第三十七回 李天保卧病 离队心未离（2 / 2）
他的枪伤时好时坏，天气不好的时候，胸口的弹片就隐隐作痛，像有虫子在里面爬。高烧不退时，总梦见自己站在沙子坡的万人大会上，红旗招展，像一片红色的海洋，贺龙军长拍着他的肩膀说“好样的”；梦见弟兄们举着大刀跟他喊口号，声音震得山谷都在响，红旗在风中猎猎作响。每次从梦里醒来，他都发现自己手里紧紧攥着半块染血的红旗碎片，那是从木黄峡谷的战场上捡来的，已经被体温焐得温热，边角都磨圆了。
一个雪夜，天地间一片白茫茫，鹅毛大雪纷纷扬扬，把山林都盖得严严实实，连鸟兽的踪迹都被掩埋了。李天保躲在黑溪沟的山洞里，冻得瑟瑟发抖，牙齿不停地打颤，怀里的草药早就用完了，伤口又开始隐隐作痛。他蜷缩在山洞角落，感觉自己快要撑不住了，意识渐渐模糊，仿佛看到了那些牺牲的弟兄在向他招手。就在这时，洞口忽然出现一个熟悉的身影，顶着风雪艰难地走来。
是文贵弟，当年六井溪神坛“七仙女”支队的首领，她裹着一件破旧的棉袄，头上包着围巾，只露出一双眼睛，手里提着一个竹篮，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉，积雪没到了膝盖。“天保哥！”文贵弟看到李天保，眼泪一下子涌了出来，顺着脸颊滑落，在下巴上结成了冰碴。她快步走到洞中央，点燃带来的松明，火光瞬间照亮了她布满风霜的脸。这个曾经英姿飒爽的女子，脸上添了许多皱纹，眼角有了细密的纹路，眼神却依旧清亮如当年，像山涧的清泉。
她从竹篮里拿出一件棉衣，还有几个热乎乎的玉米饼：“快穿上，这是俺当家的棉袄，他说你比他更需要。玉米饼是刚烙的，还热乎着呢。”棉衣带着淡淡的烟火气，她又掏出一小罐药膏，打开盖子，一股浓郁的草药味弥漫开来，小心翼翼地给李天保换药，“这是用梵净山的草药熬的，加了蜂蜜和猪油，治枪伤特别灵，是山里的老郎中教我的。”她的动作很轻，生怕弄疼了他。
李天保穿上棉衣，吃着热乎乎的玉米饼，玉米饼的香甜混着草药的苦涩在嘴里蔓延，感觉浑身都暖和起来，冻僵的手指渐渐有了知觉。文贵弟告诉他，红军主力已经过了金沙江，正在往陕北前进，一路上打了好多大胜仗，总有一天会打回来解放黔东的。“这是我藏在墙缝里的。”她从怀里掏出一张揉皱的红军标语，纸已经发黄发脆，上面“打土豪分田地”的字迹已经模糊，却依旧能看清那遒劲的笔锋，仿佛能看到书写者坚定的眼神。
李天保握着那张标语，粗糙的纸张磨着掌心，感觉眼眶发热，眼泪差点掉下来。他知道自己的身体已经垮了，左臂因为感染开始溃烂，连举起大刀都困难，肌肉已经坏死，轻轻一碰就钻心地疼。但他让文贵弟找来纸笔，那是文贵弟儿子上学用的粗纸和半截铅笔头，他用仅能活动的右手，歪歪扭扭地写下神兵坛规，“禁烟、禁酒、禁色、禁盗、禁欺辱穷人”，在后面添上红军的“三大纪律”：“一切行动听指挥，不拿群众一针一线，一切缴获要归公”。“把这个交给娃娃们，”他喘息着说，每写一个字都要耗费极大的力气，额头上渗着冷汗，“告诉他们，神兵变红军，变的是规矩，不变的是为穷人出头的念想。咱们举过黄旗，也举过红旗，都是为了让老百姓过上好日子，不受地主恶霸的欺负。”
文贵弟临走时，留下了一双纳好的布鞋，鞋底纳着密密麻麻的针脚，像天上的星星，鞋面上还绣着一个小小的五角星，针脚有些歪歪扭扭，却是她连夜赶做的。“天保哥，一定要活下去。”她抹着眼泪说，围巾都湿透了，“等红军回来了，咱们还要一起干革命呢，还要看着孩子们在学堂里念书，不用再躲躲藏藏。”
春暖花开时，冰雪消融，山林里冒出了嫩绿的新芽，李天保的伤势终于稳定下来，但左臂彻底废了，左手连筷子都握不住，只能勉强用布条吊在脖子上，走路也一瘸一拐，左腿的旧伤在阴雨天总会隐隐作痛。他在老家后山的溶洞里又躲了半年，溶洞很深，像一条蜿蜒的巨龙，深处有股清泉，泉水清澈甘甜，据说能治百病。他每天用泉水清洗伤口，溃烂的左臂竟渐渐收口，长出了新肉，只是再也抬不起来，肌肉已经萎缩，比右臂细了一大圈。他在洞壁上刻满了弟兄们的名字，用烧黑的木炭一笔一划地写，李老五、张瞎子、李禄厚……每到月圆之夜，月光透过溶洞顶端的缝隙照进来，他就对着名字说话，仿佛他们从未离开，就在身边听他讲述白天的见闻。
可风声越来越紧，民团贴出的通缉令像雪片一样，村口、镇上的墙上到处都是，画像虽然画得不太像，但“李天保”三个字格外醒目，悬赏金额从五十大洋涨到了一百大洋。总有人在村寨附近盘查，问东问西，打探红军的消息。吴婆婆托人捎信来说，娄县长又加了悬赏，说要“挖地三尺也要找到李天保”，连孩子都知道有个叫李天保的红军头领在被通缉。李天保知道，印江再也待不下去了，这里的每一寸土地都充满了回忆，却也充满了危险。
一个月黑风高的夜晚，乌云遮住了月亮，连星星都看不见，正是赶路的好时机。他最后看了一眼天池坪的方向，那里曾插着他亲手竖起的“天下太平”红旗，如今只剩下光秃秃的旗杆在风中摇晃。他换上一身粗布衣裳，打了补丁，和普通农民没什么两样，把半块红旗碎片和李禄昌的信缝进贴身的布袋，贴在胸口，能感受到布料下的温热。他在吴婆婆儿子的坟前磕了三个头，坟上已经长满了青草，他拔了拔草，轻声说：“兄弟，我走了，等革命胜利了，我再来看你。”然后悄悄离开了生活了半辈子的故土，像一阵风消失在夜色里。
他沿着梵净山的小路一路向西，山路崎岖，荆棘丛生，常常要手脚并用才能前进。白天躲在山林里，找个隐蔽的山洞休息，晚上借着微弱的月光赶路，饿了就挖野菜、摘野果，渴了就喝山泉，遇到小溪就顺便清洗一下伤口。左臂的旧伤在阴雨天隐隐作痛，像有无数根针在扎，但他咬着牙坚持，心中的信念支撑着他，他要活下去，要看到红军回来的那一天。走了整整一个月，鞋子磨破了，脚底板全是血泡，他就用茅草裹着脚继续走，终于抵达遵义湄潭县的一个偏僻山村——王家沟。这里群山环抱，远离尘嚣，一条小溪从村前流过，村民们日出而作，日落而息，很少有人知道外面的战事，脸上带着淳朴的笑容。
他化名“李老实”，装作逃难的农民，经村里的老猎户王大爷介绍，到地主周扒皮家做了长工。周扒皮是个矮胖的中年人，满脸横肉，一双小眼睛里总是闪烁着算计的光芒，为人刻薄吝啬，对长工们非打即骂，克扣工钱是常有的事。但他看李天保老实肯干，虽然左臂不便，却有一身力气，干起活来不偷懒，便把他留下看守后山的竹林，管吃管住，年底给两担谷子当工钱。
长工的日子很苦，天不亮就得起床，劈柴、挑水、看管竹林，还要帮着地主家干农活，割稻子、种玉米、挑粪施肥，一天下来累得直不起腰，倒在床铺上就能睡着。可李天保不怕苦，比起战场上的刀光剑影和山洞里的提心吊胆，这样的日子已经算得上安稳。他住在竹林边的茅草屋里，屋子很小，只有一张木板床和一个破桌子，却收拾得干干净净。白天他默默干活，不多说话，村民们都觉得这个“李老实”虽然话少，但人很实在，肯帮忙。晚上他就着油灯翻看偷偷带来的坛规手稿，上面添的红军纪律已经被磨得发亮，字迹都有些模糊了。他常常坐在门口，望着黔东的方向发呆，不知道李禄昌是否还在战斗，不知道文贵弟和吴婆婆是否安好，不知道那些牺牲的弟兄是否能看到今天的平静。
村里有个叫陈老根的长工，和他同住一个茅草屋。陈老根是个沉默寡言的汉子，四十多岁，脸上布满风霜，腿上有个奇怪的伤疤，说是早年被土匪打的，走路有点跛。他每天和李天保一起上工，却很少说话，只是偶尔会在李天保咳嗽时递过一碗热水。有天夜里，李天保翻来覆去睡不着，胸口的旧伤又在隐隐作痛，他摸着胸口的红旗碎片低声叹气，想起那些牺牲的弟兄，忍不住发出一声呜咽。陈老根忽然坐起身问：“你也是红军？”声音不大，却像一道惊雷在李天保耳边炸响。
李天保猛地警觉起来，握紧了身边的砍刀，刀柄已经被他磨得光滑。陈老根却从床底下摸出一个褪色的红布包，一层层打开，里面是一枚红军徽章，上面的镰刀锤头虽然有些氧化，却依旧清晰。“我以前在红三军团，湘江战役打散了，找不到部队，才躲到这里讨口饭吃。”他眼神复杂地看着李天保，带着试探和信任，“你的伤疤，是枪伤吧？我见过，红军战士身上都有这样的伤疤。”
两颗饱经沧桑的心瞬间靠近，像找到了失散多年的亲人。李天保终于说出了自己的身份，讲述了木黄峡谷的掩护战，讲述了弟兄们的牺牲，讲述了自己的逃亡经历，说到动情处，眼泪忍不住掉下来。陈老根也讲了他的经历，他参加过红军长征，湘江战役中与部队失散，一路乞讨来到王家沟，隐姓埋名当了长工，却一直没有放弃寻找组织。“现在解放大军已经过了长江，贵州解放不远了。”陈老根压低声音说，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“我们一直在悄悄联系失散的红军战士和进步群众，暗地里做着地下工作，迎接解放。我们需要像你这样有经验的人，一起干！”
李天保的血一下子热了起来，浑身的血液都在沸腾。他以为自己这辈子只能当个普通长工，在这偏远的山村默默无闻地老去，没想到还能为革命做事，还能继续战斗。他紧紧握住陈老根的手，激动地说：“我干！只要能为红军做事，让我做什么都行！”
他跟着陈老根加入了地下党，成为了王家沟地下党组织的一员。他利用看守竹林的便利，把茅草屋变成了秘密联络点，在屋里挖了个地窖，藏着传单、文件和少量的药品。他和陈老根一起，在夜深人静时秘密印刷传单，用的是从地主家偷偷拿来的油墨和纸张，把解放军的消息、革命的道理印在上面，然后趁着夜色散发到附近的村寨，塞进村民的门缝里、贴在大树上。他教村民们认识“解放”“翻身”“平等”这些字，用通俗易懂的语言给他们讲革命的道理，把当年神兵坛里“灭丁灭粮灭捐”的誓言，变成了“打土豪分田地”的现实期盼，告诉他们好日子就要来了。
有一次，一股国民党溃兵路过村子，大约有二十多人，个个衣衫褴褛，却凶神恶煞，要抢粮食抓壮丁，把村民们吓得瑟瑟发抖。村长大气不敢出，只能点头哈腰地给他们端茶倒水。李天保看着溃兵们嚣张的样子，想起了当年在木黄峡谷的战术，他悄悄召集了陈老根和几个年轻力壮的村民，低声说：“咱们不能让他们抢走粮食，更不能让他们把壮丁抓走！后山有个狭窄的山口，咱们在那里设埋伏，用石头和木棍就能对付他们！”
他带着村民们悄悄来到后山的山口，这里两边是陡峭的山坡，中间只有一条小路，正是伏击的好地方。他们在山坡上堆了很多石头和圆木，用藤蔓系好，等着溃兵进入埋伏圈。当溃兵们大摇大摆地走进山口时，李天保大喊一声：“推！”石头和圆木滚滚而下，砸得溃兵们哭爹喊娘，阵型大乱。他虽然左臂不便，却凭着一身武艺和作战经验，指挥得有条不紊，让村民们用弓箭和鸟铳射击，用石头砸，把溃兵们打得落花流水，狼狈逃窜，不仅保住了粮食，还缴获了几支枪和一些弹药。村民们这才知道，这个沉默寡言的“李老实”不简单，对他敬佩不已，越来越多的人愿意加入他们的队伍。
1949年11月，解放大军开进湄潭县，红旗插遍了县城和各个村寨，锣鼓声、鞭炮声、欢呼声此起彼伏，像过年一样热闹。李天保站在人群里，看着解放军战士整齐的队伍，他们穿着军装，背着步枪，眼神坚定，笑容亲切，和当年的红军一模一样。他想起了当年的红军，想起了王光泽师长，想起了李禄昌和那些牺牲的弟兄，眼泪忍不住流了下来，这一次，是喜悦的泪水。陈老根拍着他的肩膀说：“天保哥，咱们等到这一天了！革命胜利了！”
解放后，李天保恢复了真实姓名，他的事迹被人们知道后，大家都对他敬佩不已，称他为“活着的英雄”。当县里的干部问他有什么要求时，他只是说想回黔东看看，看看那些牺牲的弟兄，看看吴婆婆和文贵弟。回到杉树乡时，香樟树已经长得枝繁叶茂，树干粗壮，需要两个人才能合抱，树叶像一把大伞，遮天蔽日。吴婆婆已经去世了，村民们说她走的时候很安详，手里还攥着那根李天保没来得及还的银簪子。文贵弟也成了白发苍苍的老人，看到李天保回来，激动得说不出话，只是紧紧握住他的手，眼泪直流。他们一起站在香樟树下，看着孩子们在红旗己，看到了那些牺牲的弟兄们欣慰的笑容。
后来，李天保常常去县里的学校给孩子们讲故事。他会卷起袖子，露出胳膊上新旧交叠的伤疤，那些伤疤像勋章一样闪耀着光芒：“这个是练神兵时留下的，这个是跟着红军打仗留下的。”他指着窗外的香樟树，树干已经粗壮挺拔，枝叶繁茂如伞，阳光透过树叶洒下斑驳的光影，“你们看，树长大了，就像当年的念想，终于长成了参天大树。我们当年打仗，就是为了让你们能安安稳稳地上学，能过上好日子，永远不用再受欺负。”孩子们睁着好奇的眼睛，听得津津有味，在他们心中，这个满脸皱纹的老人就是英雄的化身。
夕阳西下时，老人坐在香樟树下，望着远处的山峦，晚霞染红了天空，像当年战场上的红旗。风掠过树叶，沙沙作响，仿佛又听见当年神兵们的呐喊，听见红军的号角在山谷间回荡，听见孩子们朗朗的读书声。他知道自己的心从未离开过队伍，那些牺牲的弟兄，那些未竟的事业，终究会在这片土地上开花结果。他摸了摸胸口的布袋，里面的红旗碎片和信件依然温热，那是他一生的信仰和牵挂。
正如当年贺龙军长说的那样：“红旗不倒，火种不灭。”而他，就是那火种，在黔东的山野间，在湄潭的竹林里，静静燃烧了一辈子，把“灭丁灭粮灭捐”的初心，把“打土豪分田地”的信仰，永远留在了这片洒满热血的土地上，传给了一代又一代的人。香樟树的影子拉得很长，像一条通往远方的路，路上红旗飘扬，英雄们正列队走来，脸上带着欣慰的笑容，迎接他这个迟到的战友。