第445章 天子门生照初心（二）（1 / 2）

“明明有报国之心，有经世之才，却因小人作祟，连施展的机会都没有。”

沈砚之在心中低声叹息，指尖无意识地摩挲着袖中的笔杆，那是父亲临终前留给她的遗物，笔杆上早已被磨出了深深的包浆。

父亲临终前，拉着他的手，眼神恳切：“砚之，爹这辈子没能实现的抱负，都寄托在你身上了。

你要记住，无论世道如何艰难，都不能丢了读书人的心气，不能忘了为民请命的初心。”

那些话，如同烙印一般刻在沈砚之的心上。

可现实的残酷，却一次次将他的初心击碎。

省试落榜的第三次，他站在临安城的街头，看着那些身着官服、趾高气扬的官员，看着那些因科举舞弊而平步青云的纨绔子弟，心中的绝望几乎要将他吞噬。

他甚至想过，要不要就此放弃，带着母亲离开这是非之地，找一个山清水秀的地方，了此残生。

就在他对大宋朝廷从期望到失望，再到快要绝望的时候，恩科的消息如同惊雷一般，在民间炸开了锅。

那是半个月前，他正在家乡的私塾里教书，一个前来求学的学子带来了消息：陛下亲下圣旨，将于靖康元年八月一日举行恩科考试，凡历届科举落榜的举人，皆可报名参加。

更让人难以置信的是，朝廷将承担所有考生前往汴京的路费、伙食、住宿，甚至连报名手续费都分文不取。

“这怎么可能？”沈砚之当时第一反应便是不信。

在他的认知里，朝廷的科举早已沦为权贵敛财的工具，怎么可能会有这样的好事？那些官员怎么可能放过这个搜刮民脂民膏的机会？

不仅是他，整个私塾的人都觉得这是坊间谣言。

可随着时间的推移，官府张贴的告示传遍了大街小巷，各地的驿站也开始登记考生信息，安排驿车接送。

沈砚之的母亲抱着试一试的心态，劝他：“砚之，这是陛下亲设的考试，或许真的能有几分公道。

你就去试试吧，就算再落榜，也算是了却了爹的心愿。”

母亲的话，让沈砚之动了心。

他想起了父亲临终前的眼神，想起了自己多年来的坚守，最终还是点了点头。

他按照告示上的要求，前往当地官府报名，没想到整个过程异常顺利，官员们态度谦和，没有索要任何好处。

几天后，他便与其他考生一起，登上了前往汴京的驿车。

驿车宽敞舒适，车上备有干粮和水，沿途的驿站还会提供热饭热菜。

这一切，都让沈砚之那颗早已冷却的心，渐渐热了起来。

他开始相信，或许这次恩科，真的和以往不同；

或许那位年轻的陛下，真的如传闻中那般英明神武，想要为天下学子开辟一条公平的仕途。

抵达汴京后，他们被安排住进了朝廷专门设立的学子馆舍。

馆舍干净整洁，每人一间房，房内笔墨纸砚一应俱全。

每日三餐按时供应，饭菜可口，营养均衡。

官府还专门派了先生，为他们答疑解惑，讲解时政。

这一切，都让沈砚之感受到了前所未有的尊重与重视。

考试那天，考场设在国子监。