第1468章 暗处的声音（2 / 2）

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刘侍郎站起来，道：“诸位老板，新税制的事，今天就说到这儿。回去大家可以好好想想，有什么意见，随时可以来找本官或叶郎中。咱们在天津还要待几天，随时恭候。”

众人散去。叶明注意到，那几个穿着讲究的商户，走的时候脸色不太好看。胡老板和瘦高个走在一起，低声说着什么。

出了商会，刘明远追上来，压低声音道：“叶大人，刚才那几个，就是跟京城有来往的。胡老板、孙掌柜、李老板，都是。他们今天问的那些问题，听着是问事，其实是挑刺。”

叶明点点头：“多谢刘老板提醒。”

回到府衙，刘侍郎和叶明进了书房。刘侍郎叹了口气：“叶郎中，今天这几个人，来者不善啊。”

叶明道：“下官看出来了。他们问的那些问题，都是故意刁难的。”

刘侍郎道：“是啊。但咱们还不能不理他们。他们背后有人，要是闹起来，麻烦不小。”

叶明想了想，道：“刘侍郎，下官有个想法。既然他们想挑刺，咱们就让他们挑。明天，咱们单独见见这几个人，听听他们到底想说什么。能争取的争取，不能争取的，至少知道他们打的什么算盘。”

刘侍郎点点头：“也好。知己知彼嘛。”

傍晚时分，叶明站在院子里，望着渐渐暗下来的天色。天津的夜来得比京城早，灯火也少些。远处码头的号子声停了，取而代之的是隐隐的浪涛声。

李武走过来，低声道：“大人，周怀仁派人来了。”

叶明心里一动，跟着李武来到偏院。一个精干的年轻人站在廊下，见叶明来，连忙行礼。是周怀仁手下的探子，姓王。

“大人，京城那边有消息。”王姓探子压低声音，“那三家的人，又动了。这回是跟天津这边的人联系上了。具体是谁，还不清楚。但肯定有人。”

叶明心里一沉。果然，他们还是出手了。

“知道了。你回去告诉周怀仁，让他继续盯着。有消息及时报信。”

王姓探子应了，消失在夜色里。

叶明站在院子里，望着天上的星星，心里沉甸甸的。

那三家的人，果然不死心。他们跟天津这边的人联系上了，是想在试点上做文章？还是想别的什么？

正想着，刘侍郎走过来，见他脸色不对，问道：“叶郎中，出什么事了？”

叶明把消息说了。刘侍郎听完，沉默片刻，道：“意料之中。他们不会让咱们顺顺当当搞下去的。但越是这样，越说明咱们的路走对了。”

叶明点点头：“刘侍郎说得是。”

夜里，他坐在灯下，把今天的事记下来。

见了商会的人，有支持的，有反对的。那几个跟京城有来往的商户，问了不少刁难的问题。那三家的人跟天津这边联系上了，得小心。

他放下笔，吹灭油灯。

窗外，月亮被云遮住了，天黑沉沉的。

明天，还有一场硬仗要打。