第1499章 一四九七章 帝汶无波（2 / 2）

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龙文经走下舷梯时，看见的是连绵的低矮丘陵覆盖着枯黄色的草，在干季的阳光下泛着淡金色的光，零星的白檀木散布在山坡上，树冠深绿，在枯黄的背景中格外显眼。他踩上干燥的礁石地面，沿着海岸线走了一段路，发现了一处淡水溪流，溪水清澈，流量稳定，注入海湾。溪流两侧有冲积出来的小片平地，土质偏沙，但比帝力港那边更细，含腐殖质较多，可以种稻。龙文经选了一处离溪流不远的缓坡作为寨址，地面覆盖着枯草，底下是松软的腐殖土。他拔出随身的弯刀划开草皮，翻起一锹土，土的颜色是深褐色的，湿度尚可。「旱稻先种，等雨季来了再改水田。」他说。布依人开始卸货、砍伐竹子、搭建竹楼。

古邦湾沿岸的原住民部落比帝力港更多，因为海湾深处有淡水，动植物也相对丰富。龙文经带着几个族人沿着海岸线往东走了一天，观察沿途的地形和水源分布，发现古邦湾沿岸的海域中鱼类资源丰富，浅水区能看到成群的鱼在珊瑚礁之间穿梭。「我们不用只靠地。」龙文经对族人们说。他让几个年轻人砍了竹子编成鱼笼，放进浅水区的礁石缝隙里。三天后，鱼笼里进了七八条鱼。他又发现古邦湾沿岸的礁石上生长着一种紫红色的海藻，晒干后可以用来做汤，味道与黔南山里的某种野菜相似，于是开始让族人采集海藻，晒干储存，作为旱季的补充食物。

原住民从山间走下来时，龙文经已在寨门口摆放了几把铁镰刀、一小堆盐巴和几只编好的竹篮。他们拿走了一些，留下的是几捆晒干的檀香木和一袋野生山蕉。龙文经注意到其中一个人腰间挂着一块黑色的石头，打磨得光滑，形状像一把短剑的剑尖。「那是黑曜石，」龙文经对儿子说，「他些用这个做刀和箭头。」他让族人带回寨子，用铁镰刀削了几下，发现质地均匀、锋利度极好。他把铁镰刀和盐放在原住民的部落附近作为交换，对方果然又拿来了几块更大的黑曜石。这种交换让他确认了一件事，古邦湾的内陆有黑曜石矿脉，原住民开采了几百年，但只用来做工具和武器，不知道这东西在更远的地方能换什么。他站在那片礁石地上，看着远处的山脊线，对族人们说：「这就是我们的地。」

雨季来临时，古邦湾的溪流暴涨，冲毁了几座竹楼的地基。龙文经让族人重新选址，搬到地势更高的台地上，并沿着溪流两岸垒起石砌护岸，用竹篾编成网状的挡水栅栏。河水不再漫进寨子，田地也保住了。

第三支船队继续向南穿过海峡，驶向罗地岛与萨武岛。罗地岛和萨武岛是两座毗邻的小岛，罗地岛较大，萨武岛在其东南方向，相距约一日的航程。谢朝宗站在船头，望着罗地岛干涸的轮廓，这座岛屿的土地比帝汶岛更干旱，植被以低矮灌木和硬草为主，高大的乔木很少见。他不急于在罗地岛扎寨，而是继续航行前往萨武岛探查。萨武岛比罗地岛更小，但地势略有起伏，岛中央有几座低矮的丘陵，山坡上覆盖着耐旱的草本植物。谢朝宗选择的登陆点是萨武岛的北岸，那里有一片被珊瑚礁环绕的小型潟湖，水色浅绿，清澈见底。

谢朝宗一蹲下去，心就凉了半截。这岛上的地皮泛着惨白，成色跟灶膛里的死灰差不多。他用手指使劲刨了几下，指甲缝里全是干巴巴的碎石沫子，这是遭了天瘟的石灰岩风化土，莫说腐殖质了，连丁点水气都抓不住。这地方，怕是连最贱的旱稻都得活活渴死。

他没立刻下结论，而是沿着潟湖边缘走了一圈，发现潟湖内侧有几处低洼地带，雨季时会积水形成小水塘。他让人挖了几条浅沟，把这些水塘连通起来，形成一套简单的水利系统，用竹管引水灌溉近岸的几小块试验田，先试种耐旱的粟米和豆类。

当地原住民以渔猎和采集为生，在旱季到来之前收集野果和块茎，用简陋的木船在潟湖和近岸海域捕鱼。他们对谢朝宗的到来反应冷淡，既不像帝汶岛上的部落那样警惕，也不像索洛尔岛上的族群那样好奇，只是远远看着那些外来者挖渠、垒田、搭竹楼，既不靠近也不攻击。谢朝宗只在寨门前摆放铁镰刀和盐作为交换。几天后，东西被取走了，留下的是几串干鱼和一捆海藻。这种交换偶尔发生，但远未形成像帝汶岛那样稳定的交换关系。

萨武岛的礁石区盛产一种大型贝类，肉质肥厚，晒干后可以存放很长时间。谢朝宗让族人在低潮时去礁石区采集这种贝类，晒干储存，作为旱季的储备粮。他还发现萨武岛周边海域有一种洄游性的小型鱼类，每年旱季初期会成群出现在潟湖外，捕捞后可以制成鱼干。雨季短暂而急促，只有两三个月，降雨量不大但来得猛烈。谢朝宗在雨季来临之前挖好的引水沟渠起到了作用，雨水顺着沟渠流入低洼水塘，蓄水量足够支撑旱季初期的生活用水。雨季过去之后，土地上长出了绿色的新芽，他把收集到的耐旱作物种子播撒在潟湖内侧的低洼地带，用引水沟渠浇灌。第一茬收成虽然不丰，但至少证明这片土地能够生长东西。他的声音不大，但很平静：「住下来，慢慢来。」

第四支船队继续向东北方向航行，前往索洛尔与阿多纳拉这两座相连的岛屿。索洛尔岛稍大，阿多纳拉岛在其东侧，被一条狭窄的海峡隔开，退潮时可以涉水通过。谢文强的船队最后抵达目的地时，两座岛屿在晨雾中浮现，谢文强选择的登陆点是索洛尔岛面向海峡的一侧，那里的海岸线相对平缓，布满黑色的火山岩碎石。空气中有淡淡的硫磺气味，混合着海盐的咸腥。他踩上那片黑色的碎石滩，环顾四周，植被茂密，但种类与帝汶岛不同，树木的叶片更厚。他让族人在碎石滩上方找到一处地势稍高的缓坡，砍伐灌木和矮乔木，清理出一片空地。

索洛尔与阿多纳拉的土壤是火山灰发育的，颜色深黑，质地疏松。谢文强用刀尖挖了一下，土层约有半尺深，种木薯和芋头，」谢文强说，「莫种水稻，水留不住。」他安排族人在台地上搭起竹楼，屋顶覆盖着宽大的棕榈叶，然后指挥族人卸货：「竹竿要堆在干燥处，种子和工具先搬进舱里，安顿完咯再考虑耕种。」

原住民是巴布亚人种，身材矮小精悍，深色皮肤，卷曲的黑发，穿着树皮布围裙，住在岛屿内陆的火山口边缘，以采集和狩猎为生。他们从高处观察着这群外来者，看见他们不砍伐大树、只用容易再生的灌木和竹子建屋，并且把砍下的树枝堆在空地边缘、没有纵火烧山，便开始尝试接近。他们最先出现时没有携带武器，只带着一小捆干鱼和一串香蕉放在寨门外的石头上。谢文强让人回赠了一把铁镰刀和一小袋盐。三天后，石头上又出现了一块火山玻璃，质地纯净，边缘锋利如刀。

岛上缺铁，生番手里的宝贝就是这火山口的黑玻璃。谢文强颠了颠那块亮晃晃的石头，心里盘算开了：这玩意儿利得很，攒够几箱，等安汶或望加锡的商船路过，一转手就能换回大把的铁器和粗布。

旱季结束时，谢文强的寨子已经扩大到三十多座竹楼，附近的缓坡上种满了木薯和芋头。他的族人用交换来的火山玻璃制作成小刀和箭头，开始与路过的商船交易。

风里总黏着一股子洗不净的硫磺味。谢文强啐掉嘴里的火山灰，粗鲁地拍了拍被海风吹裂的木箱子，回头喊了一声：「莫愣着了，把开荒的锄头都给我传下去！」

「南海明灯号」在帝汶群岛完成最后一次停靠后，调转船头向西航行。松巴哇岛上，还有最后一批土司等着登船。海面上，风又恢复了正常，船身平稳地向前行驶。前方海路还长，大船吃满了风，船头又一次劈开了浪。至于背后的岛上，寨子里的几缕炊烟已经被海风吹得看不清了。