第1436章 归程（1 / 2）

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十一月二十，大雪。

苏州城迎来了入冬后的第一场雪。雪花纷纷扬扬地飘落，把整座城染成一片洁白。屋顶上、树梢上、青石板路上，都铺了厚厚一层。

叶明站在客栈窗前，望着外面银装素裹的世界，心里格外平静。那三家被抓已经六天了，公会的生意恢复了正常，扬州那边又来了新订单，一切都在往好的方向发展。

但该走了。

京城那边，太子李君泽来信催了好几次，说父皇想见他，朝中不少大臣也想见见这个在苏州掀起风浪的年轻人。叶明知道，这回躲不掉了。

“三哥。”叶瑾推门进来，手里端着个托盘，上面是热粥和包子，“吃早饭了。”

叶明转身坐下，接过粥碗。叶瑾没走，在旁边坐下，欲言又止。

“怎么了？”叶明问。

叶瑾低着头，小声道：“三哥，咱们真要回京城了？”

“嗯。”

“那吴师傅呢？能跟咱们一起走吗？”

叶明笑了笑：“当然能。早就说好的，吴师傅跟咱们一起回京城。她手艺好，到京城不愁没活干。”

叶瑾眼睛亮了，又有些担心：“那公会的叔叔伯伯们呢？郑老板、陈老板他们……”

叶明沉默了一下。这些日子相处下来，他跟这些商户们也有了感情。郑老板的耿直，陈老板的稳重，方老板的细心，钱老板的精明，李老板的实在，都让他觉得亲切。

“他们会好好的。”叶明道，“公会已经立住了，规矩也定下来了。就算咱们走了，他们也能自己走下去。”

叶瑾点点头，没再问。

吃完早饭，叶明去了货栈。雪还在下，街上行人稀少，踩在雪地上咯吱咯吱响。货栈后院今天格外热闹，几位理事都在，还有十几个老会员，挤得满满当当。

“周老板来了！”郑老板迎上来，眼圈红红的，“听说您要走了？”

叶明点点头：“京城有事，得回去一趟。”

众人沉默下来。郑老板张了张嘴，想说什么，又咽了回去。方老板在一旁抹眼泪。

陈老板站出来，拱手道：“周老板，这几个月，多亏了您。要不是您，咱们这些人现在还让沈百万压着喘不过气。您这一走，咱们……”

叶明扶起他：“陈老板别这么说。公会能办起来，是大家齐心协力的结果。我走了，你们也要好好干。记住咱们的规矩——货真价实，童叟无欺，互相帮衬。只要守住了这几点，公会就倒不了。”

众人纷纷点头。

郑老板从怀里掏出一个布包，塞到叶明手里：“周老板，这是咱们的一点心意。您别嫌少。”

叶明打开一看，里面是五十两银子，还有一块绸缎料子，是公会最好的织户织的。他推辞道：“这怎么行……”

“您一定得收下！”郑老板急了，“要不咱们心里过意不去！”

其他人也纷纷附和。叶明推辞不过，只好收下。

从货栈出来，雪下得更大了。叶明走在街上，心里热乎乎的。这些商户，虽然没什么大本事，但心眼实在。跟他们相处这些日子，让他觉得踏实。

下午，叶明去了巡按行辕。周怀安正在后堂看公文，见叶明来，放下笔。

“叶大人，要走了？”

叶明点点头：“周大人，这些日子多谢您关照。”

周怀安摆摆手：“互相关照。你这一走，本官还真有点舍不得。苏州有你在，那些牛鬼蛇神都不敢动。你走了，本官得一个人应付了。”

叶明笑道：“周大人过谦了。那三家倒了，沈百万判了，苏州城翻不了天。再说，公会那边陈老板他们，有什么事也会找您。”

周怀安点点头，忽然道：“叶大人，本官听说，太子殿下在朝中给你谋了个差事？”

叶明心里一动。太子确实在信里提过，想让他进户部，管商税的事。但具体什么职位，还没定。