掌心飛鳥（2 / 2）
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我該回去了，萬華女心想。
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很快，論試和殿試結果也出來了，連朝雨依舊是一甲。這個名不見經傳的少年一夜之間聲名鵲起，成了薊州城內人人争相結交的新秀神童、天子門生。也有那不服氣的來找她挑戰，作詩、寫文、聯句等等，統統輸得一敗塗地，落荒而逃。沒幾日，起碼明面上就再也見不到有不服氣的了，連朝雨目之所及，盡是一張張贊美豔羨讨好的臉，連她的筆試文章都被争相傳閱，一時間洛陽紙貴。
按理來說，以連朝雨的文章才華，應當入文昭閣，但是據說宋林岳看了她的文章後向皇帝建議，讓連昭宇去懷靈的不周縣做知縣。
懷靈遠在扶蘭東部，不僅地處偏遠，而且蠻族衆多，多信奉當地土教，難以管理。萬華女替連朝雨擔心，她一介凡人，在不周做知縣，只怕免不了身心俱疲。
連朝雨自己倒是樂在其中，使喚萬華女幫她打點行裝，嘴裏還哼着荒腔走板的小曲，看來心情極佳。萬華女忍不住問她，本應有的差事變成了芝麻小官，而且遠在天邊，為什麽還能這麽高興。
連朝雨正着手整理自己那一堆奇門遁甲的雜物，聞言手下動作卻不停，一邊忙活一邊道：“我做官，本來就是為了民生社稷、百姓安康的。現在天下看似太平，但是明明天災不興，卻流民四起，可見地方上早已不堪重負，正需要有才乾的人去整頓吏治。與其在朝中為诏書禮儀字斟句酌，難道不是出任地方更有作為？”
整頓吏治？萬華女嘴角挑起一個無聲的冷笑，根子就不在吏治上，她都知道的道理，連朝雨只會比她更清楚。
萬華女接着問：“就算你不為名利，只為施展抱負，也該坐到更高的位置才對。文昭閣是天子門生做官的第一步，只是個踏板，前途不可限量，只待有機會，便可直升六部主事，豈不是更能有所作為？”
連朝雨難得嘆了口氣，停下手中忙活半天也沒理好的活計，看着萬華女認真道：“身居高位，各方牽制，反而是做不了太多事的。一縣之主，起碼還保得住一縣太平。況且宋大人是朝中清流，此番薦我外放，正是有意鍛煉，也是給我個機會。如果我能将不周縣治理好，再加上三元及第，日後我的前途只會比走文昭閣這條路更高，更穩固。”
萬華女步步緊逼，探究考察的目光死死盯着她：“那你去不周縣到底是為了升官，還是為了縣民？”
連朝雨苦笑一聲：“既來之則安之吧。我真正想要的，也不見得升官就能得到了。”
萬華女想到連朝雨之前寫的《君神讨》，心想，你若真要走這條路，只怕比我當初厲鬼出世要更艱難。
連朝雨把一堆瓶瓶罐罐從左邊整理到右邊，還是一堆瓶瓶罐罐。萬華女實在看不下去，接手過來，把它們多數都放回了架子上，只留了幾個必要的裝入行囊中。
她一邊收拾，一邊貌似不經意地問道：“葉尋風可是入了文昭閣的。你這一走，也不知幾年才能回來，他怎麽辦？”
“葉尋風？他當然是在文昭閣裏安心做事了，要怎麽辦？”
萬華女挑了挑眉，心情大好。
她心情愉悅地忙活了一陣，把行裝打點得差不多了，回頭一看，連朝雨這厮不幫忙不說，竟然還把已經收好的文房四寶又取了出來，這會兒正抓耳撓腮地伏案寫着什麽。
竟然這麽等不及，這是什麽驚世的靈感還是福至心靈的治理措施把新晉狀元逼成這樣？萬華女心中好奇，撿起一個被連朝雨剛扔到地上的紙團展開來看。
“連朝溪雨溢荷塘，流水傾銀萬葉香。”（注）
萬華女于詩文一道只是粗通，但也看得出來連朝雨選的這句詩一定是寫給葉尋風的。二人的名字都在裏面，怎麽，要訴相思了？
還沒走呢，有什麽好想的，這就苦命鴛鴦上了。
她翻個白眼，掌心燃起一把鬼火，瞬間便将手中的廢紙燒得煙消雲散。
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沒過幾日，秋高氣爽，天氣明媚，正是趕路的好天氣。連朝雨從官驿那裏領了馬車便上路了。
以連朝雨的官階，只能領得到一匹馬配一輛車。自從連朝雨的知縣之位定下來後，朝中隐隐有聲音說這少年定是得罪過宋家，況且她與朝中名臣都沒有師生關系，這麽個突如其來的狀元，簡直不符合本朝慣例，同她來往的人便一下子少了。除了葉尋風，也就是劉鳴偶爾送拜帖過來，說是要給狀元郎擺酒送行。薊州城內大事小情都流傳極快，便是連驿站的小吏也消息靈通。連朝雨去領馬的時候，小吏只給了匹病弱的瘦馬。連朝雨牽着馬回家的時候心想，幸好萬華女沒跟着來，不然萬一發起狂來，真是不好收場。
萬華女那天被連朝雨打發去回信了。
她拿着回帖給劉鳴行了個禮，感謝了這位木讷寡言的新科榜眼的高風亮節。萬華女許久不與外人說話了，劉鳴更是生性沉默。兩人相對無言，尴尬地對站了一會兒，畫面又安靜又詭異，最後雙雙無聲地行了禮後萬華女就趕緊離開了。她甚至覺得自己轉身的時候似乎聽見劉鳴松了一口氣的聲音。
還有一封是給葉尋風的。連朝雨苦思冥想，本來拿了張白紙讓萬華女送去。說是紙短情長，唯有什麽都不寫才是數不盡的相思意。
萬華女聽不懂，只是被連朝雨酸得眉頭緊皺，拿了紙剛要走又被她攔下了。
連朝雨反反複複，猶豫再三，還是将滿腹心事寫了下來，交給了萬華女。
萬華女難得君子，沒看，直接放在了葉尋風桌子上。