蔣二的船（1 / 2）
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蔣二的船
蔣二被押到案房時，臉上還帶着昨夜沒睡好的青灰色。
他是個中等身量的男人，眉眼滑，手指細，像常年摸牌和數錢的人。趙捕役把他往椅上一按，他先看門，再看窗，最後才看桌上的船錢簿。
姜照夜先把問話壓住。
案桌上依次擺着幾樣東西：清河渡舊渡冊覆件，青尾七舊船牌拓痕，舊底板夾層裏取出的稻殼和線頭，南線倉鉛封碎片，孟老七供詞，船錢簿，沈令儀辨出的南線商號票式。
蔣二看完，額頭上冒出細汗。
“姜大人。”他開口時還想笑，“小人就是船行裏跑腿的，誰要船，小人安排船；誰給錢，小人遞錢。渡口這些年夜活多，哪一樁都扣到小人頭上，小人吃不住。”
趙捕役冷冷道：“你昨夜見我時，可不像吃不住。跑得挺快。”
蔣二乾笑：“差爺刀亮，小人腿軟。”
姜照夜把船錢簿推到他面前：“庚申九月初二，青尾七夜渡，二十文。旁記盧，南倉記號。說這筆。”
蔣二看了一眼，立刻移開目光：“舊賬水泡成這樣，誰認得準？”
何硯把拓出的“青尾七”船牌痕放到旁邊。
“舊船牌認得準。”
趙捕役又把韓大成供詞拍下。
“船主也認得準。”
周晏把舊封繩線頭放到白布上。
“軍倉封法也認得準。”
蔣二一開始還想讨價還價。
“大人，清河渡吃水深的船多，夜裏走貨也多。蔣某經手過那麽多船，哪能每一袋都記清？若只為舊賬，小人願交銀賠罪。”
趙捕役笑了：“你把清核司當賭桌，還想加注翻本？”
蔣二臉色一僵。
姜照夜避開他的銀子話，只把趟牌推過去。三道刀痕擺在他眼前，比銀子更冷。
“這牌你認得。”
蔣二盯着趟牌，眼神終于亂了。
“腳夫趟牌而已。”
“蔣記夜湯二桶，青尾七二十文，趟牌三道，船號背痕，南倉押記。”姜照夜一項項念，“每一項單看都小，合起來就是一條路。你若只說‘船多貨多’，這條路最後會壓在你一個人身上。”
蔣二嘴角抽了一下。
他這種人最會算賬。誰的罪輕，誰的罪重；哪句話能推給船主，哪句話能推給腳夫，他心裏都撥過算盤。可桌上的東西太細，細到他每推一步，都會踩上另一件物證。
周晏站在一旁，始終沉默。直到蔣二說“舊袋，重，袋角有紅蠟”時，他的目光才真正落到蔣二臉上。
蔣二臉上的笑一點點垮了。
姜照夜道：“你可以說只收錢辦事。可你若連收了誰的錢、安排哪艘船也不說，船行賬、賭債賬、阿慶送封條、盧記稱重，全會往你身上壓。”
蔣二喉結動了動：“我說船，說錢。”
趙捕役道：“人呢？”
蔣二低下頭：“人我只算跑腿見。那夜來的都是傳話的人。”
姜照夜道：“從船說。”
蔣二吸了口氣：“七年前那夜，蔣某接到活，說封渡後走一趟。青尾七靠外樁，先從北岸接袋，渡到對岸小灘。對岸有南字商船等着，船號是南豐十三。貨從青尾七轉過去，再往下游走。”
“貨是什麽？”
“袋糧。”蔣二聲音低了些，“舊袋，重，袋角有紅蠟。腳夫搬時，有人專門盯袋角。封繩割過，結頭還扣着。”
周晏問：“雪嶺封？”
蔣二擡頭看了他一眼，像被那兩個字刺到：“我只認袋，不認雪嶺。可袋角的舊火漆和尋常商糧不同。有人說那批糧原該往北，後來改了路。”
案房裏靜了一瞬。
姜照夜先收住“有人”這條線，讓何硯把能坐實的部分記下：青尾七轉南豐十三，袋糧，舊袋，火漆，封繩割扣。
“南豐十三去了哪裏？”她問。
“南線倉。”蔣二道，“走下游小汊，繞開大渡口，天亮前到南倉外碼頭。那裏有盧青管稱。”
“盧青當時是什麽身份？”
“稱重小吏。”蔣二道，“如今升了管事。那夜他拿小秤牌，站在倉外燈下。袋子一上岸，他只看袋角和封繩，稱完就叫人寫陳米折價。”
“南豐十三是誰的船？”姜照夜問。
蔣二道：“挂在南線商號名下，實際歸船幫老齊管。那船平日走米、鹽、藥材，賬面乾淨。七年前那夜，我只負責把青尾七的貨送到小灘。南豐十三接上以後，由盧青那邊的人帶路。”
“船幫老齊如今在哪？”
“死了。”蔣二道，“兩年前酒後落水。船現在換了主，號也改了。可南豐十三的舊舵牌，盧青也許還留着。那人愛留東西，留着就像捏着別人短處。”
姜照夜把“舊舵牌”寫入待查。
趙捕役問：“你跟盧青怎麽勾上的？”
蔣二苦笑：“賭桌上。盧青那時只是稱重小吏，愛贏，也怕輸。蔣某給他找船，他替蔣某清賭債。後來他升了管事，見我就少了。可舊賬在，他也怕我亂說。”
“你現在就亂說了。”趙捕役道。
蔣二道：“我說的是路。人名只到盧青。再往上，蔣某夠不着。”
姜照夜看着他：“夠不着的人，常能看見誰的鞋。”
蔣二愣住。
姜照夜道：“那夜傳話的人，鞋上有官靴泥，還是倉口泥？”
蔣二想了一會兒：“官靴。靴底乾淨，像從車上下來。袖口有朱砂印邊，帶檀香。說話很輕，蔣二這種人，只配聽，不配問。”
這幾句很難指名，卻能把“轉運司朱批殘角”之外再添一層人影。
趙捕役道：“軍糧寫陳米？”
蔣二縮了縮脖子：“賬上怎麽寫，我管不着。蔣某只拿船錢。”
姜照夜問：“船錢誰付？”
蔣二閉嘴。
趙捕役把賭債賬拿出來：“南倉盧管事代清。你賭債也是他管？”
蔣二臉色更白：“盧青付過幾回。可錢另有人出，他只是代付。”
“代誰？”
蔣二嘴唇顫了顫，眼神往門口飄。
姜照夜道：“你看門也走不了。你若說人名，清核司會記；若只說路，也記。你能給出多少，決定你在這案裏站在什麽位置。”
蔣二低聲道：“我只見過一枚朱批殘角。上面有轉運司的印邊。傳話的人說，路已改，船照走，問多了就把我丢進河裏。”
何硯筆尖一頓。