第591章 下官最喜欢里头的——插图（1 / 2）
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周桐骑马去顺天府衙的时候，日头正偏西。
蔡庸见他来了，也没多客套，直接把人请进值房。
周桐把朝会的事说了一遍，蔡庸听完便点了点头，提笔批了一道文书，说抽调十个人，明日一早到城北衙署报到。
两人又闲聊了几句，周桐便起身告辞了。
他打马赶到城北临时衙署的时候，里头已经有人在办公了。几个穿青色袍子的官员正围在一张长案边翻册子，偶尔低声交谈两句。
周桐进门时，众人纷纷抬头，朝他拱了拱手。
周桐也一一回礼，走到主案后面坐下，翻了几页递过来的文书，随口问了几句进度。官员们也都一一答了，语气客气，也没什么要紧事。
有人顺口问了一句：周大人，清明可有什么安排？
又有人笑着接道：大人那几首诗写得好，不知清明可有什么新作？
周桐笑了笑：还早，还早，到时候再说。应付了几句，众人便各自忙各自的去了。
周桐回到里间的屋子，关上门，在桌案前坐下来。
桌上已经放了一摞新送来的文书，他拿起最上面一本翻了翻，都是城北各项事宜的报备——拨款明细、人员调度、物料采买清单，跟城南的那些东西差不多，换了个地名，换了个数字。他提笔批注起来，一条一条地过，倒也顺手。
批了约莫半个时辰，他把批好的文书叠放在桌角，没有急着送出去，因为和珅还没来。
按规矩，他批完的这些东西最后得经和珅再过一道眼。他靠在椅背上歇了一会儿，又拿起下一本册子，继续低头批阅。
屋里安静了好一阵子，只有笔尖划过纸面的沙沙声。
隔着一道门，外头偶尔传来官员们低低的交谈声和脚步声，透进来的时候已经被门板隔得模糊了。
大约又过了两刻钟，门被推开了。
和珅一身绯色官袍，迈进门槛的时候脚步轻快，看见周桐正端端正正地坐在案前批公文，微微挑了挑眉：哟？你小子还会干这个？
周桐放下笔，站起身迎了半步：和大人，瞧您这话说的。下官好歹也跟您这些时日了，这些公文批阅的事，该学的学了些，该会的也都会了。
和珅走到他旁边坐下，随手拿起一份批好的文书翻了翻，看了两眼，眉头就皱了起来，脸上的表情有些一言难尽。
他把文书放下，手指在纸面上点了点：你这字……还是得练练。往小了说，这传出去太有了。往大了说，你这字递到上头去，让人一看就觉得批文的人不细致。
周桐低头看了看自己写的字，又抬头看了看和珅，摸了摸鼻子：下官这字就这样了，写得中规中矩的，能认得出来就行了。
和珅啧了一声，没接他的话，自己挽了挽袖子，从笔架上抽了一支笔，在旁边的空纸上写了两行字，然后推到他面前：看看。
周桐探头一看，字迹确实清朗端正，笔画之间带着一股收放自如的劲儿，看过去就是舒服。
他由衷道：和大人这字，写得是真漂亮。
和珅把笔放下，哼了一声：你肯下功夫，也能写得漂亮。多写写，多跟字写得好的人来往，看得多了，自然就有了你自己的风骨。
周桐重新坐下来，拿起笔继续批公文，随口接了一句：那下官跟和大人来往得多，字应该能进步得快。
和珅笑了一下：本官这字还差点意思。本官这些，都是跟正经先生学的。
周桐正低头写着什么，没过脑子地接道：那和大人确实挺好学的。
他话说到一半，忽然停住了。他抬起头来，目光微微眯起：和大人，您说的正经先生，是哪种正经？
和珅坐在旁边，表情无辜得很：当然是正经先生。
周桐又看了他一眼，觉得这话里似乎有坑，但一时也抓不住把柄，就低下头继续写。
和珅也拿起笔，在纸上随手写了几个字，慢悠悠地补了一句：迎春阁的苏先生，那可是正经的书法大家。
周桐的笔顿住了，猛地抬起头：这还不是青楼里的人？
和珅放下笔，看着他，语气带着几分你就不懂了吧的意思：肤浅。青楼里的那些女子，有不少是无家可归的，还有官宦人家出来的小姐，从小习读诗书，通音律，善书法。她们做的那些事——诗词歌赋、琴棋书画——哪一样不是正经学问？怎么到你嘴里就全变了味了？
周桐沉默了片刻，然后慢吞吞地说了一句：那还不是寻欢作乐的地方。
你心里想的是什么，看到的就是什么。
和珅把笔搁下，看着他，你要是带着求学的心思去，那就是求学的去处。
周桐还是那副你说破天也没用的表情，又回了一句：那还不是寻欢作乐。
和珅被这话噎了一下，指着他虚点了两下：你这榆木脑袋——
周桐也把笔放下了，两手一摊，语气认真得很：和大人，下官就说句实在的。您去那种地方，先问字怎么写，再问笔锋怎么转，先生教完了，是不是还得跟人身子贴一贴、衣服蹭一蹭？那兰花鞋是不是还得不小心勾您一脚？
他说着，语气放得活灵活现，还顺手比划了一个的动作。
和珅先是愣了一下，随即笑了起来，笑得肩膀直抖：嘿！你这张嘴！不愧是说书的——说起来一套一套的。
周桐见他不恼，又补了一句：对了和大人，下官这儿还有个故事，跟您方才说的倒是有点像。
和珅来了兴趣：什么故事？
说是有一户人家，丈夫是个矮子，长得也不太体面，靠卖炊饼为生。他娶了个媳妇，生得那叫一个水灵。那媳妇嫌自家男人矮丑没本事，便跟当地一个有钱的俊俏公子勾搭上了。两人趁着丈夫出门卖炊饼的工夫，隔三差五地幽会。后来丈夫撞破了，被那公子打伤了，最后还被自家媳妇下了药，一命呜呼了。
周桐说完，端起茶碗喝了一口，抬眼看了一眼和珅：和大人，您觉得这故事怎么样？
和珅微微坐直了身子，手指在桌面上轻轻叩了两下：……这个故事，叫什么名字？
周桐把茶碗放下：叫《金瓶梅》。不过下官最喜欢的，倒不是那书里的文字。
和珅下意识接道：那你喜欢的是什么？
周桐看着他，一字一顿地认真道：下官最喜欢里头的——插图。
和珅愣了一瞬，然后整个人往后一仰，笑得椅子腿都离了地。
他好不容易稳住身子，擦了擦眼角：好你个周怀瑾！看不出来——你这个闷葫芦，原来好这一口？
周桐正色道：和大人，下官可是正经人。
和珅坐直了身子，伸手从袖口摸出一张银票，轻轻放在桌面上，推到他面前：讲得好，本官重重有赏。详细讲讲。
周桐低头看了看那张银票，又抬头看了看和珅，沉默了片刻，然后站起身来，先帮和珅把茶斟满，又绕到他身后，替他捏了两下肩膀，然后回到自己座位上，拿起镇纸往桌上一拍——
话说那西门大官人，那日在楼上推窗，恰好瞧见楼下那卖炊饼的矮汉子家中……
和珅靠在椅背上，双手交叠放在腹前，微微眯着眼，听得津津有味。
日光从半开的窗子里斜斜地照进来，落在那张银票的边角上，把纸面上暗纹的纹路映得清清楚楚。