櫃的說，他們在每個房間中都放置了一枚低級的聚靈陣盤，能将外界的靈氣緩慢地聚集到房間內部。
一天一塊靈石。掌櫃的是一個笑眯眯的胖子，包早晚餐。靈米粥配小菜，管飽。
王堯要了兩間相鄰的房間。
他将林婉安置在床上，以銀針陣将她包裹起來。然後他坐在窗前的木椅上，閉目感受着靈藥城中的靈氣流動。
靈氣從四面八方湧來——從地底的靈脈節點，從街上的靈氣導引石，從隔壁房間中的聚靈陣盤，從空氣中彌漫的丹香——所有的靈氣都在靈藥城中形成了一個複雜而有序的循環系統。
這座城市本身就是一個巨大的靈氣裝置。
靈脈是心髒，陣法是血管，靈氣是血液。
一個活着的、呼吸着的巨大有機體。
你現在什麽打算？青蘿坐在對面的椅子上，手中端着一碗靈米粥，小口小口地喝着。
三件事。王堯說，第一，采購修煉資源。靈藥城的靈氣雖然濃郁，但僅靠吸收靈氣來修煉太慢了。我需要輔助修煉的丹藥或靈石——品質越高越好。
第二，打探情報。九轉還魂丹的替代藥引——我需要找到其他可能蘊含天道法則之力的東西。丹方上說天道之靈的心頭血是最佳藥引，不是唯一藥引。這意味着替代品是存在的——只是藥王谷不願意用，或者不知道。
第三呢？
王堯沉默了一下。
第三——了解藥王谷在靈藥城的布局。
青蘿的筷子停了一下。
藥王谷在靈藥城有布局？
一定有。王堯說，靈藥城是修真界最大的貿易中心。所有重要的修真勢力都在這裏設有據點——或者明面上的商鋪，或者暗地裏的眼線。藥王谷不可能例外。