第一二八三章 棋局落定（2 / 2）

亚特笑了笑：“与您的伯爵府邸相比，这里可差远了！”

保罗哈哈大笑，跟着亚特走进了领主大厅。

…………

夜晚，威尔斯堡领主大厅里灯火通明。

长桌上摆满了丰盛的菜肴——烤鸡、炖鹿肉、蜜汁羊排、新鲜的面包和时令蔬果，还有几桶从地窖里搬出来的陈年葡萄酒。

银质烛台上的火苗轻轻跳动，将满室映得温暖而明亮。亚特坐在上首，保罗坐在他右手边，安格斯和库伯坐在保罗对面。

往下，是跟随保罗一道来的那些勋贵和富商，足足坐了二十来人。他们中不少人与亚特相识，和欧陆商行往来密切。

此刻，众人觥筹交错，谈笑风生，气氛热烈。

亚特端着酒杯，不时与身旁的保罗碰杯。

保罗喝了几杯后，话渐渐多了起来，提到今年卢塞斯恩的麦子收得不错，说起他新养的那只猎犬如何勇猛，又说起他那个不成器的小儿子给他惹了什么麻烦。亚特听着，不时插几句嘴，两人说说笑笑，全然没有任何拘谨。

酒过三巡，坐在安格斯对面的一位富商忽然放下酒杯，清了清嗓子，开口道：“伯爵大人，听说欧陆商行和北边的汉萨同盟签了商贸协定？可有这回事？”

喧闹的大厅里安静了一瞬，众人的目光都落在亚特身上。

亚特放下酒杯，看了富商一眼，点了点头，没有回避，“确有此事。商务部长萨尔特亲自去的，刚签的协定。以后北边的毛皮、琥珀、鲸油，可以直接经欧路商行之手往南边运。南边的丝绸、香料、瓷器，也能往北边销了。”

话音刚落，大厅里便响起一片嗡嗡的议论声。一个身材圆润的商人放下手里的羊腿，眼睛发亮，叹道：“伯爵大人，这可是天大的好事！北边的货，我们从前只能从中间人手里买，价钱贵不说，还常常断货。如今商路打通了，我们是不是也能分一杯羹啊？”

另一个尖脸的商人紧接着开口，语气里带着几分急切：“伯爵大人，我们手里也有不少好货，若是能搭上北边的路子，价钱至少能翻一番。您看，能不能……”

他没有把话说完，但在座的人都懂他的意思。

亚特端起酒杯，抿了一口，目光扫过那些或期待或试探的面孔，不紧不慢地放下杯子，开口道：“诸位的意思，我明白。商路通了，货要流通，光靠欧陆商行一家是不够的。南边的货要往北边去，北边的货要往南边来，靠的是大家齐心协力。”

“这件事，我确实有个想法。”

大厅里安静下来，保罗也放下手里的酒杯，侧过身来，目光落在亚特脸上。

“汉萨同盟那些北方人，能抱团，能把生意做到整个欧陆，靠的是什么？靠的是规矩。他们几十个城邦联合起来，统一商路，统一市场，外人想插进去难，他们自己人做起来却很顺当。我们南方人，论货物，论头脑，不比他们差。可我们各做各的，一盘散沙，自然斗不过人家。”

他放下酒杯，双手交叠放在桌上，目光扫过众人：“我的想法是，我们也联合起来。南边的商队，不管是大商行还是小商贩，只要愿意守规矩，都可以加入进来。统一关税，统一商路，统一市场。货往一处走，钱往一处流，力气往一处使。这样一来，北边的汉萨同盟就不敢小瞧我们，南边的生意也能越做越大。”

大厅里静了片刻，随即爆发出一阵热烈的议论声。

那个魁梧的商人一拍桌子，满脸兴奋：“伯爵大人说得对！我们早就该这么干了！那些北方人凭什么把持着北边的市场？我们南边有的是好货，不比他们差！”

“统一关税，统一商路，这可是大事。若是真能成，我们在北边就再也不怕被人欺负了。”

大家你一言我一语，相谈甚欢。

保罗伯爵一直坐在那里，一言不发。他端着酒杯，偶尔抿一口，目光却不时瞥向亚特。那张被岁月磨得棱角分明的脸上，看不出什么表情，只是那双眼睛，比平时亮了些。他在等，等亚特把话说完。

亚特见众人如此热切，也不扫兴，等议论声稍歇，才继续道：“当然，这只是个想法。具体怎么个联合法，税怎么定，商路怎么走，利润怎么分，都得慢慢商量。不是一朝一夕的事。”

他看向保罗，嘴角带着笑意：“不过，这件事要是能成，对我们南边的商人，对卢塞斯恩，对威尔斯省，都是好事。”

保罗终于放下酒杯，缓缓点了点头。他看了亚特一眼，目光里带着赞许。“亚特伯爵，若此事能成，我们卢塞斯恩第一个加入。”

话音刚落，大厅里顿时响起一片欢呼声。众人随即高举酒杯，大声道：“为伯爵大人的提议，干杯！”

“干杯！”

众人纷纷举杯，齐声应和。