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话未说完，孙策便挥手打断，厉声道：“若如此，孤何日方可再临江北”
鲁肃闻之，暗自皱眉，拱手答道：“大王，诚如黄公覆所言，无论人口钱粮、兵甲器械、军心战力，我军皆远逊唐军，实不足与其等陆路争锋，当扬长避短，凭水军之利先与马超划江而治，待水军大成之时，便是大王再临江北之日”言毕，见孙策作势欲恼，忙接着道：“大王试想，一旦我军退往江南，曹丕独木难支，必为马超所灭，届时江北固然尽归于唐，但青、徐、扬、冀、幽皆东临沧海，马超又安能处处设防故大王只需积兵蓄粮，打造海船，待兵精粮足之时，何处不可登陆如此不出数年，待马超耗尽国力，非但中原易取，便是一统天下亦非难事”
孙策闻言，稍作思忖，即转怒为喜，大笑道：“此计大善然子敬以为，届时孤当先取何处”
鲁肃见问，半晌无语，眼见孙策凝目相视，只得干笑道：“唐军可虑者，骑兵之利也，自然先取幽州为上”心下却暗自叹息道：“主公恃勇无备，好大喜功，比之曹丕尚且多有不如，况马孟起乎此生固守江南已是极限，恐再难踏足江北，只寄望世子大展雄才，克靖伟业。。。”
孙策浑然不觉鲁肃之所思，闻其言，乃抚掌道：“孤亦做此想既如此，烦请子敬速往襄阳，令张子布依计行事南郡诸地，孤当亲力为之”
鲁肃先拱手领命，继而敛容道：“迁徙百姓之事，大王切不可用强可仿效马超之法，晓谕百姓，若举家迁徙者，皆以丁口厘分田地，分发良种，并免税赋两年”
孙策听闻马超之名，顿显不悦之色，悻悻颔首应下后，即回身传令大军先退往夷陵，继而回返江陵。。。
时周瑜已领军进至樊城，遣甘宁、凌统二将各领兵三万，协助魏军拒守丹水、南乡诸地一时间，淅水、丹水一线聚集魏、吴联军近三十万，间隔三五十里便临水立一寨，正好将唐军三面围定
魏延接报后，浑不在意，乃留步军三万，令法邈镇守武关，自引关平、李顺统马步军九万，号十五万大军，进至顺阳县立营，作势渡水强攻
周瑜闻知，暗自感叹道：“倘若本督有铁骑万余，击破魏延大军易如反掌然眼下联军皆为步卒，能奈其何如今也只能先行对峙，待稍挫唐军锐气后，本督便约会司马仲达，齐头并进，誓将唐军尽灭之平分其兵甲器械、战马粮秣，届时便将武关让予魏军，本督则亲统大军夷平上庸，继而兵进汉中，如此一来，蜀地犹在囊中也”思及此，当即遣人传令甘宁、凌统，但见唐军渡水，便领军奔袭武关同时致书司马懿，请其谨防唐军铁骑袭扰。
朱桓闻令，即出列进言道：“魏延惯于用兵，即便其挥军渡水，亦必遣铁骑巡防后路，故末将以为，我军不宜轻动”
周瑜轻摇羽扇，淡笑道：“唐军诈称十五万大军，实则只十万余，又需留兵镇守武关，故可用之兵不过七八万耳，且内里尚有数万铁骑，以此论之，步卒至多五万，若渡水攻打魏寨，须调铁骑护住两翼方可如此一来，即便魏延分兵巡防后路，亦只千余骑，我军何惧之有”言毕，复转沉吟，接着道：“只盼唐军早日渡水，待其等与魏军鏖战之时，本督即刻掩袭武关届时魏延首尾不能相顾，且看其如何应对”
朱桓闻言颔首，忽又皱眉道：“那魏延勇谋兼备，想必不肯轻动，或就此退兵也未定。”
周瑜见说，冷笑一声，起身道：“司马仲达拥兵近二十万，却止步于淅水，分立数寨拒敌，此举看似有悖兵法，易为唐军逐一击破，然其并非无谋之人，为何出此下策只为引诱魏延出关耳眼下唐军来势汹汹，若按兵不动，日久必然士气大跌，安能抵敌我数十万联军渡水强攻若挥军攻打，又有本督掩袭其后路，亦难善了若就此退兵，我联军又岂能坐视故自魏延出关之日起，其败局已定矣”
朱桓闻言拜服，众将亦振奋莫名，皆磨掌擦拳，恨不能即刻出兵，尽斩唐军
十余日后，唐军仍无大举出动之意，只数千步卒佯作渡河，试探魏军动静。司马懿不为所动，依然固守。
又数日后，唐军除探马哨骑往来疾驰外，再无一兵一卒出营。
周瑜暗觉时机已至，遂聚集众将，沉声道：“想必此时魏延正骑虎难下，进退维谷，故按兵不动，却遣人疾奔长安请调援军鉴于此，本督以为，破敌之机已至矣望诸位奋勇争先，勿堕我军军威”
众将精神大振，出列下拜，轰然应诺
见此情形，周瑜大喜，乃抬手轻挥羽扇，示意众将起身，正欲下令时，忽有探马疾奔入帐，下拜禀告道：“都督江陵急报，十五日前，唐军袭破火石坡，韩老将军战死继而围困西陵寨，黄老将军亦因粮尽自戕现黄忠引十万马步大军屯兵夷陵、枝江，恐不日将兵进江陵故大王令都督火速回军”言毕，将出孙策亲笔书信，双手呈上
周瑜闻报，骇然失惊，急起身下阶，亲自接过书信，览毕，连声问道：“江陵尚有兵几何”
探马答道：“火石坡、西陵二寨之兵尽皆覆没，故江陵城内守军已不足六万”
周瑜闻之，顿足长叹道：“江陵若失，我等便为无根之萍矣不得不急往救之，可惜眼前大好局面。。。”言毕，即令众将各自回营，整顿大军，即刻退往襄阳却自引亲军，疾奔顺阳，面见司马懿
正文卷第二百九十四节困唐军司马奇谋
顺阳县，魏军寨内，司马懿见唐军数日不出，亦觉战机已至，方欲遣人知会周瑜时，便有亲军入报，言称周瑜来见
司马懿闻报讶然，急出帐迎入，叙礼毕，问之道：“都督军务繁冗，若有钧命，遣人见告即可，何须亲身来见”
周瑜抚扇不答，却举目四顾。
司马懿会意，即抬手挥退左右，稍作思忖后，拱手道：“都督如此慎重，莫非江陵有变”
周瑜大惊，暗忖道：“此人才思敏捷、智略出众，堪为大将之才奈何大势若此，非人力可抗也。。。”思及此，并不作答，先还一礼，继而微笑道：“将军与瑜虽各为其主，但同为一军主将，又互为盟友，实无需如此客套，不如互称表字如何”
司马懿连称不敢，拱手道：“都督年长，懿安敢失礼”
周瑜心忧江陵，故应付几句后，便不再攀扯，乃面色转肃，沉声道：“正如仲达所料，我王大意轻敌，致使夷陵失守，眼下江陵危在旦夕，故瑜不得不回兵救应，恐无余力支援南阳战事，还请仲达勿怪”
司马懿闻之，面色微变，略作沉吟后，郑重道：“懿自有应对之策，还请都督宽