第1126章 一一二四章 流感瘟疫（1 / 2）
八月悄至，几场秋雨洗过，菲沙河谷气温明显转凉，潮湿的草木腐气中渗进一丝不易察觉的肃杀。启门寨内，原本尚算平稳的日子，被一阵突如其来的咳嗽声撕裂。
起初只是零星的几声，很快，咳嗽、擤鼻涕、吐痰的声音便连成一片，在移民居住的木屋和帐篷间此起彼伏。一场秋寒引发的时疫，在人口密集的寨子里蔓延开来。对历经磨难、体质已逐渐适应的明人而言，这伤风虽令人头昏脑胀、四肢酸软，却也算不得大事，熬上几日，灌些姜汤热水，多半也就缓过来了。
然而，寨外的噩耗很快击碎了这份平静。
最先出现异常的是那些常来寨外进行小额贸易或帮工的归附萨利什人。他们中有人开始发起高烧，咳嗽剧烈，症状远比明人沉重，很快便有人倒下，再也没能起来。死亡如同无声的阴影，迅速笼罩了寨外原住民的营地。
代管启门寨的李天佑闻报，心下疑惑：「怪事！那些土人，你看唐吉、瓦皮蒂，哪个不是一身疙瘩肉，壮得像牛？女人也能扛百斤重物跑山路如履平地。怎么小小风寒，到了他们那里，竟成了索命的阎王？」他更多忧心如何向王大虎交代封地人口折损，对瘟疫本身的恐怖缺乏认知。
真正的救赎，来自随船女医叶婉秋和她麾下五十名回春营医护女兵。这些经历过寿春瘟疫、经验丰富的女子，立刻意识到情况危急——这不是普通风寒，这是能对毫无免疫力的新大陆原住民造成毁灭性打击的「虏疮」！
叶婉秋当机立断，下令隔离病患，焚烧污物，并组织人手大量熬煮提纯的水杨酸汤剂。回春营的女兵们不顾感染风险，日夜穿梭于病患之间，喂药、擦身、清理秽物，用有限的药物和无限的耐心，与死神争夺生命。
「能救一个是一个！优先救青壮和孩童！」叶婉秋声音嘶哑却坚定。残酷的环境迫使她们做出了抉择——对年老体衰、病势沉疴者，只能给予安慰，集中资源挽救更有生存希望和劳力价值的青壮妇孺。
那些被从鬼门关拉回来的萨利什人，在高烧退去、神志清醒后，得知是这些「巨鱼部落」的女子，用一种名为「水杨酸」的神奇药水救了他们的命，而发明这药水的，更是遥远金陵那位如同神祇般的「白莲圣女」方梦华首相！感激、敬畏、以及劫后余生的狂热交织在一起，许多康复者毫不犹豫地皈依了明教，将水杨酸和白莲圣女视为救世真神。叶婉秋和回春营女兵，则成了现世的圣女化身。
然而，启门寨内有组织的医疗救助，犹如一道脆弱堤坝，根本无法阻挡瘟疫洪流向更广阔、毫无卫生条件的新大陆腹地肆虐。
瘟疫，如同最冷酷的信使，沿着菲沙河、贸易小路、部落交往的足迹，飞速传播。它不在乎部落强弱，不在乎刚被征服或仍在征伐。
启门寨的西北方向，并非一马平川，而是起伏连绵、森林密布的海岸山脉。在这里，距离启门寨直线距离甚至比溯菲沙河而上的努克萨克主部落还要近一些，坐落着四瓜米什部落的村庄。与努克萨克的父系强权结构不同，四瓜米什是一个传统的母系部落，年长的女酋长塔桑克·维扬以其智慧和威望统领着族人。他们的猎手世代在这片山林中追逐鹿群、猎捕黑熊，对山道的熟悉程度远超平原部落。
自启门寨建立以来，四瓜米什的猎人就成为了寨内肉类和新鲜毛皮的重要贸易来源之一。他们带来的肥美鹿肉、坚韧熊皮，很受明人欢迎，能换到闪亮的铜钱、实用的铁针、雪白的盐块，甚至偶尔能换到一小杯令人沉醉的蔗糖酒。
然而，贸易带来的，不仅仅是物资的流通，更是生活方式的悄然剧变。
随着启门寨建设的持续推进——筑墙、修路、扩建码头、修建仓库——对劳动力的需求始终旺盛。王大虎和周蒙花制定的「雇工付酬」政策，像一块巨大的磁石，吸引着周边的原住民。四瓜米什的男人们很快发现，比起钻进危险的山林与猛兽搏斗，去启门寨工地扛木头、搬石块、搅拌水泥，不仅相对安全，报酬还更稳定、更「丰厚」！
那黄澄澄的「永樂通寶」铜钱，或者更轻便的「銀鈔」纸片，在启门寨的市场上几乎可以换到任何想象不到的好东西：锋利无比的小刀、厚实温暖的羊毛毯、晶莹剔透的玻璃珠、能照出人影的金属小镜、还有那喝一口就能甜到心里的糖块……这些东西带回四瓜米什部落，立刻就能引来羡慕的目光，拥有者会觉得格外有面子。
渐渐地，上山打猎的人少了，结伴去启门寨「打零工」的人多了。部落里原本依季节循环、依猎物踪迹而定的生活节奏被彻底打乱。男人们更热衷于讨论工地上的见闻和工钱的多少，而不是山林里兽群的动向。传统的狩猎技能和山林知识在新一代年轻人中开始生疏。整个四瓜米什部落的经济，在短短几个月内，不知不觉地深度绑定了启门寨的需求，形成了一种危险的依赖性。塔桑克·维扬女酋长虽然隐隐感到不安，但看到族人能用更「轻松」的方式换来以往难以想象的丰富物资，她也不知该如何阻止这种趋势。
直到八月，那场冷酷的秋雨和随之而来的瘟疫，如同重锤般砸碎了这脆弱的繁荣幻象。
瘟疫同样毫无悬念地袭击了四瓜米什部落。缺少免疫力、卫生条件落后的村寨瞬间变成了人间地狱。高烧、咳嗽、死亡……恐惧笼罩了每一个棚屋。传统的草药和萨满的舞蹈在凶猛的瘟疫面前显得苍白无力。他们试图向启门寨求援，但通往寨子的山路似乎也变得遥远而危险。
就在四瓜米什部落陷入绝望之际，一支特殊的队伍翻山越岭而来。领头的是女医叶婉秋。在基本控制住启门寨内的疫情后，她没有停歇，深知寨外那些与明人多有接触的部落恐怕境况更惨。她亲自带领回春营的数十名医护女兵，背着沉重的药箱，冒着被感染的风险，循着贸易小路找到了四瓜米什的村庄。