第922章 第九二〇章 东海明珠（2 / 2）

「老陈，今日的硫磺要供往舟山军器局，务必精炼！」工头高声叮嘱。

「晓得！」一名中年矿工咧嘴一笑，露出被硫磺熏黄的牙齿，「这批矿石成色极好，炼出的硫酸能蚀铁如泥！」

八年前，这里还是荒僻的火山岛；如今，它已是东海最大的化工重镇。

硫磺鸟岛的矿区内，蒸汽机的轰鸣声昼夜不息。矿井深处，工人们用铁镐凿开岩壁，将泛着金光的硫磺矿石装入竹筐，再由滑轮组吊上地面。矿洞外，一排排铅室法反应炉冒着白烟，工匠们小心调节阀门，让硫磺气体与蒸汽在铅室内凝结成浓硫酸。

「刘工！新式冷凝管试成了！」一名年轻学徒兴奋地跑来报告。

刘文达——如今已是济州格物院首席化工师——快步走向试验场。三年前，他改良的分馏法让硫酸纯度提升五成；如今，他又在尝试方梦华信中所提的「接触法」，试图直接氧化硫磺气体。

「若能成，产量还能翻倍。」他抹了把额头的汗，对身旁的学徒道，「去写信给舟山，说我们需要更多铂石作催化剂！」

不远处，明海商会的仓库堆满陶罐，罐口用蜡密封，贴着「危禁」红标。这些硫酸不仅用于制造火药，更被稀释后制成消毒剂与肥料，甚至远销泉州，供大食商人清洗船底藤壶。

岛屿西岸，一座纯白的摩尼光明寺矗立在椰林间。寺前的广场上，余五婆正主持晨祷。她已年过六旬，白发束在脑后，手中琉璃念珠在晨光中泛着柔光。

「光明慈悲，赐我群岛安宁。」信徒们齐声诵念。

十年前，他们是流亡的方腊残部；如今，他们成了岛上最虔诚的建设者。祈祷结束后，信徒们分散前往各自的岗位——有人去纺织厂监工，有人去学堂教书，甚至有人加入了济州水师，成为护航商船的战士。

「余长老，今日有十户新移民抵达。」一名年轻执事低声汇报，「是从福建逃荒来的，会种甘蔗。」

余五婆点头：「安排他们住南区，靠近榨糖坊。」她望向远处新垦的甘蔗田，绿浪翻滚，不禁微笑——这座岛，竟比江南更富庶。

岛中央的「奄美学堂」刚刚敲响课钟。学堂的建筑风格独特——下半部是琉球传统的石砌地基，上半部却是舟山式的青瓦飞檐。院内，孩童们正在上一堂特别的「双语课」：

「‘硫磺’——琉球话叫‘ㄧㄡㄨㄚ’！」教师指着黑板上的字符。

台下，原住民孩童与移民子弟混坐，齐声跟读。这所学堂的课程极为实用：除了汉文与算术，还教授航海测量、基础化工，甚至简单的机械修理。

「我爹说，学好了就能去商船当账房！」一个福建来的男孩得意道。

「我要进格物院！」另一个耽罗血统的女孩扬起下巴，「刘工说女子也能当匠师！」

学堂后院，几名工匠正在调试一台新式水力碾磨机。这是济州格物院的最新设计，能以溪流驱动，替代人力碾磨硫磺粉。

「省下的人力能去扩建码头。」工匠满意地拍拍机器，「明年产能还能再涨三成！」

大岛南端的奄美港，桅杆如林。十几艘商船正在卸货：舟山的铁器、济州的棉布、倭国的铜锭、甚至南洋的香料……

「这批硫磺皂装船了吗？」港务官翻着账册问道。

「装好了！」码头工人擦着汗，「五百箱，全是大食商人订的！」

硫磺皂——这座岛的拳头产品之一。当年刘文达无意中发现，硫磺与椰子油混合后竟能制成杀菌皂，如今已是明海商会最抢手的货品，连君士坦丁堡的贵妇都托人私购。

港口的酒肆里，一名高丽商人正用结结巴巴的汉话讨价还价：「硫酸……每桶再便宜五十文？」

「做梦！」明海商会的管事笑骂，「你去硫磺鸟岛看看，哪滴酸不是工匠拿命换的？」

哄笑声中，港口的钟声敲响——又一批移民到了。这次来的竟是倭国匠人，他们带着家传的刀具锻造术，准备在岛上开设铁匠工坊。

夕阳西沉，矿工们陆续下工。硫磺鸟岛的温泉浴场蒸汽氤氲，这是方梦华特批的福利——每日劳作后，工人们可免费泡硫磺汤疗养筋骨。

「老陈，你那风湿腿好些没？」有人问道。

「早好了！」老矿工惬意地眯起眼，「这汤比郎中的药还灵！」

远处海面上，济州水师的巡逻舰正缓缓巡航。舰长站在船头，望着灯火通明的岛屿，突然对副官笑道：

「十年前这里还是野人出没的荒岛，现在……怕是比福州还热闹。」

副官递过一杯甘蔗酒：「敬东海明珠。」

这座岛，终成了流亡者的乐土、工匠的圣地、商贾的宝库。