赌约（2 / 2）
“不对啊，”他眉梢一挑，半是玩笑半认真：“非亲非故的，为何费力保我？一般凶手行凶后，最简单的方法就是找个替罪羊一劳永逸，我和他们有旧怨，又那么凑巧出现过，凭你们的手段，把我设计成真凶顶罪应该不难吧。”
“非亲非故，你不也在曹虎等人设计陷害我们时出手相救了吗？”
赵执愣了愣，目光恰好落在她铺平的裙摆上，看到膝头处的脏污，后知后觉想起她刚才在受罚，脑子蹦出的猜想直接脱口而出：“你不会是为救我才被罚的吧？”
这次轮到霓璎怔住，她的表情让赵执一瞬间想的更多。
这个女家主手段狠毒，瞧着严肃又冷硬，若由她拿主意，保不齐真会拿他当替罪干净脱身，但因他救过殷倪，她记着这份救命之恩，于是忤逆了家主的意愿才被罚。
霓璎缓了一会儿才开口：“赵郎君一向这么……”
美人动容，令赵执心中不由生出得意，在心底接话：不错，小爷一向这么细腻。
“……自作多情？”
“……”
赵执淡定的望向远方：“那你方才为何被罚？”
霓璎：“若非担心被波及，你也不会着急赶来，还有闲心关心别人？”
“谁关心你？”赵执立刻反驳，又解释道：“此事本就与我无关，我又不是砧板上的鱼肉任人宰割。但你若真为帮我忤逆家主，我岂能不在意。”
霓璎：“所以你的意思是，若非有你帮过我一回，我与家主都该是那等诬赖无辜草菅人命之辈？”
“这话你说的，我没说。”
霓璎轻轻笑了一声，终于把话头转了回来：“受罚与你无关，是我与家主的矛盾。”
赵执听了个新鲜，不知不觉就走了题：“你还敢跟家主有矛盾呢？”
霓璎对答如流：“我们家主是族中同辈里年纪最小的女郎，因私人原因才来此自立门户。从前在家中她有亲长庇护，可以随心所欲横冲直撞，但今时不同往日，家业要慢慢攒，行事也当收敛，所谓忠言逆耳，她虽听了，但心里烦，总要找找茬出气才过的去。”
当霓璎说这话时，赵执竟真从她的神情里窥出几分真情实感，听着不像假话，且话中藏着诸多重点——大家族，幺女，因故离家，自立门户，一次废掉十几个人叫“收敛”。
这能是一般人吗。
赵执刚接下县尉的重任，尚无头绪。这殷府手段强悍，却不是无知无畏的凶蛮，而是一种从容有度的霸道。
他们是什么来历不重要，重要的是他们有实力，若能巧加利用，说不定真能顺利完成任务。
虽然想法令人沸腾，但现实仍需稳重。
“你我相识寥寥数日，就这么跟我说你家主的私隐，不合适吧？”
霓璎应答自如：“的确不该与你一个外人说这些，可你我数次交集，孽缘颇深，殷府落于此地，你又是这里的百事通，日后经营少不得继续打交道，这些事我今日不说，一个女人开府立户，时间久了外人也会好奇，与其让你们编排出几十种猜测，倒不如此刻先交代。”
赵执被她那句淡定的“孽缘”逗笑了：“有没有人跟你说过，你挺风趣的？”
霓璎静静看他一眼，回道：“没有人。”
赵执刚想说“那今日就有了”，脑子飞快拐过弯，一张俊脸垮下来：“怎么骂人呢！”
霓璎逗弄成功，弯唇一笑。
这一笑又晃了赵执的眼，他暗骂一句“犯规”，别开眼说回正事：“那曹虎的事，就这样了？”
霓璎欣赏着这个高度的景色：“你想如何？”
赵执斟酌道，“方才我说了，你们要让我当替死鬼，怕是不会给我找来的机会，所以我信你不会害我，可……不还留着活口么。”
曹虎一干人被用了宫刑，被发现时是昏迷状，没有切实口供，徐新和龙彪即便知道昨日的事，也没有足够证据直接来拿人。
万一他们醒了……
霓璎的目光慢悠悠转回赵执身上，看的赵执颇不自在：“怎么了？”
“还说你不是怕被此事波及来探底的？”
赵执也说不清是第几次被她揶揄，可这话也不假，索性坦然承认：“是又如何？我好心救人，最后落得个替罪死鬼的下场，放谁身上能接受。”
“打个赌吗？”
赵执一愣：“什么？”
霓璎耐心道：“我说，要不要打个赌t。”
“赌什么？”
“你既担心我在此事上善后不力，不妨想想可以赌什么。”
那当然是要赌对自己有利的！
“行啊，”赵执擡起一条腿踩住树干，搭住手臂：“那就赌，我和我的家人兄弟会不会因此事被波及，若有一丝麻烦惹上身，你——”
赵执漫不经心瞟了眼身边的女人，她的神情认真又平静，好像无论他说出多么贪心荒谬的要求都能接受。
从另个角度来看，是她根本不怕他狮子大开口，她有信心，这些要求没机会兑现。
“我怎么？”霓璎没等到下文，开口催促。
原本到了嘴边的话忽然拐了一个急弯收了回去，赵执眼底划过一抹狡黠，再说出口的话已与先时所想完全想法：“若我和亲朋好友被牵累出事，你也不必费心补偿，毕竟人都没了，搞那些花里胡哨的没意义，当我命苦倒霉。我自己背了。”
“但若此事顺利解决，你得答应我一个条件，至于什么条件，想到时再告诉你。当然，这条件绝不违背道义，更不会要你受辱受罪，如何？”
霓璎眉梢挑起，重理他的逻辑：“被连累你不追究，你安然无恙，我反而要应下你一个条件？”
赵执：“不是你让我想赌什么的？我提了你又不认了？”
霓璎凝视他片刻，意味不明的笑了一声：“认。”
说罢重提裙摆三两步跃下，回到案前跪坐提笔，继续抄经，赵执没拦着她，目光一路追随，在担忧散去后，短暂的大胆欣赏。
不知过了多久，顶头忽然一阵枝叶窸窣，霓璎再度停笔擡头，树上已无人，目光一偏，恰好见墙头处一片衣角一闪而逝。
几乎是赵执前脚刚走，雾爻后脚就抱着张坐垫晃悠过来，重新给霓璎垫上，霓璎换了更舒服的坐姿，继续抄经。
“方才耿驰出门了。”雾爻从兜兜里抓了把炒花生，边剥边讲。
“嗯。”
雾爻见霓璎没有停下的意思，提醒道：“他都走了。”
你还演呢。
霓璎：“来了好几日，都不曾探过附近的山寺古刹，明日随我去看看。”
“哦。”雾爻扯了张纸，给剥好的花生粒放上去，慢慢拖到霓璎身边，霓璎抄几个字，也会顺手撚一颗丢进嘴里。
“嘿。”雾爻兀自笑了一声。
霓璎瞥她一眼：“笑什么？”
雾爻嚼着花生米：“我笑这个姓赵的的确聪明，反应也快，是个少见的人精。可惜，聪明反被聪明误，以为自己找到了靠山可以借力打力，殊不知自己才是借来的那道力。”
霓璎不予评价，雾爻转而道：“不过话说回来，那些流氓混蛋固然没有再作证人的可能，但罗齐中和徐新那帮人肯定不会善罢甘休。女郎向姓赵的保证，又让耿驰去暗中调查寻找所有在罗齐中手上被坑害过的苦主，是打算一旦罗齐中等人发难，就借此反打回去吗？”
霓璎：“若真用上这出下下策，我们即刻便会暴露，这趟行程也得提早结束，不到万不得已，还是不用的好。”
雾爻：“那您还让耿驰去查？”
“自然不是用在这时。”
雾爻拧起眉头：“若不制住罗齐中，他发难查到咱们，不一样会暴露吗？”
霓璎终于搁笔，拿过湿帕子擦手：“你可还记得自己那日为何翻入龙彪家？”
雾爻摸摸鼻子，心说这么丢丑的事情怎么还提啊。
其实这事就是个误会。
真正和王氏有姻亲关系的，是太平县令罗齐中。他手下养着徐新龙彪等一群流氓地痞，也不知何时透露过风声，叫这些人记住了。
那日龙彪娶妻，宾朋满堂，这老小子大约是两碗酒汤一灌，就起了狐假虎威自己贴金的心思开始吹嘘，雾爻听见本想打探一番，结果落在了赵执手里。
霓璎擦完手，将帕子丢回案上：“一朝天子一朝臣，陛下初登大宝，宗室贵族若想延续荣耀，就得稳扎稳打，王氏爬得越高，所面临的的风险也越大，即便是王梵和未来的王皇后，都得小心谨慎步步为营，你觉得他们会让一个远在江南门第底下的姻亲小官拖自己后腿吗？”
雾爻：“可罗齐中在此地横行多年，手底下那些流氓匪类更是无恶不作，这样都能得朝廷嘉奖，可见他必然有人庇护，所以才有底气。加上山高路远，即便朝中和王氏真有什么风声，能震慑到此处吗？”
霓璎吃着花生淡然道：“放在平日大抵没什么作用，可今年也是罗齐中调任于此的第三年，接下来一年里，但凡他出点意外，王氏必会快刀斩乱麻以免牵累。”
“若罗齐中明白这一点，你觉得他还会放弃王氏的裙带关系以及大好前途，只为给手底下一群犯案累累的狗腿子追查凶手讨回公道吗？”
霓璎仰头看天：“至于朝中的动静风向能不能及时吹来，也就是加把火的功夫。”
雾爻学她仰头看天，结果被花生碎卡了喉咙，惊天动地咳嗽起来，霓璎叹气，起身去给她倒水。
……
赵执离开殷府之后，立马赶往太平县打探情况。
果不其然，霓璎与雾爻云淡风轻闲聊的事到了太平县衙，已是人仰马翻的惊天大案。
徐新一大早便领着龙彪等十数个兄弟找上罗齐中，将矮子坡的惨状描述了一遍，每一句都极力拱火，力求县令严办此案，尽早捉拿凶手，严惩不贷！
罗齐中果然被拱的怒火中烧，正要放权给徐新查办，便被匆匆赶来的县丞高宾给拦住。
高宾一看徐新不仅自己来了，还带着龙彪一伙人闯入县衙，当即将徐新申斥一通，让他赶紧把人带走。
徐新今日是打着为兄弟作主的旗号来的，高宾这么不给他面子，就是要他在兄弟们面前丢面儿，然而罗县令始终没有发话，似是默认了高宾的意思，徐新咬牙忍了，带人退下。
徐新一走，高宾立刻为罗县令引见一人，此人不是别人，正是宣州长史周士良。
罗齐中趋步相迎：“周长史来怎么也不提前告知一声，本官也好提前迎接设宴款待。”
周士良风尘仆仆，摆摆手，“罗县令不必麻烦，我尚有公务在身，只逗留片刻。”
罗齐中遂将人请到内堂详谈，周士良也不同他客气，开门见山说起来此原由。
原来，朝廷日前曾为设安东都护府以抗金池国之事商议委任人选，结果因长史人选迟迟没有落定引新帝龙颜大怒，不仅放言偌大朝廷若无能者，不妨退位让贤，甚至用到了“尸位素餐”这样的字句。
幸而吏部尚书裴崇炎及时出面提名，抚平了新帝怒火。
此事看似只是一桩寻常的朝事，然而内里透露出的讯息，却不得不让朝臣警惕。
一朝天子一朝臣，当今天子对朝廷众臣显然已有更替之心，这种时刻，任何一个错处，都有可能成为天子发难的端口。
接下来的话，周士良便说的十分隐晦，但也足够让罗齐中明白。
今年的考核，罗齐中不仅成绩卓然，甚至有额外嘉奖，若能风平浪静度过这最后一年，高升是迟早的事。
可水能载舟亦能覆舟，一旦出了岔子，罗齐中得到的嘉奖和肯定都会成为反噬，更进一步，为他判级的贺刺史也未必能逃得过天子的怒火。
罗齐中先是心惊，但很快又生侥幸与底气：“周长史此言差矣，且不说本官爱民如子清正廉明，贺刺史的认可与举荐绝不存虚，单说这京城的风，又岂能轻易吹来咱们这处呢，若长史这里有什么疑问，本官也可修书沂州或京城，询问详情。”
周士良并不意外罗齐中无知的侥幸。
若非他罗齐中有王氏这门姻亲，贺刺史岂会年年判他优等。
他背靠王氏，又远居这江南一隅，手底下养着一批霸道地痞控制此地，这才没有阴沟帆船，于是周士良继续说下去。
如果说新帝在朝堂上因怒脱口而出的话是一个征兆，那么接下来的事情更像是应验。
在那之后，台院开始频繁弹劾官员，所斥罪责多是为官不正、私德有失、尸位素餐、亵渎天威，其中又以刚入台院年纪最轻的谢牧晗谢御史最为犀利勇猛，一啄一个准。
不过数日功夫，已经有十数名官员被查办。
而这位年轻有为犀利凶猛的谢御史，正是周士良胞妹的夫君，他的亲妹夫。
谢牧晗在朝堂上口诛笔伐大发神威之际，自然也考虑到遭遇背刺的可能性。
于是他特地对近亲作了一番勘察，连远在宣州的舅哥周士良t都收到了来自京城的飞鸽问候，饭否、茶否、为官正否？
周士良自是四平八稳，可当他将这风声透露给上首时，贺刺史不淡定了。
现在看来，陛下重整地方官府是迟早的事，他得在这一日到来之前先把自己摘干净，于是派了周士良走访下辖各县，若有隐患便早早遏制。
周士良很明白的告诉罗齐中，王氏固然是他坚实的靠山，即便没有贺刺史，罗齐中得姻亲擡举，也能有大好前程。
但现在王氏树大招风，不知多少人嫉妒羡慕，即便是尚书令与未来的王皇后都要规行矩步小心经营，以免落人把柄，甚至对于那些潜在的隐患，也会及早消除。
周士良点到即止，罗齐中早已变了脸色，待将公务缠身的周长史送走后，终于明白县丞高宾为何要拦着他放权给徐新去查案。
他在太平县多年，有缘由起因，结果多是伤筋断骨，最多失手闹出人命，只待官府出面抚平，事情便可揭过。
但今日这桩案子，处处透着古怪。
首先是事出突然，仿佛没来由就被人办了，其次，对方的手法太狠了。
这种狠，比直接要人性命还多了三分阴毒与挑衅，。
曹虎等人乃是惯犯，无论拳脚功夫还是江湖经验都不在话下，就算是河东那群人也不可能把他们弄成这样。
这样一看，真凶不像是江湖道上人，且实力不可小觑，他们不止不惧官府严办彻查，更像是逼得官府必须严办彻查。
一旦彻查，受害人的身份必须起底，从而顺藤摸瓜寻找所有关联人物以求凶手犯案动机与线索。
这批地痞流氓，都是帮他这个县令干脏事儿的手套子，彻查此案当真不会引火烧身吗？
正如周士良所言，他最大的靠山王氏，如今正树大招风。
万一这是京中哪家与王氏为敌的权贵暗中调查了王氏的亲族关系，从而摸到他这里设计出这桩大案，一旦他立案调查，便立刻将消息往京城吹怎么办？
届时，王氏若要自保清白，第一步就是舍弃他，撇得干干净净。
他能在太平县横行多年，就是因为背后有靠山，且山高皇帝远鞭长莫及。倘若真来个强权之人对他上纲上线，他可经不起弹劾啊。
这一刻，罗齐中深深地体会到了与这些地痞流氓往来的负面影响。
当初用他们是为处理不方便的事情，结果的确高效好使，可关系一旦建立便有了牵连，以至于他包庇这些流氓的任何一宗罪责，无形间也加在了他的身上，最终养出这么大个祸患。
高宾也是这个想法。
“大人，有些事不过秤没四两重，上了秤千斤都打不住，您可不能被有心人利用，在这个关键时刻自己往秤上跳啊。”
罗齐中沉吟片刻，问：“那你觉得，这案子怎么处置的好？”