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第43章
她们从云州来到青砂镇,一路上多亏了这匹黑马。
现在看到它体力不支躺倒在地，香荷赶紧去拍陆宅的大门，想让看守宅子的人快些出来，好给黑马饮些凉水。
但她拍了半天,大门禁闭,根本无人回应。
姜青若心酸地看着那黑马的气息越来越微弱,抿唇摇了摇头：“算了,它没救了......”
白婉柔弯下腰,不舍地轻抚着黑马的脑袋,喃喃地问：“青若,它真得没救了吗？”
姜青若没回应,而是转过身去,快走几步到阶前,对着陆宅那禁闭的黑漆大门，撒气似地狠踹了几脚。
这看守宅子的人耳聋了不成？
若是早些出来,拿些草料清水,说不定那贪吃的黑马嚼上些草料，也不会这么快咽气！
踹门声没有打开大门，倒是惊动了同巷的邻居。
褐色门扉吱呀响动,一个年轻男子稳步走了出来。
他看着眼前的情形,有些意外地顿住脚步。
视线移向那踹门的女子时,男子惊艳地微愣了一瞬。
“各位姑娘，可需要在下帮忙？”男子上前几步,拱手问道。
姜青若回过头来，看到不远处站着位身着靛蓝长衫、眉眼周正的年轻人。
她拧着秀眉,大声问对方：“郎君可知道，这宅子里的人去哪儿了？”
男子听完,先客气地自我介绍一番，说自己名为周允礼，与陆家宅子乃是同巷一墙之隔的邻居，这看守宅院的是陆家一位远亲，平日喜欢喝酒，他没有听到拍门的动静，想来应是饮酒大醉，正在呼呼大睡。
周允礼看到那匹倒地的黑马，转身返回自己的院子，吩咐自己的小厮去找镇上的兽医来，看看这黑马是否有救。
做完这些，周允礼又温声道：“几位姑娘不如先去周宅呆一呆，喝口茶歇歇脚，等那醉汉醒来开门，几位再回去也不迟。”
眼看日头已经西斜，她们总不能站在巷子口干等，既然是陆家多年的邻居，去周家院子里歇一歇也没有大碍。
不过，陆良玉从没来过陆家这处老宅，对这位高邻周郎君并不相熟，只是偶尔听祖母提起过，周家曾显赫一时，也属高门大户，只是这些年来家族逐渐没落，成了平头百姓。
大雍朝的官职以世袭与举荐为主，周郎君没有官职可袭，若想出仕为官，便只能走举荐的这一条路。
他虽有才学，却未得到赏识，不过好在家底颇丰，平日里便以读书种竹作为消遣，再寻机找一找举荐的门路。
走进周家的宅院，果然窗前屋后种了许多青竹。
傍晚的微风吹过，竹叶簌簌作响，别有一番意境。
几人初来这里，不好太叨扰高邻，况且她们进了周院，并没看到一个女眷，白婉柔便提出只在院中的竹亭里略坐一坐便好。
周允礼请她们随意坐下，不用客气，然后亲自去端了些茶水糕点出来，放到竹亭中的石桌上，供几位姑娘享用。
这高邻年纪轻轻，容貌周正，自己住着这么间大宅子，却又没有媳妇丫鬟，陆良玉四处打量了一番，心直口快地问：“周大哥，你娶亲了吗？”
几人闲谈间，周允礼已经知道她是陆家人，所以对她自然更亲近一些，陆良玉直言相问，也并不冒犯。
周允礼微微一笑，有些不好意思道：“......还没有，周宅只有我与小厮和厨娘几人。不过，几位初来乍到，若是遇到什么难处，尽管找我就好了。”
姜青若低头啜着茶水，听到这话，下意识擡头看了眼周郎君。
周允礼侧身而立，身姿修长挺拔，眉目温润，是个读书的士子模样，粗略看去，竟与陆良埕有几分相似。
她微微勾起唇角，对对方颇有好感地笑了笑。
正打算拈起一块糕点送进口中时，那小厮快步走了进来，说是兽医已经请来了，正在巷子口看那匹黑马。
听到这话，白婉柔和姜璇都站了起来，想一起出去看看究竟。
不过姜青若摆了摆手，让她们继续坐下吃点东西垫垫肚子，不然，如果那黑马确实没救，她们少不得又要哭哭啼啼红了眼圈。
出去后，果然看到个穿短打的汉子在翻黑马的眼皮。
姜青若微微一怔，不由有些吃惊。
这汉子坦露着粗壮的胳膊，委实不像个兽医，倒像个杀猪的屠户。
兽医试探完黑马的气息，啧了一声，道：“没救了，大罗神仙来也没用。”
姜青若早已知道这样的结果。
她没阻止周允礼请兽医，也不过是抱了一丝侥幸的希望，但那兽医亲口宣布了没救，心情还是有些失落。
不过，兽医的下一句话，立刻将她的失落赶到了九霄云外。
“趁早卖，还能卖些银子，不然只能拉到外头埋了，”兽医在衣摆上蹭了蹭手，粗声道，“二两银子，我马上运走！”
姜青若惊讶地瞪大了杏眼，忍不住上下打量了一番兽医。
周允礼看她震惊的神情，低头轻咳了一声，在她旁边温声解释道：“郑兽医不仅会给牲畜看病，还......还做些宰屠的营生。”
他想着，这样纤弱的女子，看到自己的爱马丢了性命，恐怕难过还来不及，郑兽医此时提出这样的话，简直是在她的伤口再洒一把盐......
没想到，姜青若只难过了片刻。
下一刻，她伸出五个手指头，果断道：“五两银子，一分也不能少！”
周允礼目瞪口呆地看着姜青若与那兽医你来我往得讨价还价，最后以四两银子成交后，还有些回不过神。
等那兽医把黑马装车运走，周允礼不由深吸了口气。
而姜青若掂量着五两银子，心情却惆怅不已。
虽然她也爱惜那匹黑马，但活着的人更重要，她们现在身无分文，有换银子的机会，她才不会轻易放过，若是黑马活着，能换几十两银子呢，都怪那些杀千刀的流民劫匪，害得黑马奔袭不停，早早丢了命......
不过，毕竟有着主仆之之谊，姜青若在收了银子后，已经闭眸默默为它祈祷了一番，希望它早日轮回转世，投个好胎。
就在周允礼还在兀自感叹时，姜青若转头看向他，眨了眨黑白分明的大眼睛，问：“周郎君，你们家有爬墙的梯子吗？”
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借到爬墙的梯子，姜青若与陆良玉一前一后翻过院墙，稳稳落在了陆宅的地面上。
天色都快要黑了，她们再等下去得等到什么时候，总不能厚着脸皮吃完了周家的糕点，再住周家的宅子。
若不是陆宅院墙高大，姜青若早就想翻墙进来，找到那守宅子醉汉，让他赶紧清醒清醒。
所以，两人跳进院子后，先从里头拉开了门栓，让其余人进来，又逐间打开厢房的门，去寻那睡着的醉汉。
谁知，这不打开不知道，进了院子才发现，这宅院，只有外头的院墙和大门还是好的，正房厢房的屋顶檐下，不是露漏风透光，就是蛛网遍布，院内的荒草足有半尺多高。
要不是房契上写得明明白白这是陆宅，姜青若还以为自己进了鬼宅。
陆老夫人仙逝前，每年都会给守宅子的邓大拨银钱修缮房屋，邓大不识字，每次都是托周允礼读陆家的信，周允礼对此事一清二楚，所以他看到这破败荒凉的宅院，也颇有些意外。
看来这修缮的银钱都进了邓大的荷包。
这房舍脏乱，若不收拾一番，简直住不得人。
几个姑娘一路风尘仆仆从云州而来，天色已晚，先好生歇息才是正经。
想到这儿，周允礼开口道：“周宅后院尚有几间厢房，干净整洁，姜姑娘若是不嫌弃的话，可以暂住上几晚，待陆宅收拾完毕，再搬来不迟。”
镇上倒是有客栈，但她们只有几两银子，还是要省些花销。