清河渡舊冊（2 / 2）

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“熱的。”她說。

周晏擡眼看她，終于端起茶杯。

茶湯入口很淡，卻讓他僵了一夜的喉嚨松了一點。

何硯把冷炊餅放在一旁，咬了一口，臉皺成一團。阿福在門外小聲道：“何書吏，那餅放了一夜，泡茶裏軟些。”

趙捕役笑了一聲：“案卷吃得比你還精細。”

何硯耳根紅了，把炊餅掰開泡進茶裏。案房裏這一點小動靜，像讓壓了一夜的沉重稍稍透了口氣。

姜照夜卻仍看舊冊。

這一輪核查的關鍵，已經轉入舊渡冊內頁。封皮那處舊痕已經入卷。今日真正要看的，是冊頁裏那些想藏又藏得不乾淨的東西：刮過的船號、壓過的吃水、補過的押記、封渡夜裏多出來的一艘空船。

她讓何硯另起一張清河渡核查表。

第一項：庚申九月初二，封渡夜。

第二項：舊船號疑為青尾七。

第三項：賬面空船，吃水記號異常。

第四項：押記補筆。

第五項：查船行舊賬與青尾七現存去向。

周晏忽然開口：“若是軍糧船，很難只看船號。”

姜照夜看他：“還看什麽？”

“船吃水，纜痕，碼頭搬運磨痕，船板壓痕。糧袋若在船上過夜，底板縫裏會有米漿痕，久了也能看出。”周晏頓了頓，“前提是舊板還在。”

姜照夜道：“那就去看舊板。”

謝無咎合上冊子：“清河渡那邊的人，八成要攔你們翻七年前的船。”

趙捕役道：“再抗拒，文書到了也得翻。”

謝無咎看他：“你說話少些，動手穩些。”

趙捕役摸了摸鼻子。

姜照夜把舊渡冊封回布套，仍按在案上。她看着布套上被水泡散的糧印，聲音很輕：“糧印只是門口。真正的路在船上。”

周晏端着茶杯，低聲道：“我認得船上的痕。”

姜照夜點頭：“那就一起去。”

這句話落下時，天光從窗紙後透進來。案房裏茶已經冷了，炊餅泡軟，舊渡冊合上，副卷卻正式打開。

舊渡冊翻到後半，庚申九月初三的渡口記載變得整齊。整齊得太快，像初二夜裏發生過的事情被人一夜壓平，第二日便要恢複日常樣子。何硯把初一、初二、初三三頁并排放着，發現初二頁角比另外兩頁更軟，像被人反複翻過。

姜照夜問：“若當夜走的是重糧，船行還會留下什麽？”

周晏道：“船夫會記得。重船夜渡，靠岸時纜繩吃力，腳夫搬袋要排隊，空船賬也遮不住人的飯量。腳夫吃飯多，馬燈用得多，茶水攤和粥攤都會先知道。”

趙捕役道：“那就先問吃飯的人。”

何硯擡頭：“不先去船行？”

姜照夜道：“船行會先藏賬。粥攤藏不住粥。”

趙捕役一樂：“這話實在。”

周晏低頭看舊冊，忽然擡筆在核查表旁邊寫了一個小注：清河渡，先問粥，後問船。

姜照夜看見，唇角微微動了一下，什麽也沒說。

周晏把筆放下時，手指觸到茶盞。茶已經溫了。他終于喝了一口。那一口很淺，卻像他從昨夜的雪嶺兩個字裏，重新回到這間案房。

謝無咎起身前，又叮囑一遍：“你們去清河渡，只查舊船號。問到雪嶺糧，記在心裏，不要在渡口喊出來。”

姜照夜道：“我明白。”

謝無咎看了周晏一眼，未多言。

周晏也留在案側。他把舊冊布套系好，動作很穩。姜照夜看着那雙手，知道這份穩裏仍壓着痛，只是他終于願意把痛放到案卷上，一筆一筆去查。

辰光透進來時，趙捕役已經點好人手。馮七也被從短徭處提來，站在院門口打哈欠。他一聽要去渡口，先問那邊可有早粥。趙捕役擡腳要踹，他立刻改口：“小的意思是，腳夫總在粥攤說話，問案方便。”

姜照夜看他一眼：“問得有用，記功。亂說亂跑，照罰。”

馮七立刻精神：“小的如今很會問有用的話。”

何硯收起核查表，把“青尾七”三個字另寫在小紙上，夾進案袋。那半邊刮痕太輕，輕得像随時會被人說成看錯。可案子走到這一步，許多真相都是從這種輕痕裏長出來的。

何硯把“青尾七”三字又描深一遍，墨跡壓在核查表中央，像給清河渡舊冊釘下一枚小釘。

他們要去找一艘在紙上被改過名的船。

何硯把核查表吹乾，又在頁角添了一行小字：此冊只證渡口異常，糧身份另待船證、袋證、倉證合攏。姜照夜看見後點了點頭，這一行能防止卷宗走得太快。

清河渡三個字，從紙上走到了衆人腳下。