第706章 不放弃，乘风破浪（2 / 2）

“人情抵不过现实。”姚广孝走到窗边，望着院外飘落的枯叶，“辽东苦寒，却也藏着机遇。朱植此去，明着是就藩，实则是替朝廷镇守北疆，手握兵权。您想想，常年握着刀把子，又远离京城的掣肘，谁能保证他永远甘心只做个听令的藩王？”

他转过身，目光锐利：“太子仁厚，皇太孙年幼，若将来朝局有变动，朱植在辽东经营多年，兵强马壮，难道会甘心束手束脚？到那时，他需要的或许不是东宫的庇护，而是能助他更进一步的盟友。”

朱棣沉默片刻，指尖在案上轻轻敲击：“你是说……”

“朱植不是寻常藩王，他有野心，也有能力。”姚广孝语气笃定，“这次他离京，太子虽送行却未给实权，皇太孙的玉佩看似亲近，实则是种牵制。他到了辽东，既要应对蒙古铁骑，又要平衡朝中势力，日子不会太顺。等他尝够了处处受限的滋味，自然会明白，单打独斗难成大事。”

“可他对东宫的忠心……”

“忠心是有条件的。”姚广孝打断他，“若东宫能一直护着他，他自然忠心耿耿；可若有朝一日，东宫自身难保，或是给不了他想要的，您觉得他会怎么做？”

他拿起案上的密信，指着其中一句，“您看，朱植离京时只带了亲兵，太子并未给他增派兵力，这说明什么？朝廷对他并非全然信任。”

朱棣的眼神渐渐亮了起来：“你的意思是，继续与他保持联系？”

“不仅要联系，还要‘帮’他。”姚广孝微微一笑，“缺粮草，咱们悄悄送；缺军械，咱们想法递；他在朝中受排挤，咱们在北平替他说几句‘公道话’。不用太刻意，让他知道，北平能给的，未必比东宫少。”

他凑近一步：“人心是会变的，尤其是在权力面前。朱植到了辽东，看得见的是兵权，看不见的是野心的土壤。王爷只需耐心等着，等他感受到权力的重量，等他发现东宫给不了他想要的支撑，到那时，您之前的功夫就不算白费。”

朱棣站起身，走到姚广孝身边，望着窗外的夜色，语气重新有了力量：“你说得对，轻言放弃，可不是我的性子。辽东的风，或许能吹醒些不一样的心思。”

姚广孝捻着佛珠，低念佛号，嘴角却勾起一抹深意——棋局还长，谁能笑到最后，还未可知。

朱植这枚棋子，未必不能为北平所用，只看火候到不到罢了。

朱植离京那日，应天的晨雾还未散尽。他一身素色锦袍，未带过多随从，只让亲兵挑了两只沉甸甸的木箱——一箱是东宫赐的经史子集，另一箱则是皇太孙塞给他的江南点心。

码头边，漕运官早已备好了画舫，乌篷船在雾中轻轻摇晃，像一片浮在水面的荷叶。

“王爷，辽东来的商船已在苏州港候着了，说是‘海鹘号’，船身坚固，最擅走北洋航线。”

管事在一旁低声回话，手里捧着叠通关文书。

朱植点点头，踩着跳板上了船，身后传来皇太孙的喊声：“十七叔，到了辽东记得给我寄松子！”

他回头挥了挥手，雾汽打湿了眉梢，带着江南特有的温润。

画舫行得平稳，两岸的柳树渐渐退成淡绿的烟，直到苏州港的桅杆如林映入眼帘。

“海鹘号”果然气派，黑沉沉的船身嵌着铜钉，甲板上的水手正忙着收帆，见朱植登船，都齐齐躬身行礼。

船长是个络腮胡的辽东汉子，嗓门洪亮：“王爷放心，这船走了十来年北洋，别说风浪，就是遇到冰棱子也能撞开！”

朱植走进船舱，舱内铺着厚毡，桌椅都是松木所制，带着松脂的清香。

他打开窗，咸腥的海风涌了进来，吹散了江南的水汽。

水手们起锚时的号子声震得船板发颤，“海鹘号”像条游鱼，劈开苏州港的清波，向着黄海驶去。

头两日风平浪静，朱植在舱内翻着书，偶尔到甲板上看水手们捕鱼。

渔网撒下去，拉上来时银鳞闪烁，溅得人满身海水。

第三日过了成山角，风浪渐起，船身开始颠簸。

朱植倒不晕船，只是听着海浪拍击船板的声音，想起临行前太子的嘱咐：“辽东苦寒，不比应天，万事需谨慎。”

他摸出怀表里皇太孙画的小像，纸角已被海风舔得发卷。

第五日清晨，了望手突然扯着嗓子喊：“看见金州半岛了！”

朱植冲上甲板，果然见西北方向露出一道灰蓝色的海岸线，像被晨雾浸过的墨痕。

“海鹘号”渐渐放慢速度，穿过防波堤时，能看见岸边的石屋错落有致，渔民正扛着渔网往沙滩上走，嘴里喊着听不懂的辽东话。

船刚抛锚，金州卫的指挥使已带着人在码头等候，见了朱植便跪地行礼：“末将恭迎王爷！”

朱植扶起他，目光扫过码头——栈桥上堆着待运的海盐，马车上捆着晒干的海参，空气中混着鱼腥味与海盐的咸，和应天的脂粉香截然不同。

“这里就是辽东了。”他低声自语，脚踩在金州港口的黑石上，冰凉的触感从鞋底传来。

身后的木箱被亲兵扛下船，一只箱子的锁扣撞在石阶上，发出清脆的响声，像在提醒他：江南的雾、画舫的摇、皇太孙的笑，都已被这一路的海风，吹成了身后的烟尘。

远处的旗幡在风中猎猎作响，上面的“朱”字格外醒目。

朱植整了整衣襟，朝着卫所的方向走去，靴子踩在沙砾上，留下一串深浅不一的脚印——从今日起，这片土地的风霜，该由他来担了。