第2173章 公审再继续（2 / 2）
惊堂木最后一次举起，落下：
“押赴刑场。”
“明日午时，凌迟——赵文举。”
这句话说完，他仿佛用尽了所有力气，颓然坐回椅中。
而堂外，山呼海啸般的呐喊，持续了整整一炷香的时间。
那天傍晚，襄州城所有的寺庙道观，香火突然鼎盛。
百姓们去上香，不是为了祈福。
而是为了告诉那些回不来的亲人：
天，亮了。
仇，报了。
你们……可以安息了。
申时三刻，日影西斜。
前三位家主的审判，已经让广场上的百姓经历了愤怒、悲痛、狂喜的轮番冲击。当第四位——也是最后一位——钱通被押上公堂时，人群中出现了一种异样的沉默。
那不是无话可说。
而是所有人都在积蓄最后的力量，等待着对那个掌控了襄州二十年银钱命脉的魔头，做出最终的审判。
钱通是被两名锦衣卫拖上来的。
这个曾经富甲襄州、连知府都要敬他三分的钱家家主，此刻已经完全不成人形。
囚衣被冷汗浸透，紧紧贴在肥硕的身躯上；裤裆处一片深色的湿渍，散发着刺鼻的骚臭味；他脸色惨白如纸，嘴唇乌紫，眼皮耷拉着，仿佛随时会再次昏死过去。
“泼醒。”李存宁的声音平静得可怕。
一桶冰冷的井水当头浇下。
钱通浑身一激灵，猛地睁开眼，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像一条被拖上岸的鱼。他想跪直，但双腿软得像面条，试了几次都瘫软在地。最后是两名皂隶架着他的胳膊，才勉强让他保持跪姿。
李存宁并不急着审问。
他只是静静地看着这个曾经不可一世的钱庄大亨，看着他那双曾经点石成金、如今却只剩下恐惧的眼睛。
良久，他才开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“钱通，你知道孤为什么把你放在最后审吗？”
钱通嘴唇哆嗦，却发不出完整的声音。
“因为——”李存宁缓缓站起身，走下公案：“你比他们三个，更可恨。”
他走到钱通面前，蹲下身，平视着这个瘫软如泥的囚犯：
“孙茂才杀人放火，但刀是明的，火是热的，百姓知道是谁害了他们。”
“向明德放贷逼命，但借据是白的，利息是黑的，百姓至少知道自己是怎么死的。”
“赵文举贩卖人口，但船是看得见的，人是看得见的，仇恨有个着落。”
他顿了顿，声音陡然转冷：
“可你呢？”
“你杀人，用的是银子。”
“你吸血，用的是账本。”
“你让襄州的米价三年涨了五倍，让盐价翻了四番，让百姓辛辛苦苦攒下的铜钱，一夜之间变成废铁——可百姓到死都不知道，是谁在背后操纵这一切。”
钱通浑身发抖，想要辩解，却被李存宁抬手制止：
“不急。孤让你死个明白。”
他转身，对陆向东颔首。
十六名锦衣卫，抬着八口沉重的红木箱，走上公堂。
箱子放在地上时，发出沉闷的撞击声，显然里面装的东西极重。
“打开。”李存宁说。
箱盖被掀开。
白花花的光芒，瞬间刺痛了所有人的眼睛。
不是普通的银锭。
是码放整齐、大小划一、成色上乘的——官银。
每锭五十两，底部都打着清晰的戳记：“永昌三年铸”“忻州府库”“监铸官王”。
李存宁拿起一锭银子，在手中掂了掂，转身面向堂外百姓：“父老乡亲们，你们见过这样的银子吗？”
堂外一片沉默。
大多数百姓，一辈子都没见过五十两一锭的官银。他们见过的，最多是碎银子，是铜钱。
李存宁将银子递给陆向东：“陆千户，念一念钱家账册上，关于这批银子的记载。”
陆向东翻开一本蓝皮账簿，朗声诵读：“永昌五年十月，收江南盐税银，三万两，入库甲字三号库。备注：盐道衙门交割，成色上等。”
念完，他看向钱通：“钱通，江南的盐税银子，怎么会是忻州府库铸造的？又怎么会是永昌三年的款？”
钱通嘴唇哆嗦：“这……这是……熔铸重铸……对！是熔了重铸的！”
“熔铸重铸？”李存宁冷笑：“户部派驻襄州的铸币司大使何在？”
一个穿着青色官袍、年约五十的官员快步上堂，躬身行礼：“臣铸币司大使沈钊民，拜见太子殿下。”
“沈大使，你是铸币的行家。”李存宁将一锭银子递给他：“你看看，这银子可有重新熔铸的痕迹？”
沈钊民接过银子，从怀中掏出一个精巧的戥子，称了重量；又取出试金石，在银锭边缘轻轻一划，观察色泽；最后，他举起银子，对着阳光仔细端详银锭边缘。
整个过程，公堂内外鸦雀无声。
良久，沈钊民放下银子，躬身禀报：“殿下，此银重量五十两整，分毫不差；成色九九七，为上等官银；边缘虽有细微锉痕，但那是‘洗银’时留下的痕迹，绝非重新熔铸——因为一旦重熔，官银的戳记就会消失，必须重新打制。而此银的戳记清晰完整，边缘无任何二次铸造的毛刺。”
他顿了顿，加重语气：“最重要的是——此银底部，有忻州府库特有的暗记。”
李存宁眉头一挑：“什么暗记？”
沈钊民取出一面特制的铜镜，对着银锭底部一照。
在铜镜的反射下，银锭底部竟浮现出两个肉眼难辨的小字：“忻三”。
“这是忻州府库第三号银炉的暗记。”沈钊民解释道，“永昌三年，忻州府库共开十炉铸银，每炉都有独有暗记，以防伪造。此银的‘忻三’，正是第三号银炉所出。”
他抬起头，声音有些发颤：“而永昌三年，忻州府库发生一起大案——税银被盗三万两！至今未破！如果臣没记错的话……失窃的正是第三号银炉所铸的官银！”
此言一出，堂外一片哗然。
三万两官银被盗，这是震动朝野的大案，连襄州的百姓都有所耳闻。谁能想到，这批银子竟然藏在钱家的地库里！
钱通脸色死灰，瘫软在地：“不……不可能……这是诬陷……”
“诬陷？”李存宁冷笑：“传宝通钱庄襄州分号大掌柜，钱贵！”
一个穿着绸缎衣裳、戴着瓜皮帽的中年胖子被押上堂来。他一见钱通，就跪地痛哭：“老爷……对不起……他们……他们什么都查出来了……”
钱通猛地睁大眼睛，嘶声道：“钱贵！你胡说什么？”
钱贵却不敢看他，只是对着李存宁连连磕头：“殿下明鉴！小人是钱家大掌柜，掌管所有银钱往来。永昌五年十月，江南盐税确实有三万两银子解到襄州，但那批银子……那批银子入库三天后，就被老爷调包了！”
“调包？”
“是！”钱贵哭道：“老爷用早就准备好的‘忻州官银’，换走了新到的‘江南税银’。真正的江南税银，被熔成了普通银锭，掺入钱庄流通……而忻州官银，则藏在密室地库，准备……准备运出海外！”