第894章 蜕化（下）（2 / 2）
再说，就连印第安人也不会用玉米做衣服。诚然它们的穗也是细丝状的，苞叶也经常被拿来编织席子或垫子。可是，用这么短脆的纤维来织一块布？他听过的最大的关于玉米的噱头无非是吸管和餐具，而他对那些淀粉塑料合成之类的玩意儿可是一窍不通。他所能做到的最接近的事，那就是把玉米叶子撕成非常细的小条，然后编出一些类似布料的片状物——注定只能是“编”而非“织”，因为他不可能得到很长的线。
假如他在种植玉米的几年时间里拼了命地钻研，没准就能无师自通一些编绳技巧。他要先学会用细丝“编”出一些长绳子，再搞明白怎么把它们纵向地勾连起来，形成更宽的布面……琢磨到这儿时他自己都忍不住笑了。童话里的公主会受梦中仙女提点，用荨麻做衬衫来拯救受诅咒的亲人，而现在他琢磨用玉米叶子给魔鬼编墙布。这帮妖魔鬼怪就是不肯接受更高品质的流水线产品，非要跟最硬核的手艺活儿过不去。
他仍然不肯接受这个方案。它实在有太多的不确定性，在每个环节都有太多荒唐的一厢情愿，和徒手造一辆车也没多大区别。不过，在对这件事更仔细地考虑后，他觉得自己确实应该动身返程了。他的神智已经不大清醒，很难再冷静周全地对待问题，最好是先回盆地里稍作休养，再去山洞里和那个东西据理力争一番。那东西可是承诺过会给他必要的帮助，而他现在就非常地需要帮助。
他还需要那东西再补给他一个极其重要的承诺：如果他们的这场寻物游戏拖得太久，久到他老家的人都已死光了，那么在这期间他的通关奖励也得被妥善安置着，不能被一直泡在油锅或岩浆里头。假如前两项谈判的进度不错，他还可以顺道打听一下自己在这场游戏结束后会有什么结果，是否也能给他自己争取点好的归宿。而最后的最后……好吧，没错，他还是得确认那该死的玉米是不是仍然放在石室里。他绝不会真的去种地的，只不过是要看一眼而已。
就让这场旅途先到此为止吧。他必须接受自己没有想象中的那么吃苦耐劳，而在情势不利时及时抽身总比一味逞强要成熟点——是的，又一个他支付高额学费后才掌握的道理。他叹了口气，最后使劲地把手指放在裤子上搓了搓，想把粘在指头缝隙里的最后一点血渍给抹掉。这地方的环境湿度肯定很低，血迹已经变得非常干脆，沾在皮肤上倒也不会太难清理。而再过几个小时，他的裤子也理应会自动地焕然一新。他希望情况是这样，否则他就只能穿这么一条血迹斑斑的裤子回去，让那条爱叫的死狗尽情嘲笑他有多菜。
他朝擦拭过的手掌又看了一眼，除了皮肤有点发红，差不多算是干净了。他正要起身走人，忽而又把视线定住了。他的手掌也和膝盖一样有点不对劲，而且这次他终于发现了究竟是哪儿不对——是他的掌纹变了。那道在手相学中会被称作是“断掌”，横贯了他整个手掌心的深痕，那个一直被人们相信是遗传自他母亲的标记，如今它已经淡得几乎和其他细纹分不清楚了。他不清楚它是何时改变的。是在长出鳞片的那一天？还是在这场靠反复死亡的旅途上？他平时并不会时时盯着这个特征看。
在过去，他不相信手相这回事。他唯一愿意承认的是遗传。即便指纹和掌纹是每个人独一无二的特征，血亲之间的也往往更相似。这是遗传基因造成的结果，和所谓的命运毫无干系。他不相信一道贯通形的掌纹就会导致人婚姻不顺或事业有成，但它毕竟是他的一部分，就如植物的叶脉与野兽的斑纹，某种意义上的确是昭示着他的本质，并非灵魂而是基因上的本质。可如今它不见了，他的手掌心变得异常平滑，好似被砂纸轻轻打磨过的蜡像，还不至于像泥鳅那样滑溜得没有一点细纹，但已不像是真人的手掌。那景象看起来简直有点令人恶心。
罗彬瀚试着动了动自己的手指，它们还是能如他记忆中一样伸展和抓握。虽说他的记忆也不完全牢靠，但至少这还是一双能够使用和制造工具的手。随着他死亡次数的增加，或许这双手将在整体形状和功能上也发生改变……这改变有可能是无法逆转的，至少他还没有发现关窍。它将会持续下去，让他越来越脱离旧日的形体，变得越来越不可预测。这不仅仅只是失去掌纹或丧失手掌摩擦力的问题，真正被改变的是他身体里决定了掌纹生成的那些因素。
他安静地打量着那片纹路浅淡的皮肤，好半天时间里忘了自己原本要做的事。变化是注定会发生的，他不能假装自己从来没预见到这种后果。然而当它真正地到来，并且还比他想象中早了百倍千倍时，他竟然还是会感到恐惧。还有什么值得大惊小怪的呢？他在牵引井中时已经感受过了，那不过就是生命除却死亡以外的另一种结局。他原本就选择了要这样结束，只不过某个爱唱戏的魔鬼跳出来横加插手，把一场本应简单而迅速的毁灭变成了漫长的凌迟。现在他非得慢慢地体会这整个过程，把这点点滴滴的变化全都尝遍，像一个蠢货非要用茶匙来喝黄连汤。
不过，这不代表他能放任它随意地发展。它需要被抗争和抑制，像对付癌细胞那样多一天算一天，因为他不知道这种转变从何时会开始影响他的思想。这是明摆着会发生的，既然他的皮肤纹理会改变，那么他的大脑组织、他的神经系统和整个思维结构……没有道理会比别的部位更幸运。也许有一天，他会发现自己已经不再关心那个和魔鬼的约定，或者情况会更糟，他将连自己的名字和怎么说话都忘记。
这难道也是发生在周温行身上的事吗？他觉得不尽然，因为周温行的故事听起来要更“魔法”一些，至少那东西还能正常上班。阿萨巴姆原本就是个脾气古怪的女神，阴影之力不应该为她的所有行为和选择负责。至于罗得和蔡绩，他们存在的时间太短了，大约还没有到症状显现的阶段。他们死亡的次数肯定不如他现在多，而从现在开始他也必须对此加以控制。他必须设法控制自己的死亡次数，至少是要降低频率。而这又怎么能做得到？他不可能永远待在那个盆地里，也弄不到任何呼吸设备。
他茫然地呆立着，不知道自己接下来应该怎么办。现在他应该立刻返回吗？那就意味着他还要再死上几百次，但却得不到任何更有用的发现。继续旅途则要冒更大的风险，他能在前方得到帮助的机会实在微乎其微。难道他还能在前方遇到一扇传送门，通往一个空气对他更适宜的地方？除非这里也是个什么外星地下交易所，也有一扇特别的门扉能够直接通往门城。那样一来他弄到布料倒很方便。而且这一次，他是孤身一人，不会再被荆璜惹来的麻烦连累，也不会再有个劣迹斑斑的唱诗人猛拖他的后腿。
对过往的回忆使他勉强微笑了一下。那些事实在太遥远了，他不知道自己为什么会在此刻联想起来，但他的大脑显然觉得这些回忆能激发他的求生意志。它甚至为他专门编造了些应景的幻觉，不是荆璜，不是伟大而神秘的门城之主，甚至也不是当初那位差点和他一起氧中毒的唱诗人马林。他之所以会想起这段往事，是因为他居然看见一只蜥魔的幻影从远处的地缝里探出了头，十分诡异地凝望着他。这幻影甚至都不是他最熟悉的半蜥魔索玛沙斯提亚。罗彬瀚倒希望自己现在能看见这位可爱又迷人的反派角色，那也好过一直被李理的声音叨来叨去。
他盯着那道幻影从地缝里爬出来，缓缓地向他靠近，直到已经踏入了影子能够触及的范围。这时他过度沉浸于内心思绪的意识开始感到不对劲了。不，这幻觉离他太近了。它的形象如此真实，在观察，在蓄势，而且好像还受了伤。他眨了一下眼，那东西猛地向他脸上扑来。