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皇帝替天下流民接下所有欠条，同时也掌握着不少商人贿赂官员的证据，打算必要的时候杀鸡骇猴，可欠条当中也有不少是正常借贷，少府必须要还，如今来要帐的大都是这些商人。
少府官员乔万夫提醒过皇帝，商人唯利是图，恰恰是那些违法的商人掌握着最多的欠条，他们正在观望，早晚会一哄而上，而且会蛊惑大批合法者一同要债，令朝廷法不责众，皇帝必须早做准备。
无论怎样，皇帝都需要大量金银以弥补亏空。
晁鲸上前道：“百姓穷，连皇帝也穷，钱都在当官儿的手里，就在刚才，那个叫什么的中书令，许诺说要送我一口熬药的金锅，今晚就送。那他手里必然还有更大的金锅，至于地位更高的官儿，就得有金船、金房、金宫殿了吧陛下可就惨了，只有一个金贵妃，还没带回来。”
“胡说八道。”韩孺子斥道，忍不住笑了，“你的妙计就是让大臣替朕还债”
“对啊，反正他们有钱，抓一个中书舍人就送金锅，再抓百十来个，还债的钱不就都有了”
韩孺子笑着摇头，问道：“中书令贿赂你，是要你替南直劲求情吧”
“对啊，我是奉旨受贿，出门的时候陛下正忙，没来得告诉陛下一声，事后可交待得清清楚楚。”
“嗯，算你立了一功。”
“那我的妙计呢”
“你的妙计”韩孺子刚想嘲笑两句，突然改了主意，仔细思考了一会，“绑架”大臣勒索赎金这种事当然不能做，让大臣帮着还债也不可能，那相当于跟朝廷决裂，皇帝今后连规矩和惯例的好处都享受不到了，得不偿失。
可晁鲸的主意并非全无可取之处。
“让朕好好想一想。”还债不是当务之急，韩孺子扣押南直劲的目的是要找回赵若素。
韩孺子并非专门选择南直劲，事实上，他对这个人以及这个名字都没有印象，只是此人来送奏章，所以就算他倒霉。
中书令的紧张与大方却让韩孺子心中一动，开始觉得这个南直劲只怕没那么简单。
“拿到金锅之后，送到这里来，让朕也长长见识。”
晁鲸无奈地说：“没有外人，陛下就别对我玩虚的了：我奉旨收的贿赂，哪样最后没落在陛下手里”
韩孺子大笑，“这回不同，或许朕可以将这口金锅留给你。”
“真的”晁鲸高兴得一跃而起。
第三百七十八章大鱼和小鱼
所谓金锅当然不是真的锅，金子倒是真的，一块块摆在箱子里，烛光照映下，光芒灿烂得耀眼，换成银子，不知要值多少，旁观者无不心动，连皇帝也不由得点头。
晁鲸却大失所望，“原来只是用来造锅的金子，不是做好的金锅啊，真是唉，那么大的一个人，那么大的一个官儿，竟然也不把话说清楚一些，害我白高兴一场。”
“既然你不喜欢，那就留下好了。”韩孺子抬脚轻轻踢了一下箱子，箱子纹丝不动，颇为沉重。
晁鲸急忙道：“喜欢，谁说不喜欢陛下已经许诺过会把这笔金子留给我的。”
“或许，朕说的是或许，你不要总按自己的愿望修改记忆。”韩孺子纠正道。
“哦，也就是说我现在还只能看看，说不定这些金子归谁呢。”晁鲸又失一望。
韩孺子笑道：“金子归谁取决于你。”
“原来陛下是要给我安排任务”晁鲸终于明白过来。
韩孺子收起笑容，“任务很简单，去向中书省索要十倍于此的黄金，任你用什么手段，后要来的金子要上交，这一箱归你，如果要不来，这一箱也要充公。”
“十倍，那岂不是”晁鲸比划了两下，“陛下真要盖金屋子啊”
“去吧。”韩孺子不做解释。
晁鲸应声是，看着那箱金子，恋恋不舍地离开。
韩孺子等了一会，向一直陪在身边的金纯忠道：“有什么消息”
金纯忠知道皇帝贪图的并非黄金，上前一步，回道：“我与宿卫营的两人一块打听过，赵若素当天傍晚在两条街外与一人打招呼，好像是他先开口，所以他应该认得此人，然后主动与其离开，没有反抗。”
韩孺子嗯了一声，心中震怒，却不表现出来。
赵若素曾在晋城挺身而出，但那时许多官员都这么做，他并非最为突出的人，等他辞官不做，打算专心为皇帝效力时，却触动了许多人的利益，以至于失踪。
正是这一点让韩孺子愤怒不已，官员们的懈怠、冷漠、愚蠢，甚至贪腐，他都能忍受，可是阻止某人接近皇帝，却不可原谅。
对于选人之难，韩孺子深有体会，因此绝不允许有人堵塞进贤之路。
“还要接着查下去吗”金纯忠问，他目前只能查到这个地步，再查下去，就必须动用官府的力量了。
韩孺子摇头，“不用了，赵若素若能活着回来，一切好说，若是死了，嘿，朕倒要听听谁能用规矩解释这一切。金纯忠，你去见南直劲，吓唬他一下。”
“是，陛下。”金线路面露疑惑，没太明白此举的用意。
“正常吓唬，当他是一名倒霉的小官儿，不要让别人觉得朕很看重他。”
金纯忠点头，“明白了。”说罢退下，叫人过来抬走了箱子。
韩孺子独自坐在书房里，真希望杨奉就在身边，他可以询问，皇帝是不是应该与大臣玩弄权谋可他面临着一个悖论：皇权必须通过层层官吏执行，打击官吏，意味着自废武功，任凭官吏自行其事，执行能力却会变得越来越差，甚至歪曲皇帝的本意
韩孺子又一次想起祖父武帝，那个孤独的老人，在晚年时大肆杀伐，杀豪侠、杀大臣、杀儿子似乎陷入了对谁都不信任的疯狂状态，真正当了皇帝之后，韩孺子越来越能理解武帝的心情，但是绝不想步其后尘，他要更小心、更严谨地处理皇帝与其他人的关系。
他又让人找来孟娥，这是唯一可以诉说的对象。
“你哥哥下落不明，义士岛分崩离析，据说一部分加入海盗，一部分投靠云梦泽，恢复陈齐已无可能，你还要坚持学习帝王之术用在哪呢”韩孺子颇有些残忍地问道，他要撕碎梦想的假象。
孟娥没有因此感到惊愕，坦然道：“陛下身为傀儡、毫无希望的时候尚能坚持，我的原因与陛下一样。”
“嘿，我好歹有一个皇帝的名头，你有什么齐王陈伦的后人这没用，陈家早就被遗忘了，只有义士岛上的人还在相信，可他们第一次起事就碰得头破血流，三年之后，他们还会付出更惨重的代价。”
韩孺子定下目标，三年造船完毕，可以发动大军剿灭海盗，至于义士岛