第17章 商路通，人心聚（1 / 2）
这种黑土的肥力非常惊人，能够抵得上半年的农家肥。
不过，他对外只说是偶然寻到的“沃土”，让农户们好好利用起来。
不远处的桑园里，传来了姑娘们欢快的笑声。
张老丈从洛阳带回来的桑苗现在已经抽出了新叶，几个年轻的妇人正挎着竹篮在里面采桑。
她们的手指沾满了翠绿的汁液，看起来充满了活力。
为首的妇人看到桑明川，笑着扬了扬手中的篮子，大声说道：“桑先生，等蚕结了茧，我们给你做件新衣裳！”
“那我可就等着啦！”桑明川挥了挥手回应道，心里涌起一股暖融融的感觉。
当桑明川回到城里时，正好撞见赵勇领着几个士兵在给学堂的窗户装铁条。
赵勇的个头又蹿高了一些，肩膀也变得宽厚起来，他抡锤子的动作沉稳有力，一看就知道是个干练之人。
“桑大哥！正好你来了，我还想找你呢！”
赵勇擦了把额头上的汗，认真地说道：“孔先生说最近总有些陌生人在城外转悠，看起来不怀好意。所以我打算给学堂装些铁条，再派两个弟兄守着，这样会安全很多。”
“你考虑得十分周全呢！”
桑明川一边缓缓地点着头，一边由衷地赞叹道：“可不只是学堂这一处地方需要多加关注呀，那关乎百姓生计的粮仓，还有打造各类器具的铁匠铺，也都得增加人手才行。毕竟小心谨慎一些，才不会出现大的差错。”
他迈步朝着学堂的方向走去，刚刚走到学堂门口的时候，就听到里面传来孩子们背书的声音：“……胆敢侵犯我强大汉朝的人，就算他们逃到再遥远的地方，也一定要诛灭！”
那声音虽然稚嫩，但却十分响亮，震得窗纸都微微地颤动起来。
孔先生正站在廊下，他的手里拿着戒尺，脸上却满是欣慰的笑容。
看到桑明川走过来，他拱了拱手说道：“这些个孩子啊，越读起书来就越有劲头了。就在昨天，还有一个孩子向我询问，什么时候能把那些胡人彻底地驱逐出去，好让全天下的汉人都能够安心地读书学习呢。”
桑明川望着教室里那一颗颗晃动着的小脑袋，忽然开口说道：“快了。”
他并没有具体说明到底多久才能实现，但是话语中那股坚定的信念，却让孔先生的心头猛地一震。
是啊！回想当初胡人肆虐，汉人只能躲在地窖里瑟瑟发抖，而如今却能够站在阳光下满怀信心地说“赶走胡人”，这本身就是一种无比了不起的巨大变化呀！
到了夜里，议事厅里的灯一直亮到很晚。
陈默把新绘制的地图铺展开来，上面详细地标记着新开垦出来的良田、重新修缮好的道路以及新建造的驿站等重要信息。
“这是邻县送来的归附文书。”
陈默指着地图上的几个新画的圈圈解释道：“他们表示愿意跟随我们一起种植新的粮食作物、操练兵马，只希望能够过上安稳的日子。”
石敢用他那粗声粗气的嗓门说道：“来一个我们就收下一个人！咱们现在粮食充足得很，兵马也训练得差不多了，还怕养活不了更多的人吗？”
然而桑明川却指着地图边缘的一块区域说道：“这个地方是草原与中原的交界地带，经常会有小股的胡人骑兵前来骚扰。我打算派遣赵勇带领一支队伍前往那里，在那里修建一座堡垒。这样一来，既可以防范胡人的骑兵入侵，又可以作为商业贸易路线上的一个中转站点。”
“我觉得这个计划可行。”
苏远点了点头表示赞同：“那边出产的皮毛和药材都非常值钱，如果开通了商路的话，就能够换取到不少的铁器和食盐呢。”
众人一直讨论到深夜才各自散去，可是桑明川仍然留在灯光下查看卷宗。
卷宗上面记录着各地的人口数量、粮食储备以及兵器的数量等等，密密麻麻的数字映入他的眼帘，而在他的心中，这些数字都代表着活生生的人——是在田埂上挥舞着锄头辛勤耕作的农户们，是在练兵场上大声喊着号子刻苦训练的士兵们，也是在学堂里认真念书的孩子们。
他怎么也不会想到，自己居然能够走到今天这一步，没有任何魔法力量的情况下，能够守护着这么多人的生活与希望。
窗外的月光非常明亮，透过窗棂洒落在卷宗上，就像覆盖了一层薄薄的银霜。
从远处传来打更人的梆子声，“笃笃”响了两下，这是二更天了。
桑明川合上卷宗，起身走到院子里。墙角的桃树已经开花了，粉白色的花瓣在月光下轻轻地摇曳着。
他深深地吸了一口气，空气中弥漫着花香、泥土的气息，还能隐约听到从远处传来的纺织机发出的“咔嗒”声——那是妇女们正在夜里赶制新布。
这熟悉的声音，比任何激昂的战鼓声都更能让他感到心安。
他清楚地知道，天下还没有完全安定下来，那些蛮横的胡虏也没有被彻底消灭，前方的道路依旧漫长而艰辛。
但是只要这田埂上能够长出新的幼苗、桑园里能够传出欢快的笑声、学堂里能够响起朗朗的读书声，这种润物无声的平凡日子，就会一天天地延续下去。
而他，将会和所有渴望安稳生活的人们一起，共同守护这份来之不易的安宁，直到真正迎来太平盛世。
当天边开始泛起鱼肚白的时候，桑明川已经站在了城头之上。
在晨曦之中，农户们扛着锄头朝着田地里走去，士兵们开始了日常的晨练，学堂的大门“吱呀”一声被打开了，孩子们背着书包欢笑着跑了进去。
新的一天就这样开始了。
它就像无数个平常的日子一样，平淡无奇，却又蕴含着生生不息的力量。
桑明川眺望着远方，嘴角悄然扬起一抹淡淡的微笑。
脚下的道路还在向前延伸，而希望，就在前方等待着他们。
初夏的阳光温柔地洒在大地上，晒得人全身暖洋洋的，仿佛整个人都被包裹在一种温和而舒适的氛围之中。
济水河上，一艘崭新的木船即将迎来它的第一次启航，这可是众人瞩目的大事。
两岸早已站满了前来观看热闹的百姓，他们有的踮着脚尖，有的伸长了脖子，脸上满是好奇与期待。
苏远站在船头，双手紧紧攥着舵杆，紧张得手心都冒出了汗。
这艘船是他带领着一群匠人仿照南方商船精心打造而成的，它能够承载三十石粮食，要知道，这可比通过陆路运输省了一半的力气呢。
“开船喽！”苏远鼓足勇气大声吆喝起来，声音洪亮而有力。
听到号令后，船工们迅速撑起长长的竹篙，木船在“吱呀”一声中缓缓离开岸边，顺着水流的方向平稳地前行。
此刻，两岸瞬间爆发出热烈的欢呼声，那声音震耳欲聋，充满了喜悦与兴奋。
孩子们更是按捺不住内心的激动，纷纷追着船奔跑起来，他们的手里还挥舞着刚刚编织好的柳条，脸上洋溢着纯真的笑容。
桑明川静静地站在河堤之上，目光紧紧追随着那渐渐远去的木船。
他转过头，对着身边的陈默说道：“如今这船已经顺利通航了，这样一来，济阳的药材、陈留的粮食就能够顺着河流轻松地运往各地，再换回一些我们所需要的盐铁等物资。用不了太长的时间，咱们这三个地方就会成为周边地区的集市中心，吸引众多的人前来进行贸易往来。”
陈默一边轻轻捻着自己的胡须，一边微笑着回应道：“我早已经安排人手在河岸修建码头了，而且还建造了几间客栈，这样是为了方便那些来来往往的商客有个落脚休息的地方。孔先生曾经说过，这种做法叫做‘通商惠工’，这是治理国家、使社会繁荣昌盛的好方法啊。”