第二百二十九章 亚瑟爵士很欣赏你，来帝国出版混吧（2 / 2）
但是，为了庆祝新稿件一举拿下两家晨报和两家晚报的版面，帮助自己摆脱财政危机，刘易斯觉得给自己安排一个放松计划，倒也不是什么太奢侈的事情。
无非就是一连三天埃文斯饭店下榻、科文特花园剧院包厢观戏，外加埃文斯餐厅就餐嘛……
那些真正的上流人士，哪个不是这样过的？
刘易斯用餐巾擦了擦嘴角的啤酒沫，放下那只剩了半盏的酒杯，微微向后靠着椅背。
前天连续的通宵写稿和报社奔波让他有点疲惫，那种在金主、编辑之间游走的紧绷感，此刻在埃文斯餐厅的乐声与灯光映照下，终于稍稍松弛了些。
他抬头看向前方舞台，餐厅合唱团正站在台阶一侧，唱着《红衣水手》里的段，侍者端着满是蒸汽的腰子盘从人群间穿梭而过，空气里弥漫着辛辣的胡椒和炖肉的香气。
刘易斯心情不错，这次的报道，他在几家报社一共拿了三个半的版面，而这也意味着，哪怕他在埃文斯住上一个月，兜里也依然有富裕。
他叉起一块烤土豆送入口中，眼角的余光无意间注意到，隔着一把椅子的那张圆桌上，也坐着一个独自用餐的男人。
那人穿着剪裁极好的深黑色礼服，衣领扣得极紧，头发整齐地向后梳去，靴子擦得发亮。
他的餐盘几乎没动几下，几片薄薄的烤牛舌和半块面包被切得整整齐齐，却只少了一角。
他没有看舞台，也没有看四周热闹的宾客，只是静静地坐在那里，手里捧着一本书。
刘易斯心想：“一个人吃饭的人，总该有点故事吧？”
于是，刘易斯举起酒杯，轻轻一笑，朝那桌倾了倾身子：“真巧，先生！看来我们是今晚餐厅里少有的两个孤独灵魂。”
那人闻声转头，眼神极其清澈。
“也许吧。”那人捧着书抬起头，淡淡回道：“不过我一直以为，孤独的人多半只是不想被打扰。”
刘易斯被这句话逗乐了，他抬手招呼侍者：“再来两杯酒，一杯给我，一杯给这位邻桌先生。”
语罢，他还笑呵呵的向那人开口道：“请您一杯酒，算是我打扰您的赔罪了。”
那位绅士微微点头致谢，但也没有多什么。
可刘易斯就是那样的人，别人不理他，他反倒兴趣越是浓厚。
一便士记者的职业本能悄无声息的苏醒，他有意的打听起了这位陌生人的相关信息：“我看您桌上的餐点几乎没动过……这里的菜不合您的胃口？”
那位绅士闻言，仿佛是知道今天不可能再有清静了似的，他摇了摇头，放下书本道：“法国人用宵夜时，不过是一盘冷沙拉、几片开胃水果、一只鲜嫩的鹧鸪、一份清淡的煎蛋卷，至多再加一碗寡淡的清汤配一片精瘦的肉排罢了。但但即便如此，有时法国人也会被噩梦惊醒，从床上坐起，吓得毛骨悚然，发誓今后再也不吃宵夜。意大利人则花三便士半买通心粉果腹。西班牙人用大蒜抹一片面包，吃完便会感谢上帝，叼着香烟入眠。粗犷的德意志人吃夜宵偏爱冷盘肉和沙拉，然后用啤酒顺着喉咙送下这简朴的一餐。像是埃文斯餐厅这样份量的宵夜，我真不知道他们是打算卖给哪个国家的客人。或许是美国人？但美国人根本谈不上吃宵夜，正如他们从不正经吃早餐、午餐或晚餐，而是永远暴饮暴食、烟不离手。”
刘易斯被那一大串地名与饮食对比镇住了，他听得目瞪口呆，以致于不心在亚瑟面前露了怯。
“哈哈！”刘易斯愣了一会，终于笑出声来，他拍了拍桌面，几乎要打翻酒杯：“我还以为只有我们记者才喜欢编排异国风俗，没想到您才是真正的行家。您该不会是个地理学家吧？或者，您是做进出口生意的？”
“地理学家？进出口生意？”那人摇了摇头：“不，我不是。”
“那就更奇怪了。”刘易斯往前倾了倾身子：“我跑新闻十几年，凡是能出法、意、西、德、英，甚至美洲饮食习惯的，不是写游记的作家，就是给某个贸易公司驻外的。您这番话，比我在《伦敦新闻画报》上看到的任何一篇文章都生动。”
那人看着他，微微笑道：“是吗？即便您这只是场面上的漂亮话，我依然要感谢您，毕竟您刚刚这番话起码证明了我过去的外交工作没白干。”
“外交工作？”刘易斯差点以为自己听错了。
他本能地挺直了背，像是突然意识到自己可能正在与一位见过无数君主、大臣的绅士交谈。
“我的上帝啊！您……您是外交官？”刘易斯心翼翼地重复了一遍：“这……这可真是伦敦难得的奇遇啊，先生！那您一定认识不少要人吧？部长、使节、议员……喔，甚至是女王陛下！”
“确实认识一些人。”那位先生笑了笑，淡淡道：“不过多数时候，我宁愿他们不要认识我。如此一来，也不至于一出事就往我这里推。”
“真是了不起！”刘易斯郑重其事的端起酒杯，笑得有点谄媚：“那您一定见过许多非凡场面。我们这些可怜的笔杆子，只能靠道听途来想象世界的样子，而您却真正走进了它。”
刘易斯搜肠刮肚的回想着各种画报上的政治漫画，竭尽全力的希望能找出一幅可以和眼前这位先生对上的。
“那您这次回伦敦，是公休假吗？还是，您马上又要外派了？”
“很遗憾，既不是公休也没有外派。”这位可敬的先生叹了口气：“我在圈子里得罪了些人，所以被外交部扫地出门了。”
“扫地出门？”刘易斯瞪大眼睛，像是听到一件天大的荒唐事。
他立刻放下酒杯，声音都高了一度：“那帮蠢货！伦敦的蠢货已经够多了，我倒没想到连白厅街的那几栋房子里也藏着这么多！”
刘易斯的神情里带着几分夸张的愤慨：“先生，您瞧，他们口口声声自己是国家的脑袋，结果呢？整天关在办公室里对着地图打哈欠，对外事务的复杂与微妙，他们半点都不懂！像您这样见多识广的人，他们怎么可能容得下？这些蠢货，最喜欢干的就是排挤比他们聪明的人。”
那位先生轻轻抿了一口酒，淡淡地笑了笑，没接话。
刘易斯却越越起劲：“我得没错吧？他们整日里摆出一副高高在上的架势，仿佛世界就该照着他们的章程旋转。可他们的章程是什么？文件、批条、官话！在这座城市里，要升官靠不是才智，而是裙带。要立功靠的不是胆识，而是谄媚。如果您真是因为太直率被人排挤，那反倒证明您的品格比他们高贵。我敢打赌，您一定是在什么大事上了真话，结果让那些老狐狸感到了难堪。对吧？”
绅士把杯子转了半圈，他似乎思索了一会儿，才慢慢地道：“也许吧。外交这行，有时候比写新闻还险。你写错一行字，最多是不过稿。可我们写错一个句号，可能就要赔上一场战争。”
“那就更明我得没错！”刘易斯一拍桌子，情绪激昂道：“像您这样的正直之士，才是英国该重用的人！我可太清楚那帮人了，他们宁愿用一群能拍马屁的饭桶，也不会信任一个懂世界的实干家。”
那位先生笑着望他：“您似乎对白厅的事也颇有了解？”
“了解？”刘易斯哈哈一笑：“我们记者有什么不了解？白厅的门口我们都蹲过，外交部的门卫有几个、财政部的职员谁在偷懒、首相官邸后门哪天有谁出入，我们都一清二楚。只是知道太多没用，写出来要被禁，写不出来要饿死。哈哈，这就是伦敦新闻业的妙处！”
那位先生轻轻一挑眉毛，笑着问道：“什么事情都要靠自己跑？那还不得累死？您难道就没有雇几个学徒，或者养几个提供信息的线人之类吗？”