忍辱（2 / 2）

他可以视她为心腹知己，却不会动心，更不会轻薄。

一半是圣贤书所教，君子有所不为，一半是，终究难违本心。

地铺铺就，魏哲和衣而卧，渐渐沉入梦乡。

这日清晨，贶琴换上一身华美衣裳，在青禾与绿绮的陪同下，一同前往后亭院。

后亭院是专供嬷嬷们居住的地方，坐落在宫中最偏僻的角落。

贶琴在婢女的指引下找到程嬷嬷的住处。

她站在门外，反复调匀呼吸，才鼓足毕生所有的勇气，抬手敲门。

敲过三遍后，门应声而开，开门的正是身着藏绿色布衣的程嬷嬷。

她已梳洗妥当，头上簪着翠绿色绒花与一支青簪，一头长发高高束起，脸上的皱纹用脂粉浅浅遮掩。

来之前，魏哲便叮嘱过贶琴，“程嬷嬷是宫里的老人，年纪比你大上许多。你见到她，即便心中再恨，也要对她恭敬有礼、面带笑意，更要主动行礼。等你日后得势，再报今日之仇也不迟。”

贶琴一见程嬷嬷，立刻笑着行礼道：“婢子贶琴，见过程嬷嬷。”

程嬷嬷对贶琴微微一笑，眉眼间仍是那日温和却暗藏冷厉的模样，缓缓开口，“不知贶姑娘来找老身，所为何事？”

贶琴依照魏哲所教，垂首道：“程嬷嬷，那日是婢子愚钝失礼，连累嬷嬷受了闲气，婢子心中不安，特来向嬷嬷赔个不是。”

程嬷嬷在深宫沉浮数十载，最擅长察言观色、洞悉人心。

她面上笑意温厚，眼底却无半分暖意，从容应道：“姑娘这是哪里的话。宫中教习本就是老身分内之事，何来委屈一说？姑娘心性纯善，反倒叫老身过意不去了。不知姑娘今日前来，可是王上那边有吩咐？”

贶琴强定心神，坦然应道：“正是。王上念及嬷嬷熟谙古礼、学识渊博，特命婢子前来，请您移步王上殿中一叙。程嬷嬷，请吧。”

程嬷嬷微微颔首，语气恭谨却不卑不亢，“王上有召，老身自当遵旨，不敢有半分推辞。只是老身奉太皇太后之命，执掌宫规教习之责，日间需巡查各宫礼仪规范。贸然离岗，既违宫规，也失了对太皇太后的恭敬。《周礼》有云，官有职守，事有纲纪，老身不敢擅离职守，坏了宫中法度。”

贶琴一时语塞，只得紧紧攥着衣袖，心中慌乱却强装镇定，竟不知如何反驳，只能僵在原地，勉强维持着脸上的笑意，半分上风也占不到。

贶琴想起魏哲所教的言辞，慌忙开口，心中一急便口齿错乱，怯生生道：“可、可王上是王上，太皇太后是太皇太后，王上的话自然更、更管用，嬷嬷去便是，不、不算违律……”

话一出口，她便知说错了。

这番话颠倒尊卑次序，言语粗陋无礼，贶琴脸颊唰地一下红透，从脸颊烧到耳根，圆润的面庞涨得通红，手足无措地绞着衣角，连垂首的姿势都乱了分寸，活脱脱闹了个失礼的笑话。

程嬷嬷眼底掠过一丝轻哂，依旧礼数周全，字字沉稳，“姑娘此言差矣。《孝经》言，资于事父以事母，而爱同；资于事父以事君，而敬同。王上至孝，太皇太后乃宫中尊长，王上尚且恪守孝道，不敢违逆祖母之意，老身身为宫人，更当遵从上意，不敢有半分僭越。姑娘颠倒尊卑、乱言上下，若是传扬出去，非但姑娘落个不学无礼之名，连王上的颜面，也要被姑娘累及了。”

这番话听得贶琴哑口无言，头垂得更低，眼泪都快被逼出来，满心都是窘迫与怯懦，连一句完整的辩解都说不出。

贶琴咬着唇，憋了许久才挤出一句，“嬷嬷只随我去一趟便回，绝不耽误太久。王上只是有几件礼仪上的事，想向嬷嬷请教。”

程嬷嬷淡淡一笑，语气平和却不容置喙，“承蒙王上厚爱，看得起老奴，让姑娘专程来请。只是宫规森严，老身无太皇太后手谕，亦无王上明发的口谕圣旨，仅凭姑娘一言便擅自前往，他日太皇太后追究起来，老身担待不起，姑娘怕是也难辞其咎。老身知姑娘是奉王上之命，一片好心，可宫廷行事，须循规蹈矩，不可意气用事。还请姑娘先回殿中，请王上颁下明旨，或是知会太皇太后一声，老身即刻便去，绝无半分拖延。”

程嬷嬷言辞锋利，将贶琴逼得无路可退。

贶琴张了张嘴，终是一句话也说不出来，只觉得满心委屈又无力，站在门前，窘得几乎要落荒而逃。

就在贶琴不知所措时，随她同来的青禾与绿绮上前一步。

二人皆是魏哲亲选的近侍，在宫中耳濡目染数年，口齿伶俐、心思通透，又有王上在身后撑腰，自然半分不惧程嬷嬷的倚老卖老。

青禾先上前敛衽一礼，姿态恭谨却气场不弱，“奴婢青禾，见过程嬷嬷。”

绿绮紧随其后屈膝行礼，声线清亮，“奴婢绿绮，给程嬷嬷请安。”

程嬷嬷瞥了二人一眼，神色淡了几分，淡淡颔首，“既是王上身边的人，起来便是。”

青禾垂眸开口，“嬷嬷既知我等是王上近侍，便该知晓，王上亲召，便是无上口谕，何须再另颁明旨？《礼记》有云，君命召，不俟驾行矣。王上召唤臣下，即刻便行，乃是古礼正道。嬷嬷以无手谕无明旨推脱，莫非是觉得，王上的亲口召唤，还比不得一纸文书？”

绿绮立刻接话，语气柔和却步步紧逼，“嬷嬷奉太皇太后之命掌礼，难道反倒忘了为君者的旨意至高无上？太皇太后素来贤德，最是敬重王上。若知晓嬷嬷因职守小事，违逆王上心意，怕是会觉得嬷嬷办事不知变通，有负所托呢。”

程嬷嬷面色微沉，一时竟接不上话，方才的从容淡笑僵在了脸上。

程嬷嬷强自稳住心神，沉声道：“老身并非违逆王上，只是恪守宫规，不敢有半分差池……”

青禾当即截断话头，“嬷嬷恪守宫规是本分，可漠视王上旨意，便是失了臣子的本分。王上乃一国之主，统摄六宫，召一位嬷嬷问话，不过是举手小事。嬷嬷再三推阻，传出去，旁人只会说嬷嬷仗着太皇太后器重，不把年少的王上放在眼里。这等藐视君上的罪名，嬷嬷当真担得起吗？”

绿绮柔声补刀，字字诛心，“太皇太后最看重宫中尊卑有序。若叫她老人家知道，嬷嬷让王上的使者难堪，扫了王上颜面，只怕嬷嬷多年的情分，也要大打折扣了。”

程嬷嬷指尖微颤，枯瘦的脸泛起一丝青白，气势已弱了大半。

程嬷嬷咬着牙辩解，“老身只是…只是按规矩行事，何曾藐视君上？”

青禾轻笑一声，语气沉稳，“规矩是死的，人是活的。王上体恤嬷嬷辛劳，特召您前去请教礼仪典籍，乃是抬举嬷嬷，旁人求都求不来的福气。嬷嬷反倒一再推脱，是觉得王上不配向您请教，还是觉得，您的身份，已高过王上了？”

绿绮立刻跟上，“《论语》曰，君使臣以礼，臣事君以忠。王上待嬷嬷以礼，嬷嬷却不以忠心事上，反复推诿，这可不是宫中老人该做的事。今日嬷嬷随我们去了，是遵王命、守臣节；若是不去，便是抗旨不尊。里外轻重，嬷嬷心里该比我们更清楚。”

程嬷嬷被堵得胸口发闷，张了张嘴，却半个字都辩驳不出。

青禾上前半步，语气放缓却带着最后通牒，“嬷嬷，时辰不早了，王上还在殿中等候。我们知晓嬷嬷忠心太皇太后，可王上与太皇太后乃是至亲骨肉，从无嫌隙，嬷嬷何必为了这点小事，让王上心中不快？”

绿绮语气温和却不容拒绝，“太皇太后若问起，自有王上为嬷嬷说话，断不会让嬷嬷受半分委屈。若是嬷嬷执意不去，惹得王上动怒，那时候，便是太皇太后，也不好为嬷嬷开解了。”

两人语毕时，程嬷嬷脸色一阵青一阵白，枯瘦的手指紧紧攥着衣角，终究是抵不过二人连番说辞，更不敢真的触怒王上。

她深吸一口气，压下满心不甘，冷着脸道：“罢了，老身随你们去便是。”

说罢，她重重关上房门，沉着脸走在前方。

青禾与绿绮一左一右护着贶琴跟在身后，贶琴悬着的心终于落地，悄悄朝两名丫鬟投去感激的目光。

一行四人踏着宫道，朝着王上的宫殿缓步而去。

大殿之内，魏哲身着一袭暗纹紫袍，仪容华贵逼人。

他年纪尚轻，端坐铺着绒毯的御座之上，周身气势却沉如深潭，威压尽显。

程嬷嬷躬身入殿，一见魏哲，当即双膝跪地，重重叩首行礼，声音恭谨而发颤，“老奴拜见王上，吾王万岁万岁万万岁！”

魏哲唇角微扬，淡淡开口，“平身免礼。”

“谢王上。”程嬷嬷依言起身，垂首立于殿中，姿态恭谨。

魏哲抬眸，声音慵懒，带着几分漫不经心，吩咐道：“来人，给嬷嬷赐座。”

此言一出，程嬷嬷心头猛地一紧。

她不过一介宫奴，君王亲赐座席，于宫规而言实属破格，事出反常，必有隐忧。

她连忙再度欠身行礼，惶恐道：“王上，老奴身份卑贱，不堪受此殊荣，实在惶恐。”

“惶恐？”魏哲忽然一声冷笑，语气瞬间冷冽如冰，“孤看你胆子大得很呐！青禾已将方才之事尽数回禀，孤命贶琴去请你，你百般推诿、巧词搪塞，甚至出言折辱于她。怎么？你眼中当真没有孤这个王上？还是仗着自己是宫中老人，欺孤年少，便敢将孤不放在眼里？”

最后几字，他语调陡然加重，寒意彻骨，震得殿内空气都似凝固。

程嬷嬷吓得魂飞魄散，双腿一软再度跪倒在地，浑身瑟瑟发抖，连连磕头不止，声音带着哭腔，“王上饶命！王上饶命啊！老奴万万不敢，绝无半分藐视王上之心啊！”

魏哲缓缓起身，缓步走下御阶，语气稍缓，却字字如利刃穿心，“程嬷嬷，你心里清楚，太皇太后年事已高，身边无儿无女，呼延氏的血脉，如今只剩孤这一脉。虞国早已覆灭，她如今不过是深宫之中一个孤寡老人，除却孤，再无依靠。孤念及她是嫡亲祖母，素来敬她重她，可你要明白，她垂垂老矣，终有一日要将这天下，归还呼延氏。”

他顿了顿，目光沉沉落在程嬷嬷身上，语气平静却带着不容置疑的威慑，“你才五十出头，往后的日子还长。太皇太后一旦放权归养，你又当如何自处？”

魏哲一言点破要害，分明是在逼她选边站队，归顺于他。

若她执迷不悟，继续依附太皇太后，待日后太皇太后大势已定，她必将落得万劫不复的下场。

程嬷嬷脑中轰然一响，瞬间明白了其中利害。

她心头几经挣扎权衡，片刻后便彻底服软，连连叩首，“王上明鉴！老奴方才是一时糊涂、猪油蒙心，才敢怠慢贶姑娘，犯下大错。从今往后，老奴定当忠心侍奉王上，唯王上马首是瞻，绝无二心！求王上开恩，给老奴一个将功补过的机会，老奴必粉身碎骨，报答王上恩典！”

魏哲见她识时务，紧绷的唇角终于勾起一抹满意的笑意。

他走到程嬷嬷身前，微微俯身，凑近她耳边，低声密语数句。

言罢，他直起身，淡淡问道：“听明白了？”

程嬷嬷连连叩首，“是，老奴铭记于心，定将此事办得妥妥当当！”

魏哲挥了挥手，“退下吧。”

“老奴告退。”程嬷嬷恭恭敬敬起身，对着魏哲深深一揖，而后垂首敛目，快步退出大殿，不敢有半分停留。

这日半夜，小屋的门被轻轻推开，屋内一盏残灯明明灭灭。

郑葭身着布衣，头上裹着巾布，一副乡村妇人的模样，正坐在织布机前勤恳织布。

聂遥轻声开口，“郑姑娘，我已将牧麻草撒入宁州城内外的家家户户的田中。不出几日，整座宁州城，无论城内城外，田地都会沦为一片荒草。用不了多久，我们便可离开了。”

聂遥说着，喉咙一阵发痒，忍不住干咳几声。

他面色清冷，神情憔悴。

郑葭微微颔首，“先生辛苦了。时辰不早了，先生早些歇息吧。”

话音刚落，她刚要起身，便听聂遥唤道：“郑姑娘！”

郑葭停下脚步，没有转身，静静等着他下文。

聂遥的声音依旧温和，“郑姑娘，你我相处这几日，我看得出你心地纯善，故而有一言相劝。陛下并非姑娘的良人。若此次事成，姑娘便以此向陛下请赏，求些银钱，让陛下放你归乡，余生自能安稳度日。你若不愿听，便当我未曾说过。”

聂遥之所以提醒她，是因为郑葭心性善良，再加上，聂遥自己又身为人父，故而将心比心，不愿见这样一个无辜善良的姑娘，因执念而误入歧途。

郑葭转过身，轻声道：“先生，我可否向您请教一事？”

聂遥语气平淡，无波无澜，“姑娘但讲无妨。”

残灯微光映得郑葭眉眼清寂，她轻声问道：“先生也有女儿。若是先生的女儿被奸人设计，污了清白，先生会劝她忍下这口气，就此放下吗？”

聂遥倚在门边，轻咳两声，声音轻淡，却沉如古钟，“姑娘此问，戳中千古难题。《论语》云，君子务本，本立而道生。世人皆以清白为本，仿佛一污则终身尽毁，一碎则万事皆休。可我要问姑娘，清白，是皮相之洁，还是心骨之洁？老夫膝下亦有小女，年岁与姑娘相近，故而以为人父之心揣度，不愿见姑娘误入迷途，自毁一生。”

郑葭垂眸，指尖微颤，“古贤有云，在涅贵不淄，暧暧内含光。女子贞洁，本如白玉无瑕，一朝碎损，又有何颜面立于天地之间？若连清白都守不住，活着也不过是受人指点，苟延残喘罢了。”

聂遥缓缓摇头，语气悲悯，“姑娘错了。《刘子·慎独》有言，君子不苟生以陷辱，不轻死以要名。可姑娘须知，贞洁并非辱名，性命才是根本。昔日楚大夫屈原怀石投江，是为家国大义，而非为一己清白；伯夷、叔齐饿死首阳山，是为坚守志向，而非为爱惜虚名。女子之洁，在心不在身。若因一点污名便轻弃性命，那是轻生，并非守节。《尚书》云，天视自我民视，天听自我民听。上天怜惜的是善人之心，而非那碎落的皮囊虚名。”

郑葭心口一震，一时无言。

她抬眸，眼底涩然，“可先生不懂。王充《论衡》有谓，君子不畏虎，独畏谗夫之口。清白一失，旁人闲言碎语便可淹死人。往后余生，抬不起头，直不起腰，这般活着，比死更苦。”

聂遥轻声叹道：“姑娘读诗，可还记得李白那句——安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。人活一世，是活给自己，而非活给旁人看。《大学》云，君子必慎其独也。只要夜深人静之时扪心无愧，便是身污而心不污，行浊而志不浊。昔日韩信曾受胯下之辱，不碍他成为一代名将；管仲屡遭困顿，不掩他辅佐霸业。男子可忍辱负重，女子为何不可？清白如衣裳，脏了尚可洗；性命是根本，断了便再无生机。姑娘莫被世俗困住。《楚辞》云，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。’人只要活着，就有回头之路，就有新生之机。死了，才是真的一了百了，永无翻身之日。”

郑葭身子微晃，心中坚冰，已然裂开一道缝隙。

聂遥声音沉了几分，直戳要害，“姑娘再想想陛下。他登基为帝，坐拥天下，却从未以皇后之位许你，更不曾以真心待你。古谚有云，心异者，言虽甘，不可信。帝王之诺，轻如柳絮，利如霜刀。他若真怜惜你，何需你用计谋、涉险事、以一身荣辱去换恩宠？他若真看重你，何需你拿清白、赌性命去求一个不确定的将来？《论语》曰，危邦不入，乱邦不居。良人如暖玉，恶人如利刃。陛下给你的从不是安稳，而是深渊。《墨子》有云，身者，道之所托也。你惜清白，更当惜性命；你重名节，更当重己身。你若为这虚无虚名毁了自己，便是辜负父母生养之恩，更辜负了这世间唯一的生路。清白重要，可性命更重要；名节重要，可活着更重要。心干净，便一生干净；人活着，便一生有希望。”

话音落下，残灯猛地爆起一朵灯花。

郑葭立在织布机前，久久未动。

前尘如雾，执念如冰，在这一刻轰然化开。

她缓缓屈膝，对着聂遥深深一礼，声音轻却坚定，“先生一言，胜读十年圣贤书。郑葭…懂了。”

窗外夜色深沉，屋内残灯如豆。

郑葭的眼中，第一次没有了委屈，没有了执念，只剩一片清明与释然。