第1517章 一五一五章 紫色元素（1 / 2）
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永乐十六年五月的金陵，梧桐叶已经长得很密。金陵大学生物医学实验室在三楼东侧，窗外正对玄武湖的一角。闷热从地砖底下往上蒸，窗台那盆薄荷都蔫了半边。
徐月娥把最后一袋海藻样本倒进铁盘。那东西晒了三天，摸起来像干透的海带碎屑，一股咸腥混着腐植质的底味。交州湾送来的赤潮样本堆了半个储藏室，从永泰煤矿排污口下游三里处采回来的，有的发黑，有的泛暗红，拧开袋口，那股腥臭能把人顶个跟头。
林婉清蹲在铁盘边，拿镊子翻那些干藻。她这学期刚分到生物医学系，说是实习，其实连轴转了快二十天没歇。她捏了捏一片发褐的藻叶，边缘脆了，一碰就碎成粉。粉末落在她膝边，她低头拍了两下，还是有一点沾在裙褶上。
方敏在靠窗的台面摆了一排烧杯，袖口卷到肘弯，往第三个杯里加蒸馏水：「上游那批我们做了四组酸解，沉淀里检出铁和锰，浓度不足以致死。这批颜色浅，烂得更厉害，不知道烧出来是什么。」
花金斗从门口探进半个身子，拎着两箱试剂。他原在金陵卫戍部队做军医，去年转业来的，握过刀的手来拿试管，倒也不违和。
「刚跑了趟马鞍山，硫酸瓶搁门口了。手背被溅了一下，凉水冲过、包上了，下回注意。」
后半句是冲着林婉清看过来的目光补的。
徐月娥舀了一勺干藻粉投进大坩埚，架在通风橱里，点火，盖上带导管的盖。火苗舔着坩埚底，藻粉先卷曲，继而冒出一股焦烟，灰黄色。花金斗在旁记温度，隔半盏茶报一次。
「温度上来了。」
徐月娥看了眼温度计，又往里加了一小勺浓硫酸，想把藻粉里的有机物彻底碳化，好提无机成分。
硫酸落下去那一瞬，焦烟骤然变浓，从灰黄转向一种古怪的、近乎紫褐的色。
几个人都停了一下。
烟升到导管中段，那紫色已经明显得没法忽视。一股不同于焦糊的气味在通风橱里散开，清凉，略甜，还带点新鲜劲儿。
林婉清先闻到：「这什么味儿？」
徐月娥也嗅到了，停下手，俯身贴近通风橱的玻璃。那道紫烟沿导管的弧往上走，触到冷凝管壁，开始凝成微小的液滴。
起初只是几缕，刚成形就散了，留一股焦灼气压在湿热里久久不散。
徐月娥换了枚更宽的冷凝管，重新架好。
「再来一次。」
她又加了一次硫酸，这一回紫色没散。它在冷凝管壁上凝成细小液滴，顺着管壁往下滑，汇到接收瓶底，渐渐成了一小摊暗紫色的液体。
徐月娥没有立刻碰那只瓶子。等了片刻，才把瓶从接口移开。
瓶底的液体慢慢变凉、变稠、变硬。半顿饭工夫，那些深紫的液体已经凝成结晶，松松堆在瓶底，边缘隐隐泛金属光。不算多，也就铺满瓶底薄薄一层。
她把瓶端到窗边对光看，那些碎粒深紫近墨，光透过去，棱角分明的晶体泛着冷光。她以前没见过这样的东西。
「学姐，这颜色不对啊。」林婉清不知什么时候凑过来，盯着那摊暗紫，「藻粉烧了那么多次，从没出过这个。要不再烧一批？万一是这回温度没控好……」
「不必。」
方敏走过来，在徐月娥身侧看了好一会儿。
「先把这一炉的温度、时间、加酸顺序全记下来。」她顿了顿，「至于它是不是因为温度没控好，再做一批就知道了。」
林婉清走到台前翻本子写，笔尖沙沙的声在通风橱的嗡鸣里响了一阵。窗开着条缝，风从玄武湖那边过来，把瓶底那些细碎晶体吹得微微翻动，几颗大的滚了几圈，停住。
那瓶冷凝物送到石化实验室复核。
第一次的结论并不十分肯定，石化实验室的人说样品太少，还可能混有其他物质。徐月娥又送去一批，这次的结果才和前一次大致对得上。
报告最后写着：「紫黑片状晶体，遇热升华为紫烟，不溶于水，溶于乙醇和氯仿。」
至于它究竟是什么，报告上没有写死。只说：「在已知记录中暂无对应位置。」
方梦华第三天才来，她在国会西花厅接到汇报，放下茶碗，披上外套就去了实验楼。推开门时屋里只有徐月娥一个人，正把一小撮紫晶溶进烧杯，溶液呈淡褐色。
方梦华走过去看了一眼，桌上放着一盒淀粉，她拿起来看了看。
「这个试过没有？」
徐月娥抬头：「什么？」
「淀粉。」
「没有。」
方梦华用刀尖挑了一点撒进溶液，溶液的颜色在接触淀粉那一瞬变了，从淡褐转成近乎墨蓝的暗色。
两个人都没有说话，徐月娥轻轻吸了口气。
「再做一杯。」方梦华把淀粉盒推给她，「看看是不是每次都这样。」
第二杯溶液也变了色。
徐月娥低头记录，方梦华则把那杯深蓝溶液推到桌角。她从徐月娥手里接过那瓶紫黑晶体，握着看了会儿。
「试过它碰见伤口上的东西会怎样没有？」
「还没。手上沾过一点，干了留个黄渍，不痛不痒。」
「那可以试试。」她顿了一下，「先别直接往人身上试。」
接下来几天，徐月娥把稀释后的溶液涂在培养基上。
第一批结果不太整齐，有些菌落边缘收缩，有些变化不明显。第二批重做时，差异才逐渐清楚。显微镜下，那些原本活跃的菌落一接触溶液，边缘就收缩，染上淡褐色的同时安静了下来。
她又在一小块猪皮上划了道浅口，滴上碘酒。次日再看，切口没化脓，周围也没红肿。
这个结果她又重做了一次，第二次仍然没有明显感染。
她把碘溶进酒精抹在自己手背上，干了留一层薄膜，微涩，没别的。
一共记了十几组不同浓度，最后她在本子上写下一行工整的字：「建议浓度百分之二，常温保存。」
方梦华看过记录：「先做一组简单对照。培养基上涂不同菌液，一部分加碘液，一部分不加，看生长。」她翻了翻记录，「另外找几只甲状腺功能异常的动物。每天喂极微量的碘，持续一段时间看变化。」
「现在就做动物？」徐月娥抬头。
「先把分组和剂量列清楚。」方梦华把记录本推回去，「这事要对照，记录严格，不能靠感觉判断。」
徐月娥从抽屉翻出一本空白记录本，撕掉旧标签，写上日期，又写了个标题：「碘的生理效应观察。」
她把本子递给林婉清：「妳先画个对照表，把分组和剂量列出来。」