第706章 帝国福星·曼弗雷德（2 / 2）
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心支付给他什么？
苏离不禁回想了一下，曼弗雷德这位传奇人物的一生。
曼弗雷德·冯·卡斯坦因，威斯特行省吸血鬼伯爵的统治者！弗拉德最爱的儿子！卡斯坦因一脉的家主！贪得无厌的叛徒无辜的替罪羊！
卡斯坦因家族声名显赫，但其起源并不完全清楚，只知其上可追溯到先古的莱弥亚时期。弗拉德·冯·卡斯坦因当年入赘希尔凡尼亚之后开始逐步将当地贵族转化为吸血鬼，以此巩固权力，他和伊莎贝拉收养了其中一些人作为自己的后裔，康拉德和曼弗雷德就是其中两个「儿子」。
第一次吸血鬼战争时，兄弟俩被留守在家。康拉德显然更强壮更为愚蠢，天天就知道在后院解剖女仆、躲在房间里肢解精灵，而温文尔雅又无比聪慧的曼弗雷德则选择研读书籍，以知识弥补自己相对较弱（指手撕帝国骑士）的体能。这二人基本上就是吸血鬼版的泰瑞昂和泰格里斯。
关于曼弗雷德的起源有两个版本。第一种认为他是弗拉德转化的第一个吸血鬼，第二种说法是曼弗雷德曾用名卡利德·蒙塔西尔，曾经是涅芙瑞塔的跟班。但很显然高贵的曼弗雷德绝不可能是某人的跟班，更不会是作风糜烂的莱弥亚吸血鬼。
在第一次吸血鬼战争末期，曼弗雷德想要取代弗拉德，于是便将卡斯坦因血戒的秘密透露给了帝国主教威廉三世。
威廉派出帝国历史上最伟大的小偷——费利克斯·曼恩—去执行任务，在曼弗雷德的暗中帮助下最终成功偷走了弗拉德的戒指和一本纳迦什之书。
但战争结束后，费利克斯立刻被曼弗雷德追上。卡斯坦因家的孝子义愤填膺，他愤而斩断小偷那卑鄙的双手，夺回了父亲留给自己的书和戒指。
随著老爹与帝国主教同归于尽，后妈殉情而死，康拉德通过毫无节制的暴力控制了卡斯坦因家族的军队。对曼弗雷德来说，这恰好是远离内斗成为一名法师的机会。
他把一个名叫乔恩·斯凯兰的年轻吸血鬼安插在康拉德身边，以刺激康拉德的妄想症发作并暗中破坏他的统治，自己则踏上了环游世界的旅途。他遍访闹鬼阴宅和巫师密会。
曼弗雷德远赴尼赫喀拉，扒在那些没起床的古墓王棺材边上偷偷研究他们，不动墓中一针一线以免惊醒这些骨头架子。如果被发现就果断逃跑。在阿拉比的斋月期间，他穿著比当地女人还严实的罩袍以遮挡阳光，昼夜走访。经过漫长的求索，曼弗雷德设法找到了涅芙瑞塔很久以前研究过的《亡者之书》，他成为了与吸血鬼女王旗鼓相当的强大法师，之后更是超越了她！
他甚至设法潜入纳迦什的黑色金字塔，与至尊死灵法师的灵魂谈笑风生。在康拉德（像个蠢驴一样）把自己作死之后，曼弗雷德荣归故里，他接管了威斯特地区所有亡灵，再次恢复该地区的稳定，让帝国以为自己已经赢得了和平。与（蠢笨的）康拉德不同，曼弗雷德软硬兼施收服了前朝老臣和当今新贵，而且任人唯贤，无论哪个家族的吸血鬼都欢迎来威斯特出血出力。
直待曼弗雷德军势浩大，他也终于褪下黑发飘飘英俊少年的伪装，露出了自己的真面目：好像泡发木乃伊一样的大下巴光头成熟稳重风度翩翩的帅脸以及聪明绝顶的脑袋
强者的象征！
趁帝国大意，曼弗雷德的不死军团在深冬越过边界，来骗，来偷袭。低温对活人是种折磨，但却是死者的buff，而且随著夏季竞选结束，选帝侯们已经各回各家，对突袭完全没有准备。
曼弗雷德直取泰拉布海姆，沿途不留活口，兵力不断壮大。结果被战斗牧师一顿海扁，崇尚暴力的出家人不讲武德，击退了伯爵的仁义之师。从那以后，曼弗雷德不断派兵攻打各个帝国城市，结果都输得很惨。
不！
用曼弗雷德的话语总结——战果就像十三次黑色远征一样取得了一次又一次阶段性胜利！
由于吸血鬼的军队越打越多，所以除了自尊受伤以外曼弗雷德并没有什么损失。他最终被逼回威斯特行省的沼泽，紧追不舍的帝国和矮人联军在此惨遭屠戮！但曼弗雷德最终还是被击败了。
这场战争成功将吸血鬼腐蚀传播到了旧世界大部分地区，从人类到矮人，各个种族的年轻吸血鬼数量激增。从兵败中幸存下来的曼弗雷德决定再次韬光养晦，制定新的计划。
后来，帝国被库尔干暴打，仅靠与高等精灵和矮人的联军才战胜北佬。而曼弗雷德一直在旁边暗中观察，研究战略战术，了解那三者的情况。他最后得出结论，在下次发起入侵前，一定要先挑拨这三个种族互相交战。
如此，大业可成！
曼弗雷德再次周游世界，学习更多的魔法，这一次他直接向纳迦什发誓效忠，要把大骨爹带回这个世界。复活纳迦什从此成为了卡斯坦因家族的主要目标，异见者要么被杀要么逃去了其他家族，曼弗雷德为此从尼古拉契那边挖了不少人才，还征召了海因里希·凯穆勒和他的仆人居尔来协助自己。
趁著高等精灵公主艾莉萨拉出访矮人，死灵法师操纵绿皮攻击了使团所在山堡。精灵和矮人刚击败绿皮，凯穆勒立刻跳出来复活了一地尸体，结合自己的部队一道发起二次攻击。等到精矮联军全军覆没，矮人国王战死，幕后大boss曼弗雷德这才现身。他秒杀了艾莉萨拉的小男友，劫走精灵公主，把她作为祭品带到威斯特行省的中心地带密室囚禁。
曼弗雷德认为矮人和精灵会为此相互指责然后开战。奥苏安和矮人的贵族们也确实都在叫嚣要与对方开战。然而，凤凰王芬努巴和至高王索尔格林显然比他们周围的人更理智。芬努巴是高明的外交官，他也知道矮人定会为保护妇孺战斗到最后一刻。而作为《仇恨之书》的守护者，索尔格林也很清楚在这件事上到底该恨谁。与此同时，永恒女王艾拉瑞丽能感应到艾莉萨拉还活著，于是她分别叫来了自己的老公芬努巴和男朋友泰瑞昂，敦促他俩救救孩子。
芬努巴立刻去找矮人结盟对付吸血鬼，而泰瑞昂则召集了一支全骑兵部队直接杀了过去。曼弗雷德当时正在弗兰肯斯坦风格的城堡里为献祭艾莉萨拉做准备。泰瑞昂冲了进来，找到昏迷的艾莉萨拉并将她抱走。结果泰瑞昂一出门只见茫茫多的亡灵包围了城堡，一眼望不到边，只得带人孤军奋战试图突围，而机智的曼弗雷德则待在老远的观景台上悠哉看戏。
索尔格林其实根本不在乎精灵的死活，但这事儿关乎矮人的荣誉，所以至高王一路率军紧追曼弗雷德。结果一进门就看见僵尸在围殴泰瑞昂。矮人和精灵里应外合干掉了控制亡灵的死灵法师，但就在形势一片大好之时，曼弗雷德突然冲过来一顿操作，趁乱从泰瑞昂手里抢走了艾莉萨拉，闪现跑路。
泰瑞昂见到索尔格林二话不说破口大骂，指责是矮人害死了艾莉萨拉。至高王则表现出了令人惊讶的宽容和维护和平的意愿，他告诉那些渴望当场开打第二次长须战争的矮人要冷静，不能失去道德制高点。索尔格林只是告诉泰瑞昂：等到下次精灵有难，矮人绝不会再帮忙擦他们那忘恩负义的小白屁股。
可以说，终其一生，曼弗雷德都是个黑暗幽默的笑话。他尝试了很多事情，发起过很多次入侵，但最后无一不是被帝国、精灵、矮人一顿爆打。
甚至最后很多谋划，都给帝国带来了大量的好处。
所以才会有了那句谚语如果你的敌人是曼弗雷德，那你得开心了，因为曼弗雷德可能不赚，但你一定不亏。
至于曼弗雷德会赢？
那是神灵都觉得不可能的事情。
快速梳理完曼弗雷德的一生，苏离可以确定，曼弗雷德想要很多东西。威斯特行省的绝对统治，卡斯坦因家族的无上荣耀，对死亡与亡灵魔法的终极掌控，纳迦什的「恩宠」与知识，以及————对帝国那扭曲的、病态的、只有他自己能毁灭的所有权。
但他最不想要的，或许就是看到纳垢这个在他看来品味低下、毫无美感、只会制造腐烂肉块的混沌势力一在他的「领地」上建立永久的据点，甚至污染他视作「私产」的帝国心脏区域。
所以苏离深吸了一口气，问道：「泰拉这座城市怎么样？」
曼弗雷德一时没有反应过来，他本能地抬头看向远方那座依山傍水而建的恢宏城市：「泰拉布海姆？」
他缓缓重复了一遍这个名字，声音冰冷优雅，像是品评自家庄园般：「啊，帝国昔日的王冠，瑞德玛凡人那笨拙野心的石头纪念碑。从建筑学的角度看，其布局粗糙，风格混杂了矮人的笨重与精灵那过于纤细的脆弱，缺乏统一的、令人印象深刻的美学核心。」
「不过，不得不承认，某些部分比如瑞克大教堂的尖塔，如果剔除了那些令人不快的圣光」装饰，其结构比例倒还算差强人意；旧皇宫的地下穹顶，其规模与工艺，在凡人的作品中，也勉强可入眼。」
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