第2163章 一年一度科举落幕（2 / 2）
路朝歌作为主考官，并不直接参与第一轮的阅卷，但他会随时抽查各房呈上来的、经过同考官筛选的“荐卷”，以及少数争议较大的“落卷”。他看的不仅是文章辞藻、经义理解，更看重其中流露出的见识、气度，以及对实务的见解。那些空有华丽辞藻却无实在内容，或者思想迂腐僵化的文章，哪怕格式再工整，也难入他的眼。
“少将军，您看看这篇。”一位同考官将一份卷子呈到路朝歌面前，脸色有些古怪：“此文……言辞颇为犀利，甚至有些……有些冒犯。论的是‘土地兼并之源与疏解之道’，直接将矛头指向了地方豪强与部分官吏勾连，还说朝廷近年虽有抑兼并之政，但‘法虽立而行未笃，雷声大而雨点小’……这，未免太过尖锐了。”
路朝歌接过卷子，仔细看了起来。文章确实写得锋芒毕露，引经据典且数据详实，虽未必完全准确，但逻辑清晰，指出的问题也一针见血，提出的建议虽然有些理想化，但并非全无可行之处。最重要的是，字里行间能感受到一股强烈的忧民之心和勃勃朝气。
“有点意思。”路朝歌笑了笑：“虽然用语激烈了些，但言之有物，并非空发牢骚。而且，他说的问题，不正是我们现在着手在查、在处理的吗？可见此子并非闭门造车，是留心时务的。留下，复阅时再仔细斟酌。”
同考官有些迟疑：“可是，这语气……”
“科举取士，不是取应声虫。”路朝歌正色道：“陛下与我要的，是能做事、敢说话的人才。只要心怀忠正，为民请命，言辞激烈些又何妨？难道满朝文武，都要是泥塑木偶、只会歌功颂德之辈吗？”
“下官明白了。”同考官心中一凛，连忙应道。
就在阅卷工作紧张进行时，第五日下午，贡院外来了一队简装的仪仗。门吏慌慌张张跑来禀报：“少、少将军！陛下……陛下来了！”
值房内顿时一阵轻微的骚动。官员们纷纷起身整理衣冠。路朝歌也有些意外，李朝宗怎么突然亲自来了？他一边示意众人稍安勿躁，一边起身迎了出去。
刚走到院中，便看见李朝宗一身常服，只带了几个贴身侍卫，正负手站在一株老槐树下，仰头看着贡院深处林立的号舍。
“大哥，你怎么来了？”路朝歌快步上前。
李朝宗转过头，脸上带着温和的笑意：“在宫里闷得慌，听说你这主考官当得‘别开生面’，还允许下属在值房里打麻将，就过来瞧瞧，取取经。”
路朝歌老脸一红，嘿嘿笑道：“那不是……张弛有度嘛。大家都紧绷着，后面审卷容易出纰漏。”
“行了，跟你开玩笑的。”李朝宗拍了拍他的肩膀：“规矩是死的，人是活的。你能想到让
兄弟二人并肩在贡院内慢慢走着，路朝歌将这几日巡视所见，包括那名腹痛考生的事情，简略说了一遍。李朝宗听得仔细，听到路朝歌对那考生的处置时，点了点头：“嗯，规矩要守，人情也不可全然不顾。你处理得妥当。”
他们走到一处安静的廊下，远处阅卷房内的灯火透过窗纸，映出伏案工作的身影。
“朝歌，你看这些考生文章，感觉如何？”李朝宗问道：“可有令人眼前一亮之才？”
“这才刚开始审，不敢说全面。”路朝歌答道：“不过，刚才倒是看到一篇，写土地兼并的，胆子很大，话也说得很冲，但确实有见地。”
“哦？说来听听。”李朝宗颇感兴趣。
路朝歌便将那文章的大致观点和锐利措辞描述了一番。李朝宗听罢，沉吟道：“话虽刺耳，却未必不是忠言。这些年我们扫平一些世家，但新的豪强、富商，会不会成为新的‘兼并之蠹’？司寇沐云在浮山县查的，郑洞国在南疆防的，都是这个问题。这考生能见于此，并敢于直陈，不管他最终名次如何，此心可嘉。若有机会，朕倒想见见。”
“那文章我留下了，回头拿来给大哥看。”路朝歌道。
李朝宗又在贡院内转了一会儿，去阅卷房外看了看埋头工作的官员们，没有进去打扰。他此番前来，更像是一种姿态，表达对科举的重视，对考官的慰问，也让所有人知道，皇帝的眼睛关注着这里的一切。
临走前，李朝宗对路朝歌道：“南疆的事，郑洞国又有信来，我已经看了。你让他‘斩草除根’的思路是对的。对这些阴损渗透，讲不得太多怀柔。此外，‘天地院’的手似乎不止伸向南疆，北边也有些蛛丝马迹。科举之后，你我要好好议一议此事。”
路朝歌神色一肃：“好。”
送走李朝宗，贡院内的气氛似乎更加凝重了几分，连灯火都仿佛明亮了些。皇帝亲临，无疑给所有考官和工作人员都注入了一剂强心针，也提醒着他们肩上责任之重。
接下来的几天，阅卷工作进入了白热化阶段。同考官们从海量试卷中筛选出优秀的“荐卷”，送到路朝歌和几位副主考面前进行复阅、评议。常常为了某一篇文章是否该取中，该排在什么名次，几位考官争论得面红耳赤。
路朝歌往往是最后的裁决者。他尽力平衡着文采、经义、实务见解等多方面因素，既要避免遗珠之憾，也要防止滥竽充数。那些观点新颖但可能略显偏激的，那些文笔朴实但言之有物的，那些沉稳老练且见识不凡的……每一份最终被圈定的试卷，都代表着一次艰难的抉择。
期间，那个腹痛的考生，在太医诊治服药后，症状缓解，最终坚持回到号舍，用完了剩余的考试时间。他的卷子也被单独审阅。虽然因为状态影响，文章后半部分略显仓促，但前半部分思路清晰，功底可见。路朝歌斟酌再三，将其放在了“备取”的名单里。这意味着，如果正取榜上有人因故不能任职，他有可能获得递补的机会。这或许是对他坚持到底的最好回报。
夜以继日的忙碌中，十天的时间仿佛一晃而过。终于，到了决定最终名次、书写皇榜的前夜。所有荐卷再次被集中到路朝歌面前，他和几位核心副主考进行最后的核定。烛火摇曳，映照着他们疲惫却异常专注的面容。
当最后一个名字被敲定，朱笔在草榜上落下，路朝歌长长地舒了一口气，揉了揉发胀的太阳穴。窗外，天色已近黎明。
“总算……尘埃落定了。”一位副主考瘫在椅子里，声音沙哑。
路朝歌看着眼前厚厚的、决定数千人命运的名单，心中百感交集。这里面，或许有未来的能臣干吏，或许也有庸碌之辈，或许有人会名垂青史，或许有人会默默无闻。科举这把筛子，筛出了才华，筛出了努力，也筛出了时运。
“明日放榜。”路朝歌站起身，活动了一下僵硬的脖颈，“诸位辛苦了。这些日子，牌也没好好打吧？等此事了结，我请客，咱们找个地方，好好放松一下。”
众人闻言，都笑了起来，连日来的疲惫似乎也消散了一些。值房外，贡院在晨曦中渐渐苏醒。远处长安城的轮廓越来越清晰，新的一天即将开始，而无数人的命运，也将随着那张即将张贴出去的皇榜，迎来新的篇章。
路朝歌走到窗边，推开窗户，清冷的空气涌入，让他精神一振。他望向皇城的方向，心想：大哥，这次科举，希望能为你，为大明，多选出几个“明白人”来。