谢洵（2 / 2）

顾弦之望向谢洵，漆黑的眸中风雨欲来：“此事你可曾告知第三人？”

谢洵正色道：“不曾。此事关系重大，下官不敢擅专，故而连夜来寻大人。”

顾弦之不假思索道：“现在夜已深了，陛下定休息了。徐相是此次科举的督考，且等我修书一封与他告知。明日一早，我们进宫面圣。”

修书之时，顾弦之又想了想，道：“这些舞弊的考生家中大多显贵，若是因此落了罪，他们的族人想必不会善罢甘休。你只是誊录官，若让他们知道这事与你有关，定会想法子磋磨你。”说着，他将谢洵的姓名隐去，只说自己在卷库检查墨卷时，发现了这些雷同试卷。

谢洵自是应下。

将书信送出后，两人又来到誊录所的卷库当中，翻阅其他的答卷，竟发现三成的考生竟都来自陛下施以宽大条件的苦寒之地。

“那些地域人烟稀少，何来这么多的考生？”谢洵惊异道。

“这涉及的已经不是个别官员了。只怕这背后主事之人，是我们都无法撼动之人。”顾弦之正色道，“不能再等了，我们现在就进宫。”

两人将墨卷收拾好，正要出门，却听见外面传来嘈杂的声响。

看门的小吏跌跌撞撞跑来报信：“顾大人，不好了！外面来了很多官兵，说是有人检举您收受考生贿赂，帮助考生舞弊，要来搜查！”

“什么？”谢洵难以置信，正想与那小吏分辨明白。

“知道了。”顾弦之却很是冷静地应和了一声，将那小吏打发后，将那几份舞弊的墨卷交到谢洵手中，“来不及了，你带着这些墨卷先从后门走，我留下拖延时间。”

谢洵急道：“顾大人，既是朝廷来人，为何不直接将墨卷直接交过去证明清白？下官若将它带走了，您如何解释这答卷凭空消失？”

“你可听到方才那吏卒说的话，他们连罪名都罗织好了，根本就是有备而来。徐相的回信迟迟不至，只怕也是这局中之人。这次科举舞弊牵扯的人太广，非你我一力可抗衡。我们已失了先机了。”

顾弦之说着，从袖中取出一块令牌，递给谢洵：“这是出入内廷的令牌，幕后之人尚不知你的存在，你将此次舞弊之事的内情写成书信，偷偷送到通政司。若此书信能顺利送达御前，陛下定会彻查，届时你再将墨卷作为证物奉上。但若情况有变，你就将墨卷都烧了，只当作今日什么事都没有发生，你什么都不知道。”

“可是，顾大人你……”谢洵还在犹疑。

“没时间了，等他们闯进来，你我都出不去了。”顾弦之打开后窗，令谢洵从那儿跳出去。

谢洵心一横，手捧墨卷爬到了窗外，临走前，他匆匆回望了一眼。

深沉的夜色之中，顾弦之站在窗前，正衣肃容，对着他遥遥行了一道大礼。

谢洵眼眶一热，只觉肩头有千斤重担，他含着泪将墨卷藏好，头也不回地向外跑去。

不知在黑夜中跑了多久，谢洵站在巷子中再次回望，却看见誊录所的上空，有浓烟升起，熊熊的火光亮如白昼。

那光刺痛了他的眼睛。

时隔三年，谢洵回忆起，眼角仍疼得直泛泪花。

“为保证墨卷誊录的质量，书吏在誊录完毕后，会将每一份墨卷的原件和副本编上号，并盖上印有自己姓名的印鉴，方便查找追责。我虽带走了原卷，但只要根据剩下的墨卷编号和印鉴，很快就会查出丢了的墨卷是哪个书吏负责誊录的。”

他面色苍白，发出一声低哑的笑：“顾大人知道那些人不会放过我们，为了替我隐瞒，他把自己锁进了卷库，一把火烧了卷库里的剩下的答卷。裴大人冲进火海将他救了出来。只是，最后他还是……”

连锦蓦然睁开双眼，泪珠悄无声息地从眼角落下。她艰难地开口：“所以，顾大哥他没有舞弊，你当初宁可丢掉功名也要留在盛京，就是为了给他翻案，是吗？”

将女子哀恸的神色望在眼底，谢洵点了点头：“是。”

连锦定定地望着他，泪水不受控制地从眼眶中不断涌出。

她从来都不相信，顾弦之会舞弊。无论别人说什么，她始终没有动摇过。

顾父早逝，顾弦之是顾母一人拉扯大的。其他学子的十年寒窗，有家人殷切周至的照顾，有书院先生诲人不倦的教导。顾弦之什么也没有。

顾母为替他筹措束修，做女工熬坏了眼睛。他索性放弃了去书院，一面在书舍帮工，一面读书。后来，他偶遇鹿鸣书院的院首严岱与，严公收他为入室弟子，这才有了进学的机会。

她在顾家这么些年，深谙顾弦之的为人。在科举考试之前，他还曾给她寄来书信，细说担任主考的责任深重与心中忧虑。

这样的他，怎会做出令他自己都为之不齿的徇私舞弊之事？

多年的坚持有了肯定的答案，连锦试图弯起嘴角，但只是微微侧目触及了身旁那无字的墓碑一眼，心中的悲恸再也控制不住。铺天盖地的痛意向她袭来，她缓缓地蹲下去，抱住膝盖，像个孩子一样失声痛哭起来。