忍辱（1 / 2）
这日一早，当天光大亮时，朝堂上已经站满了穿着官服的满朝文武。
虞琼一袭凤袍，高坐上位，而旁边的龙椅上却空着，因为魏哲被虞琼囚禁在东宫，不抄完经文，不得出。
虞琼轻笑一声，“既然耿浩还没有来救走他兄嫂的尸体，看来他是不会来了。既然这尸体都无用了，那就把耿鑫和丽娘还有他们子女的皮剥下，用他们的骨头做成一盏人骨灯，吊在桓州城外，告诫那些谋反之人，这就是跟哀家作对的下场。”
此话一出，许多大臣都纷纷想要上前谏言，跟虞琼说，“此举不妥！”
可想想耿浩的下场，大家欲言又止，纷纷停住了脚步，恭恭敬敬站在原位，不敢多说一字。
这日宁州城外，郑葭正与一位身着紫衣的男子会面。
那男子一身蚕丝锦衣，满身珠翠，拇指上一枚羊脂玉扳指，便价值千两白银，此人正是娄滨。
娄滨身侧立着十名布衣伙计，各自推着推车，专司搬运绸缎。
郑葭亦推着一车锦缎前来，车上彩缎层叠，五色斑斓。
不远处的草丛与树后，一群妇人正探头探脑，偷偷观望。
原是郑葭近来家境日渐丰裕，父女二人皆是穿戴光鲜，引得邻里眼红好奇，这才一路尾随，想要探知她发财的门道。
直到亲眼瞧见娄滨验看布匹，亲口道出“此匹锦缎成色上佳，三十两银子，收下”时，众人才惊得魂不守舍。
郑葭那日所言，竟半点不虚，这锦缎当真能换来真金白银！
躲在草丛与树后的妇人们早已看直了眼，方才娄滨那句“此匹锦缎成色上佳，三十两银子，收下”，这句话轻飘飘入耳，却如千斤巨石砸在心尖，震得人人手脚发颤。
二十两、三十两……
那日她们嗤笑嘲讽的荒唐话，此刻竟真真切切摆在眼前。
郑葭车上一匹匹锦缎，换回来的皆是白花花的银子！
再想起前些日子自家酸言挖苦、冷语嘲讽，一张张脸瞬间烧得通红，又悔又急，哪里还顾得上躲藏，一窝蜂从暗处冲将出来，团团围住郑葭与娄滨。
他们七嘴八舌问道：“这位公子，你当真什么布都收吗？”
娄滨淡淡应道：“不错，几位可是要来卖布？”
众人闻言连连点头，最先开口的是那日笑得最尖刻的张婶，她一把攥住郑葭手腕，脸上堆着又愧又谄媚的笑，语气软得能滴出水来，“阿葭，好姑娘！那日是大娘嘴快舌长，说了混话，你可千万别往心里去！咱们好歹是抬头不见低头见的邻居，有钱自然要一同发才是！”
旁边李婶连忙凑上前来附和，胖脸堆作一团，一边拍着胸脯一边赔笑，“就是啊阿葭！婶子那日也并非故意，不过是看你年纪轻，怕你被外人哄骗，心急之下才话说重了些，全是一片好心啊！”
“阿葭呀，”头发花白的王婆子也挤上前来，早没了那日与二丫争执的凶悍，满脸尽是讨好，“你大人有大量，可别与我们这些粗人计较！我们皆是眼皮子浅，没见过世面，错把真金白银当作骗局，你可千万莫要记恨！”
你一言我一语，妇人们围着郑葭赔尽了好话，嘴上说着致歉，眼底却藏不住精明算计。
郑葭望着眼前一张张堆满谄媚与急切的脸，眉眼依旧温软，嘴角噙着浅淡笑意，语气平和得让人挑不出半分错处，“各位大娘说的哪里话，那日的话，我从未放在心上。我知晓大家皆是一片好心，怕我初来乍到吃亏受骗，心中感激尚且不及。咱们既然是邻里，有福自然同享，有财自然一同发。”
此言一出，妇人们瞬间喜笑颜开，满脸褶皱都笑作了花，连连夸赞郑葭懂事大方、心地良善，方才的愧疚与不安一扫而空，满心满眼只剩即将发财的狂喜。
一旁的娄滨望着这一幕，指尖轻轻摩挲着拇指上的羊脂玉扳指，唇角勾起一抹不易察觉的淡笑，适时开口，声音洪亮，让在场每一个人都听得一清二楚，“既然是聂姑娘的邻里，那便是客。我娄某收锦缎，向来童叟无欺，只要成色达标，一概高价收购。此外，我再立一条规矩——但凡能拉来新人与我交易布匹，每拉一人，便可免费领取一两银子，拉得越多，赏银越厚，绝不食言！”
一两银子！不必织布，不必辛劳，只消引荐一人便能白得！
方才听得明明白白，最寻常的锦缎也能卖十两，上好的更是三十两起步，这可比耕田缝衣强上百倍千倍！
她们心中暗自盘算，自己终年耕田牧牛，起早贪黑三个月，也未必能攒下一两银子，如今只需拉来一人便能白得一两，岂不比面朝黄土背朝天划算百倍？
妇人们听得眼睛发直，恨不能即刻飞奔归家，将这天大的好事传遍大街小巷。
不出一日光景，宁州城外富商高价收锦缎、拉人即得赏银的消息，便像长了翅膀一般，飞进了全城家家户户。
先是浣纱归家的妇人，扯着嗓子对家中男丁、邻里乡亲呼喊，“快织锦缎！当真能换钱！一匹二三十两！拉人还有赏银可领！”
再是田间耕地的农夫，当即丢下锄头，扛着农具往家中狂奔，逢人便说城外有富商收锦，价比黄金；接着绣坊绣娘、街边小贩、深宅仆妇，人人奔走相告，消息一传十，十传百，百传千，千传万，越传越神，到最后，竟连“最劣等的锦缎也能卖五十两”的说法都传了出来。
不过三五日，整个宁州已然彻底变了模样。
往日清晨田间地头，皆是农夫弯腰耕作的身影，如今田地荒草丛生，土块干裂无人打理，即将成熟的庄稼烂在地里，也不见半人收割。
家家户户门窗紧闭，取而代之的是屋中不停作响的织布机声——“哐当、哐当”，从清晨响至深夜，昼夜不息。
男子不再下地，女子不再缝补浆洗，老者放下烟杆，孩童丢下书本，全家老小围在织布机前，搓线的搓线，染色的染色，织布的织布，人人眼中都透着对银钱的狂热。
街头巷尾，再无人谈论柴米油盐，只说织锦手艺、卖布价钱、拉人所得的赏银。
集市之上，粮食蔬果少人问津，丝线布匹却被抢购一空，价格一路疯涨。
昔日耕作的田地荒芜连片，往日热闹的作坊关门歇业，整个宁州，上至花甲老翁，下至垂髫孩童，全都一门心思扑在织锦之上，如疯似魔，只等着织出彩缎，换得成堆白银。
曾经安宁祥和的宁州城，彻底被这场突如其来的织锦狂潮席卷，没了炊烟袅袅，没了牛鸣犬吠，只剩满街满巷永不停歇的织布声，在城中日夜回荡。
而就在挨家挨户都在织布时，聂遥带着初时进城的一百人趁夜在城中城外分散，他们将收集而来的牧麻草洒遍田野。
而后，便在夜里一哄而散。
夜色如墨，寒浸宫墙，万籁俱寂。
“砰”的一声巨响，一只白玉酒杯应声碎裂，紧接着，稀世瓷器、名贵花瓶接连被砸得狼藉满地，珠玉珍玩散落一地，满目疮痍。
殿内，魏哲端坐椅上，怒色溢于眉宇，已是气得五内翻涌、心脉欲裂。
候在殿外的宫女太监，听得主子雷霆震怒，皆噤若寒蝉，不敢多吐一字，不敢多发一声，只敢屏息垂首，静立待命。
越是夜深人静，魏哲心中便越是凄苦孤绝。
那从骨髓深处蔓延而出的孤寂，几乎将他吞噬。
他自幼无父，只得与宫女、太监及娘亲魏晴相依为命。
魏晴暗中请人教他读书识字，教他深宫生存之道，教他隐忍藏锋，教他人情世故、圆融立身，教他在这虎狼环伺、人欲相食的世间，一步步站稳脚跟。
可如今，魏晴已死，待他至诚的叶胜也已亡故。
怎能不恨？
自是恨入骨髓。
他身边再无真心待他的亲人，从今往后，只得孤身一人，直面这波诡云谲、凶险莫测的天下。
虞琼将他推上王位，却也将他牢牢钳制。
白日里，他须强作柔顺温恭，步步为营；唯有深夜，满腔积怨才如寒潭翻涌，无处宣泄。
他需要发泄，需要一个绝不会背叛他的人，静静倾听。
他低低怨道：“老妖婆，凭什么将孤囚禁于此？”
一旁侍立的贶琴，轻声劝慰，“王上，您已一日未进膳食，先用些饭吧。”
魏哲未曾答话，只猛地伸手，将她拥入怀中，声音轻得像一缕烟，“抱抱我，可好？”
话音刚落，一滴清泪已悄然滑落。
自登基为王，他只觉往后岁月，步步皆苦，日日皆累。
他多想从一个可信之人身上，寻得一丝半缕的温暖，待到天明，再强作无事，继续与虞琼斗智斗勇、周旋权谋。
贶琴懂他万般不易，缓缓抬手，轻轻回抱，轻抚其背，一语不发。
魏哲轻声问道：“贶琴，孤许你一世荣华，一生安稳。你可否，一生为孤心腹，永世不离左右？”
这话他问得小心翼翼，又字字恳切。
他是真的渴望，有一人能毫无图谋、毫无所求，真心实意地留在他身边。
可这话落在贶琴耳中，却只如风中一诺，缥缈难凭。
自幼在窦娘的打压与折辱中长大，她早已不知何为温情，更不懂如何去爱。
可她偏偏最擅体察人心、体恤旁人。
她轻声应道：“好，我不离开你。日后风雨，我与你一同面对。只愿你，也莫要背叛我、弃我于不顾。”
贶琴此言，本是无心安慰。
一辈子太长，长到她不敢轻易承诺，不敢起誓，不敢应下。
窦娘曾对她说，“世间万事，皆有变数。今日之诺，转瞬可移，何况一生之久？”
是以贶琴从不为人生妄作规划，只愿活在当下，行在今日，从不去想未发生的来日。
二人相依许久，方才依依不舍地松开。
床榻之上，魏哲半倚半坐，贶琴坐于榻边。
他轻声与她商议，“贶琴，明日午时，你往程嬷嬷处一行，设法将她请入宫中。”
贶琴一听，霎时面有难色，手足无措，低声道：“让我，请她入您宫中？”
于她而言，这实在是强人所难。
她与程嬷嬷本有旧怨，而贶琴本就是自卑与高傲交织、怯懦与倔强并存之人。
让她去请程嬷嬷，无异于在仇人面前低头，于她而言，是莫大的屈辱。
她不敢，不愿，更怕。
怕被当众羞辱，怕被人背后非议、轻贱瞧不起，更怕请之不动，反自取其辱。
一时之间，千万种惶恐念头涌上心头。
要她低头面对有隙之人，比逼她赴死更难。
除了窦娘，那些与她有过节之人，她恨不得他们从此消失，永不相见。
魏哲一眼便看穿她的窘迫，温声安抚道：“孤知道，此事于你太难。心平气和面对仇怨，便是常人亦难为之。《素书》有云，安莫安于忍辱。成长本就是这般。你若想强大，想突破自身，想借仇人之力成己之事，第一要务，便是放下一时颜面。你须以一时隐忍，换来日宏图；以暂时低首，成心中大事。《文子》有曰，圣人之从事也，所由难，故功名成。今日之忍，不是屈服，而是蛰伏。等你忍过万般磋磨，步步登高，身居人上，便可用权柄，赎回昔日所有尊严。遇事莫怕，莫慌。你记住，无论结果如何，即便身陷险境，孤亦在你身后，为你撑腰，为你挡祸。孤绝不会让你独自面对凶险。只管大胆去做，纵然不成，也无妨。至少，你敢迈出直面仇敌的第一步。”
贶琴被他一番话点醒，在心中反复打气，几番踌躇犹豫，终是咬牙一横心，拼了！去便去，大不了一忍到底，权当磨砺。
她最惧丢人，可此刻，却想为他一试。
昔年辛楚也曾对她道：“丢人并不可怕。人生天地间，谁无低头时？一时之辱，非终身之耻。正视它，跨过它，便能冲破心中樊笼之障。下次再遇，便不再畏惧。”
贶琴深吸一口气，强自镇定，缓缓吐纳后，才开口，“那我明日见了程嬷嬷，该说些什么？”
魏哲温和一笑，“你放心，要说的话，孤今夜便亲笔写就。你今夜便在此安歇，明日孤提早一个时辰唤你，你将言辞熟记于心、烂熟于胸便是。孤再令茶尔暗中护你周全，去吧，安心歇息。”
贶琴浅浅一笑，“好。”
言罢，她卸下钗环首饰，宽衣上榻。
魏哲却起身下榻，披了一件外衫，走到案前，执笔细细书写。
待写毕，已是深夜。
他走至榻边，见贶琴睡态不拘，却已沉沉睡去，并未叫醒她，只回身从柜中取了一床厚褥，在榻下铺好，就地而眠。
于魏哲而言，同情是同情，依赖是依赖。
可瞧见她微丰的身形，他心底仍有一丝难以掩饰的疏离。