第1132章 一一三〇章 南下探索（1 / 2）

当李天佑在启门寨为秋收歉收、黄金泛滥与人心浮动焦头烂额之际，时光需回溯至半年前的永乐十三年夏。

彼时，启门寨「新生小学」甫立，琅琅书声与炭笔划过木板的沙沙声初起；菲沙河平原广袤土地上，首轮春耕在艰难与希望中播下了一千八百亩种子。就在这片新生之地初稳之时，「沧海龙吟号」巨大的身影再度升帆，蒸汽锅炉预热，发出低沉而有力的轰鸣。

钢铁舰身逆着阳光投下巍峨暗影，甲板上忙碌的水手如同蚁群，正为一场牵系新大陆命运的远航做最后准备。王大虎抚摸着舰桥栏杆上凝结的盐霜，目光掠过初具规模的启门寨。田垄间青苗初绽，新生小学的童谣随风飘散——这一切脆弱却蓬勃的生机，此刻都系于他肩头。周蒙花轻步走近，绢帕里裹着刚烤好的鲑鱼：「国公爷，潮位将满，该启程了。」

十艘满载物资的帆船如众星拱月，簇拥着钢铁巨舰驶出峡湾。王大虎与周蒙花立于高耸舰桥，回望初具规模的启门寨。他们将这片心血所系之地暂托李天佑，肩负新命，率以「沧海龙吟号」为核心、辅以十艘满载补给与工匠的帆船队，再次驶入浩瀚太平洋。

其行目标明确：

其一，继续南下探索「北俱芦洲」西海岸，为李天佑寻觅不逊于金砂河谷的优良封地。

其二，循洋流季风，寻返大明本土风帆船航路，向金陵国会复命，禀报首期殖民「成功」，并力争载回第二批移民与关键物资。

其三，为王大虎自身的「加国公国」输送更多新鲜血液。

王大虎记着图上标注、位于岛西海岸的尼蒂亚特部落及更南的马考部落。这些部落以善捕鲸航海著称，乃其南下急需之向导与伙伴。

船队首站西折，深入温哥华岛与大陆间的翡翠水道。这里居住着以捕鲸闻名的尼蒂亚特人，他们的独木舟曾在滔天白浪中刺中巨鲸。

凭「沧海龙吟号」庞然巨体及此前贸易积攒（较努克萨克而言）尚佳声誉，王大虎船队轻易寻得这些沿海部落村落。与努克萨克强势侵略异，王大虎取更怀柔之策。

他再行「加国公」权，举行简单仪式，正式册封尼蒂亚特与马考首领为大明「土司」，赐印信、绸缎与部分铁器，承认其原有猎场渔场之权，并要求提供熟悉南下海岸线、洋流与部落情况的向导，同时允诺厚酬——主为其极渴求的钢制鱼叉、渔钩、斧头及精美陶瓷糖酒。

「我等需熟悉大海之友，为南下引路。」王大虎经通事传达，「为报，我友（李天佑）将于南建新港，彼处将成为尔等毛皮、鲸油与海象牙通往更广天地之贸易窗！且，我等愿带走尔部落中最聪慧的几位年轻人，」

周蒙花适时接话，声温和却充满诱惑：「然也，我等将带其往大明，入上海‘胡商学校’求学。彼处有最优之师，授我最强文字、算法与知识。待其学成归来，将为尔部落栋梁，能更善与外界贸易，解此世运转之则。」

这对沿海部落而言，实难拒绝。不仅能获急需先进工具与贸易承诺，更得机会让子弟接触「巨鱼部落」强大核心秘密（他们如此理解）。尼蒂亚特与马考首领欣然应允，很快遴选出数名机灵、勇敢且对海洋充满好奇的年轻子弟，及经验最丰的年长向导。

于尼蒂亚特部落，他们选中一名叫阿塔纳的年轻猎手，其能于暴风雨中借星辰浪涌辨向。于马考部落，被荐者名为基塔普，彼不仅能读海鸟飞迹，亦能仿多种海兽鸣声。

王大海看着这些肤黝黑、眸明亮、对庞大蒸汽船既敬畏又难掩好奇的土著青年，满意颔首。他知，这些年轻人，将是未来连接大明与这片新大陆沿海部落的重要桥梁。

「沧海龙吟号」巨大铁锚沉入马考部落附近僻静海湾海底，激浊一片。王大虎与周蒙花在部分马考长老陪同下，乘小艇登岸，欲行更深入贸易洽谈与情报收集。海风携浓重咸腥与森林清新之气，与启门寨一带河谷氛围迥异。

然刚登岸，未及步入马考长屋，王大虎便从马考酋长凝重神色与急促叙述中，得悉一令其愕然消息。