若如初見（1 / 2）
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若如初見
長河落日圓。
蒼鷹盤旋在雁行山上，羽毛熠熠發光，爪喙還殘留着獵物的鮮血。它遙遙領先下方的馬群，不時長嘯一聲，打個旋兒俯沖而下，又在将要落到馬背上時再度騰空，玩得不亦樂乎。
肆意狂奔的馬群在山坡上踏出一片飛塵，鬃毛如翻湧的草浪，将風遠遠甩在身後。忽然，為首的棕馬慢了下來，口中呼出一大團白煙，化作水珠洇濕鼻尖。
它前方不遠處出現了一條紅色的河流，似火燒雲編織的飄帶，蜿蜒在這片灰綠色的大地上。時值四月，河上浮冰漸漸消融，河水漫過岸邊的草地，尚未蘇醒的泥土裏竟開出了鮮紅異常的绛顏花，開在岸邊堆積的累累白骨之上，在落日餘晖的映照下顯得妖冶至極。
“啪！”
一道鞭響在馬群頭頂炸開，馬兒們知趣地退了幾步，遠離河岸，扭頭向南飛奔。
此河名曰“不歸”，是古戰場遺留的血河，除了每年太平節的祭奠儀式，牧民們很少來此放牧，此地陰氣極重，就連草原上最嚣張的狼群都不願踏足這一帶。
不歸河以北幾十裏是大晟西北最後的關隘——歧安關，關外草地漸荒，鬼哭似的陰風裹挾着塵沙，吹卷萬裏。西戎的部落就潛伏在荒原中，在千瘡百孔的巨石城後，對不歸河以南的草原虎視眈眈。
雖被叫做“西戎”，它卻不靠近長雲山以西的西嶺，而是和北冥相連，位于大晟西北草原的北部，其南北兩端相隔極遠，分屬于不同的文明。南部荒漠部落與大晟相持了近百年，時戰時和，荒原盛産稀有石礦和奇珍藥草，與西北草原偶有互市往來；而北部大漠部落則異常神秘，部落蟄伏在一片銀白色的沙漠深處，從不與外界往來，只能從南部人的口中聽到他們的傳聞。
據說那裏有西王母宮遺址，泾水沿岸的綠洲也曾是一片富饒之地，繁華程度不亞于當今的大晟，北部部落常居于此，甚至還往北拓展了更多的領土。但不知從何時起，北部部落漸漸銷聲匿跡，只留下一些帶不走的奇珍異寶，和數不盡的神秘傳說。
如今居于西戎北部的大多是被流放過去的南部人，仙門和魔教中也有好奇者想去一探究竟，卻都一去不回。
蒼鷹毫無顧慮地飛過了不歸河，在如血殘陽中盤旋了幾圈，落到歧安關城牆上，理了理羽翼。它不懂什麽是關隘，在它眼裏，過了這座高牆就沒有豐富的食物了，尤其是冬季，連一片老鼠乾都沒有，它借着城牆的堅石磨了磨喙，不屑地飛回不歸河以南的草原。熬過了物資最匮乏的寒冬，歷經了幾場鏖戰的血洗，此刻的草原又回歸了安寧。
整片西北草原被曲源江及其支流劃分出了幾十個大大小小的牧區，賀啓明的軍隊常年駐守在歧安關，只有在戰事不那麽吃緊時，會來不歸河以南的犁河牧區打理修整。賀雲霜與阿娘就住在這片牧區。黃昏時分，氈帳內飄來陣陣食物的香味，薛懷盈看着女兒“咕嘟咕嘟”地将一碗熱牛乳喝進肚子裏，笑意溫婉：“阿霜最近怎麽突然愛喝牛乳了？”
賀雲霜從比她臉還大的碗裏擡起頭，抹了把嘴，聲音清脆堅定：“喝牛乳可以快快長高，阿霜想長高，長到小月哥哥那麽高，騎更大的大馬！”
薛懷盈揉了揉她的腦袋：“這話若是被你那匹小白馬聽了去，它會傷心的。”
賀雲霜吐了吐舌頭，不好意思地垂下腦袋，阿爹确實給了她一匹小白馬，不過太小了，根本跑不快。哼，阿爹分明就是在打發她，她想要的是阿爹和小月哥哥騎的那種高頭大馬，騎上去痛痛快快地跑上幾圈，那才叫快活！
賀雲霜是在年節時，跟着阿娘随互市的商隊來到草原的。這是她長到五歲，頭一次來到離家這麽遠的地方，一路上遇到了好多新鮮事兒，她不僅感受不到路途的疲憊，反而整日興高采烈地四處亂竄，見她這般開心，薛懷盈便也由着她瘋玩。
薛懷盈雖為賀啓明的妻子，卻不曾改姓，有人猜測是因為薛家在朝中勢力龐大，也有人打趣說是她性子強勢，夫家害怕她。而賀啓明本人聽到這些傳言，只擺了擺手，一笑了之：“賀家不興這些舊俗。不過阿霜将來若是覓得良婿，還是随阿霜姓‘賀’吧。”
此話一出，街坊鄰居再沒人敢打賀雲霜的主意。
年節時邊關遙海鎮在鬧社火，街上到處都是舞龍舞獅的隊伍，伴随着太平鼓激昂的鼓聲，人們穿着花襖踩着高跷，踏在滿地喜慶的爆竹紅紙上，走街串巷。
賀雲霜在阿娘的幫助下也踩上了高跷，她光顧着欣賞高處的風景，沒注意腳下的坑，一個趔趄摔了個狗啃泥。薛懷盈正要上前抱起她，卻見她自己扶着牆又踩上了高跷，這回走了半條街才摔下來。
高跷挺高的，她摔得不輕，身上也沾滿了灰，卻樂呵呵地跑來抱住阿娘問自己剛才走得是不是很厲害。
“嗯，我們家阿霜是天底下最厲害的小孩。”薛懷盈擦了擦她髒兮兮的臉，笑道。
賀雲霜沉浸在阿娘的誇贊裏，一路蹦蹦跳跳，樂樂呵呵。直到來到駐軍區，賀雲霜才發現自己一點都不厲害，她不能像阿爹那樣騎馬射箭，明明草原那麽那麽大，她卻不能想去哪就去哪，整日悶在氈帳裏，無聊到和牧民小雅姐姐送來的小羊羔聊天。
但是小羊羔聽不懂人話，只會朝她吐口水，賀雲霜也朝它吐了回去。如此反複，小羊羔終于忍無可忍，懶得再搭理她。
不過賀雲霜總是能找到好玩的。草原和中原不同，這裏更加遼闊，更加自在。在年幼的賀雲霜眼裏，草原是一片可以呼吸的湖底，長長的綠草如水草般随風翻湧，大大小小的爬蟲如螃蟹和烏龜般藏在草裏，湛藍的天空是湖面，潔白的雲朵是魚群吐出的泡泡，到了夜裏，漫天星星就成了飛舞在湖面上空的螢火蟲，在更加遙遠的地方朝她眨眼睛。草原的夜晚總有螢火蟲飛來飛去，閃閃發光，阿娘說，它們是降落到人間的流星，只有小孩子能聽懂它們說的話。
阿娘又在做什麽呢？賀雲霜不知道，阿娘連為什麽要來這裏都不告訴她，還一邊用糕餅分散她的注意力，一邊反問道難道不是她一天到晚念着想要見阿爹，所以她帶她來見阿爹了。賀雲霜啃着阿娘做的紅豆酥，絞盡腦汁，将信将疑。
不過她确實見到阿爹了。那天賀雲霜醒來沒有見到阿娘，出門四處尋找，就看見一個高大的男人蹲在草地上看螞蟻，仔細一看，居然是阿爹。
螞蟻們齊力搬着一只蜘蛛的屍體從他腳邊路過，無論他怎麽阻攔，螞蟻總能想到辦法繞開他設下的關卡，賀雲霜瞪大眼睛，正看得津津有味，忽然被阿爹抱着舉了起來。
阿爹臉上又添了新的疤痕，發際線也高了不少，她又像以前那樣騎在阿爹脖子上，聽他繪聲繪色地講故事。阿爹說年前打了勝仗，還打到了一夥走私禁品、販賣奴隸的商隊，救下來的奴隸有些去了牧區，有些入了軍籍，有個叫司逍空的家夥喝酒打架都特別厲害，一來這兒就喝趴了一片弟兄，随他打了好幾場勝仗，二人還拜把子結成了兄弟。
阿爹一講起這些事就特別高興，一點也停不下來，就在賀雲霜快要打哈欠的時候，阿爹突然說那司逍空還有個親弟弟，也在駐軍區，只比她大四歲，倆小孩沒事可以一起玩玩。