第755章 盐引背后的“化学绞索”（2 / 2）
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他们并未察觉。
黑影迅速接近存放核心记录和部分提纯好的精盐样品的库房，正要行动，四周骤然亮起无数火把！
林婉率领的甲字队如幽灵般从阴影中现身，刀剑出鞘，瞬间合围！
“有埋伏！”刺客首领低喝，知道中计，立刻下令突围。
他们身手矫健，显然是精锐死士，配合默契，瞬间向林婉防守相对薄弱的一侧冲击。
一场短暂而激烈的厮杀在狭窄空间爆发。
林婉刀法凌厉，拦住两名刺客，但第三名刺客虚晃一招，袖中弩箭倏然射向不远处的精盐堆——那不仅是成果，更是卫渊权威的象征！
林婉毫不犹豫，飞身拦截，刀光磕飞弩箭，但另一名刺客的横刀已拦腰扫至！
林婉拧身闪避，左臂仍被刀锋划过，衣衫裂开，鲜血瞬间涌出。
她闷哼一声，刀交右手，攻势更疾，竟以受伤之躯逼得围攻她的两名刺客连连后退。
甲字队士兵也已合拢，很快将这七八名刺客或斩或擒，只留下一名活口。
“清理现场，审讯活口。”林婉撕下衣袖一角，草草缠住伤口，血很快浸透布条。
她走向那名被制住、下巴已被卸掉以防自尽的刺客首领。
这时，卫渊闻讯而来。
他步履平稳，火光映照下，脸上并无多少关切之色。
他走到林婉面前，目光首先落在她手臂的伤口上。
“让我看看。”他的声音平静无波。
林婉咬着下唇，松开了捂住伤口的手。
血还在渗，皮肉翻卷，伤口颇深。
卫渊俯身，仔细审视。
他的手指甚至没有触碰她的肌肤，只是隔着寸许距离，虚划过伤口的走向、深度、以及边缘的撕裂形态。
他的眼神专注而冰冷，像是在观察一个待解的标本。
“创口长约三寸，深约半寸，前端浅后端深，切入角度上挑约十五度。”他低声自语，更像在记录数据，“凶器为单面开刃、刀身微弧、重心靠前的横刀，惯用右手者自右下向左上撩击所致。这种发力方式和创伤特征，符合北魏军中‘破阵营’死士的惯用技法。他们通常三人一组，一人佯攻，一人主杀，一人毁物。”
他抬起头，看向林婉，眼中没有担忧，只有一种得出结论后的了然：“你拦截及时，但战术选择次优。你应该优先保护记录文书，而非精盐样品。样品可再造，数据若失，延误的是整个破局进程。”
林婉脸色苍白，不知是因为失血，还是因为他这毫无人气的分析。
她看着他，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是用力地将临时包扎的布条又勒紧了些，转身去指挥清理现场，审讯俘虏。
背影挺直，却透着一股决绝的孤寂。
卫渊没有多看她一眼，走到那名被按跪在地的刺客首领面前。
“韩魁派你来的？”
刺客首领冷笑，闭口不言。
“不必你说。”卫渊蹲下身，伸手，用指尖在刺客首领的鞋底和裤脚上轻轻拂过，捻起一点几乎看不见的、在月光下泛着极微弱蓝绿色荧光的粉末。
他举到眼前看了看，又嗅了嗅。
“夜光藻粉，产自东南沿海，沾染后不易去除。你们来时，经过城西废弃的砖窑，那里有第三处荧光标记。砖窑是韩魁在江南的一处秘密联络点，对吗？”
刺客首领瞳孔骤缩。
“你们不是从江北潜入的，你们原本就在城内，是韩魁早前安插的暗子。”卫渊陈述着，如同宣读验尸报告，“任务失败，你们联络点的人，此刻应该已经被‘清扫’了。韩魁，已经损失了在江宁最后的情报网。”
他站起身，对陈盛道：“所有刺客尸体，连同活口，用药粉处理后，装车。我们去江北，给韩大人‘还礼’。另外，把今日提纯精盐的流程碑文拓印百份，随行。”
三日后，卫渊率轻骑及数辆马车，抵达江北大运河畔的盐课司衙门所在的清河城。
盐课司大使的官衙紧闭，高墙上可见兵丁持械警戒，气氛肃杀。
卫渊没有派人叫门，而是直接让车队停在衙门正对的长街中央。
他下马，走到一辆马车旁，掀开苫布。
车上，是数个敞开的木箱，里面堆满了白花花的精盐，在阳光下耀眼夺目。
“韩魁！”卫渊运足中气，声音传遍寂静的街道，“你说江南查抄，致使盐路断绝，盐价飞涨。今日，我以江南自产精盐在此，你可敢出来一辨真假？此盐，乃以苦盐矿石提纯所得，成本几何，你这盐课司大使，应当最是清楚！”
衙门内，一片死寂。只有墙头上兵丁紧张的呼吸声隐约可闻。
许久，衙门内传出一个苍老却强硬的声音，通过传声筒传出：“卫渊！你无旨擅自离境，兵临盐课司，意欲何为？盐乃国家命脉，仓储调动，非有陛下亲笔御批不可！你所言提纯之法，不过是哗众取宠的戏法！速速退去，否则本官上奏朝廷，治你谋逆之罪！”
“御批？《白鹭律·紧急状态篇》明载：凡遇战争、天灾或民生危殆之际，统兵之帅有权临时征调、接管境内一切关乎民生的官仓物资，以平抑物价，安定地方，事后报备即可。”卫渊抽出一卷早已备好的律法拓本，朗声诵读，“眼下江南盐价暴涨三倍，民怨沸腾，已构成‘民生危殆’。韩魁，你抗命不遵，囤积居奇，已是触犯律法！”
他不再废话，抬手向后一挥。
早已准备就绪的两架中型投石机，被推出了掩体。
但吊篮里装的不是石弹，而是数十个密封的陶罐，罐口用厚布和蜡封紧。
“目标，盐库大门铁锁及门轴部位，三轮齐射。”卫渊下令。
呼呼呼——！
陶罐被抛射出去，准确地撞在盐库厚重木门上的铁锁和门轴处，纷纷碎裂！
罐内并非火油，而是浓度极高的石灰水与纯碱溶液的混合液！
具有强烈腐蚀性的碱性溶液泼洒而出，淋在铁锁、铁环和木质的门轴上，发出“嗤嗤”的声响，冒出白烟，铁器迅速氧化变黑，木质结构被腐蚀软化。
三轮过后，那象征着不可逾越权威、据说能防斧劈火烤的盐库大门，铁锁朽烂，门轴酥软。
卫渊对身后一队手持包铁大盾和巨斧的亲卫点头。
“开门。”
几名魁梧军士顶着大盾上前，挥动巨斧，狠狠劈砍在已被严重腐蚀的门轴和锁扣上！
“哐！哐！轰隆——！”
大门轰然向内倒塌，激起漫天灰尘。
库房内，堆积如山的盐袋出现在所有人眼前。
而韩魁，并未在门后布置弓箭手，他穿着整齐的官服，端坐在库房正中央的一张太师椅上，面前放着一杯酒。
大门倒塌的瞬间，他猛地举起酒杯，一饮而尽，动作决绝。
“卫渊……你以妖术乱法……以酷吏手段……坏国家盐政根基……老夫……以死谏之……”他话音未落，脸色骤然发青，身体剧烈抽搐，嘴角溢出黑血，头一歪，气绝身亡。
椅子旁，一份写了一半的“遗折”飘落在地，字字泣血，控诉卫渊酷烈专权，祸乱祖制。
亲卫上前查验，回报：“统帅，服毒自尽，是剧毒‘鹤顶红’。”
库房内外一片寂静。
韩魁的死，尤其是他以“死谏”姿态留下遗折，分量极重。
这消息一旦传回建康朝堂，必将引发轩然大波，那些对卫渊不满的世家和清流，必然会借此大做文章，将他塑造成逼死忠良的权奸。
陈盛面色凝重：“统帅，这……如何处置？”
卫渊走进库房，走到韩魁的尸体旁，没有看那份遗折，而是对一直跟在身边、提着一个小木箱的芦花示意。
“开箱。取样。”
芦花上前，她虽脸色发白，但手很稳。
打开木箱，里面是各种瓷碟、银针、小刀、以及几瓶药水。
她戴上特制的皮手套，用银针探查韩魁口鼻和剩余的酒杯，银针前端迅速变黑。
然后，她小心地用小刀刮取韩魁嘴角的黑血和少许口腔残留物，放入一个干净的瓷碟，又将酒杯中残余的液体倒入另一个瓷碟。
接着，她做了一件让在场所有人都屏住呼吸的事。
她打开一瓶气味刺鼻的药水（稀醋酸），滴入装有黑血残留的瓷碟，又取了一些韩魁桌上砚台里未干的墨汁，滴入另一个瓷碟。
最后，她将一种澄清的、淡黄色的药水（可能是单宁酸或特定植物提取物）分别滴入两个碟子。
奇异的一幕发生了：装有黑血残留物的碟子里，液体颜色变化并不明显；而装有墨汁的碟子，液体却迅速变成了不同程度的蓝黑色！
芦花抬起头，看向卫渊，清晰禀报：“统帅，韩魁胃内容物残留毒物，与砚台墨汁，遇‘显色剂’后反应不同。初步判断，毒药成分与其书写遗折所用墨汁的成分，并非同源。”
卫渊颔首，目光转向地上那份遗折，又扫过韩魁的尸体，最后落在库房外隐约传来的、清河城百姓被这边动静吸引而来的嘈杂声上。
他声音不高，却足以让库房内外的亲信将领和书记官听清：
“记录。江北盐课司大使韩魁，经查，其断绝江南盐路之举，非为所谓‘盐政’，实为配合南齐密谍，扰乱我后方经济。事败之际，服毒自尽。其‘遗折’所用墨汁，与毒药成分经‘理化检验’不符，系故布疑阵，企图以‘死谏’掩盖‘通敌’之实。将其罪状连同检验结果，一并公告江北各州县，并快马呈报朝廷。”
他不再看韩魁，转身走出充满死亡和盐尘气息的库房，对陈盛下令：“接管盐库，按市价七成，即刻向清河城及周边郡县发售存盐，平抑盐价。同时，将‘石灰-纯碱法’提纯苦盐之术，连同江南带来的拓印碑文，于盐课司衙门前公开宣讲、张贴。三日之内，我要看到江北的盐价跌回原位，我要看到小盐户开始尝试提纯。”
阳光刺破云层，照在倒塌的盐库大门和堆积如山的盐袋上，也照在卫渊没什么温度的侧脸上。
盐的问题，似乎正在以最快的速度被解决。
卫渊望向南方，那里是建康的方向。
他的指尖，在腰间空荡荡的玉佩位置，无意识地划过一下。
“盐库既开，民怨当平。接下来……”他低声自语，随即转身，对陈盛道，“准备一下，该迎接更大的‘道理’了。”