第六章（2 / 2）

那副将方才还在摆官威咆哮，“众军听好！他若敢杀我，你们立即到兵部告状去！这谋反大罪足够杀他全家……”一番话没说完赫然发现舵台上自己已成孤家寡人，局面已完全被杨宁三人联手掌控。“杀……好汉……将军！这……不是小人不想回救啊，这要回去那就是肉包子打狗，有去无回啊！饶命啊！”

杨宁两步抢到阿史德向奔的身后，背靠背与他站在一起，护住他的后背。

阿史德向奔对舵台下聚拢来的几十杆长枪短刀视若不见，只顾用手紧紧掐住副将脖子，吼道：“回去！都回去！还有的救！还有的救！”

副将见他丝毫不畏惧，也不敢下令手下人动手，只是死死抱住腰刀卡住舵轮，带着哭腔道：“回不去啦！真的真回不去啦！”

就在僵持之中，事已不可为。

哨子声又连番响起，众人再转头回望，只见无数人群与竹筏如同溃穴之蚁，陆续从山谷中涌出扑向粮船。船高筏低，有暴民就踩着肩膀拼命跃起来，将双臂死死抱住船舷，任凭刀砍斧剁不松手，把自己当成人肉梯子，后面的人就抓住前人的衣服、头发，踩着又被守船军士戳落到河里；有人爬上去抱着捅进自己身体的刀枪不松手，拖着握住刀枪的军士一起跌下船舷；有人硬扛着砍下来的刀斧，抱住军士的身子，咬住他们的手足死不松口。押船的大多数军兵乃是州郡乡兵，从未上过战场，更没见过血，有些军兵被惨状吓得抱头逃窜，被暴民从后面扑倒在地。

这已经不是在搏杀抢船，就是在单纯的交换生命，这些暴民几乎是在用几条或十几条命来交换一个守船军士的命。惨烈的生命消耗下，粮船上的军兵越换越少，爬上船舷的暴民越来越多。粮船像深陷蚂蚁堆中不能动弹的甲虫，被层层围住疯狂的撕咬。此处毕竟是在江面，不同于草原和山地，面对蜂拥围拢上劫匪，船上的军士根本无路可退，所能做的无非是从甲板逃上仓顶，从仓顶爬上桅杆间的绳网，能多挨过一刻是一刻。

支撑到最后还未陷落的，就是那艘乘坐了河北军军士的粮船。与郡兵们的各自为战、哭嚎奔逃不同，阿史德向奔手下的军士从一开始就持刀在甲板上围成圆阵，背靠背苦苦支撑，横在他们身前的尸体高高垒起。那名跟杨宁闲聊过的老兵则爬上绳网，居高临下用弓箭射杀领头的凶悍者。一名落单的河北军士刺出横刀插进对方小腹，却被对方死死保住刀身，旁边赤手空拳的暴民们嗷嗷叫着扑上去，抱住他的头颅撕咬，用手指扣挖他的眼睛。那名军士满头满脸的鲜血，惨叫着奋力挣扎冲出围攻，一脚踏空从船舷栽入水中。

甲板上，军士与暴民的尸体混在一起堆成几层，曾招呼杨宁一起打水的那名军士，满身鲜血站在尸堆顶上，仅剩刀鞘握在手里，劈打围上来的劫匪。片刻后却被羽箭穿身的暴民从尸堆中伸出手来，死死揪住他足髁不放，接着被手持兵刃的暴民戳倒在地，围上去乱刀齐下。

粮船的惨状阿史德向奔看在眼里几乎双目滴血，他扔了横刀抛开副将，从背后摘下角弓抻箭扣弦，瞄准自己袍泽所在的那艘粮船，不停的推弓、瞄准、放箭，为船上的袍泽掩护助战。他臂长力大箭术又好，羽箭划着弧线直飞几十丈外的粮船，居然极少空放，无数围攻河北军军士的暴民被他射落船舷，或者钉死在船壁上。可他拼尽全力所能做的帮助，对战局而言只是杯水车薪，一条条竹筏源源不断将暴民输送到船上，暴民们或持兵刃或干脆空着两手前仆后继涌向甲板，又岂是他一张弓能压制住的。

两船之间的距离越拉越远，江风传送来的惨号声也越来越微弱，远远望着粮船上的殊死搏杀，像是一幕无声的活剧。军士们的人影不断倒下，仅存的那个老兵爬在绳网上，已经射空了箭壶，手持一张空弓奋力抽打爬上来的暴民，他已陷入绝境无路可退，却仍向这边挥手求救不止。阿史德向奔站在船尾，将上半身探出船舷外，不断向上调整角度发射羽箭，可羽箭再也飞不到对面船上，就因为势竭而栽进水里。众人眼睁睁远远看着，那老兵被劫匪们抓住脚腕拉扯下来，继而被十几把兵器戳在身上。

满船的暴民举着抢夺在手的兵刃仰天狂呼，随即有人将槽船上军士们的尸体抬起来，接连不断扔入水中，每一具尸体入水，都伴随着一阵疯狂的欢呼。还有人将羽箭远远射过来，向这边已经逃走的粮船示威，更有人捡起军士的残肢断臂高高向这边抛起。

这一幕厮杀的活剧看到此处，杨宁只觉得身上透体的凉意，整个人被震惊直挺挺的立在船上，刘梦阳早已掩目转过身去，不敢再看。

无数的杂物、碎屑被卷裹在水波中一路浮沉，水面上缕缕团团的血污被**开、冲散，整条河面渐渐泛红，不知有多少人的鲜血洒在水里，不知又有多少人的魂魄留在河中。眼看前面就要驶出峡谷，河面也逐渐开朗，只要转过这峡口，就再也看不见那两艘被抢夺的槽船。阿史德向奔扔下角弓跪倒在船尾，他仰头向天两手捶打自己前胸，哭叫的几乎声嘶力竭。

“还我袍泽命来啊！你们还我袍泽命来！”

阿史德向奔嚎啕着，八尺高的汉子哭的热泪磅礴几乎语不成句：“魏九最年长，家里还有两个小孩子，田状背着我一天一夜走出了赤勒川，保住了我一条腿，康力格还欠我一坛好酒。我答应带他们去长安，带他们跟我去见大世面，可我却把他们都扔在了这里啊。”

都是多年相交的袍泽，战场上曾经无数次同饮最后一袋清水、同分最后一捧干粮，无数次将后背交给对方，替对方接下躲避不开的刀枪。却在这一刻，将所有过往、所有温情，一切的一切都终结在这峡谷中、水面上。

很多时候，能够拥有，真的是一种奢侈，哪怕所拥有的不过是一花一叶、一水一尘，因为世事无常，命运若要将一切都夺走，只需瞬间。最无奈者，莫过欲珍惜而不可复得。

阿史德向奔哭号良久，直至声音沙哑，他望着远处停滞的槽船，和船边河面上一汪血色，摇摇晃晃直起上半身。他眼神涣散、弓腰驼背，被弓弦割破的右手微微发抖，口中低声喃喃道：“败了……败了，是我大意了。”这完全是一斗志不存、幅魂不守舍的样子，哪里还有日前在夜店外间扫**饿殍、在山岭中孤身追射贼人的风采。

刘梦阳心中不忍，劝慰道：“这根本谈不上胜败，只是劫匪人多，换了谁在此，都是束手无策。”

岂料他话音刚落，阿史德向奔反手抽出横刀就往自己的脖颈上抹去，甲板上众人都齐声高叫不可。刘梦阳跨步跃前抓他手臂却慢了一步，眼看着刀刃压到颈上，杨宁的长枪却在身后后发先至，枪锋极巧妙又极精准的从阿史德向奔小臂护甲的缝隙间穿进去，扎在船身上，这样对方持刀的小臂被挂在枪杆上弹动不得又不能打弯，就没法伤到自己了。押船的军官看在眼里，倒吸一口凉气，忍不住脱口赞道：“好枪！”

阿史德向奔右手松脱横刀下落，他伸左手抄在手中，竟然还想自尽，此时的刘梦阳已经赶在他身后，在他手腕上一按一捏一钩，便将横刀夺在手里。

阿史德向奔悲声道：“你们何必救我！此次我带队出营却亡失全部下属，按军律当斩；奉令上京却把护送的物件失落在后船落入贼手，按官律当斩！我上负主将知遇的恩德，下负同僚性命相托的义气。我……还有何面目活在世上？就算我侥幸能偷生，以后余生也要被人耻笑无能、要么在矿山盐池做囚做监，我还不如今日一死痛快！”

众人纷纷劝他不可轻生，凡事都还有机会，先靠岸再想办法、另谋出路。

阿史德向奔心中却明镜一般的清楚，人言劝慰不过是安抚当下而已，所谓再想办法，其实就是没有办法，所谓另谋出路，其实就是根本没有出路。他心中左思右想，眼望江水，已是面如死灰，口中喃喃道：“回就是死，走也是死、逃还是死，到哪里要背负恶名，被人看轻。哪里还有出路可活……”

见他心灰意冷，始终摆脱不开自尽念头。杨宁忍不住抄起刘梦阳夺下的横刀，上前两步剁在阿史德向奔面前的船舷上，大声道：“人活一世，好比山林间孤行，都是自己咬紧牙关趟出一条路来，哪会有人将好路留给你走？活路向来都是自己闯出来的，只要想走，爬也能爬出一条路去！若是自己真的不想活了，就拿这刀自尽去，但可这是你断了自己的活路，根本怨不得别人！”

他身边的刘梦阳微微皱眉，杨宁这番话说的铿锵刚硬，言辞入耳时只觉得有些棱角，令人不舒服，可这话在心里转上几圈后，不由得让人叹口气点点头，不得不承认他说的不错。只想不出这少年是经历了多少坎坷，才会把人间冷暖看的如此凉薄。

阿史德向奔默然许久，终于抹了一把脸，跪在甲板上用力磕了三个响头，叫道：“诸位兄弟与我几年来同生共死，早就把性命捆在一起，今日没能救下各位兄弟出来，是我无能！我阿史德向奔对长生天发誓，今生今世必定为你们报仇！若有违誓言，令我黄沙盖面，咸水溺身！”

说完阿史德向奔又扭过身来朝杨宁磕了一个头。杨宁慌忙伸手扶他，他却挣扎着不肯起来，只拽住他胳膊道：“好兄弟，我且求你一件事情！”

杨宁微微一愣，以为他还要寻死，冷笑道：“你尽管求吧！看我是不是那只收好处不显灵的泥菩萨。”。

谁知是阿史德向奔只将自己的腰牌塞进杨宁手里，“请杨兄弟到前面的码头暂时下船等我三天，我若有幸取回物件，摘得匪首头颅，便赶回码头与你会合一起前往长安。我若三日内没回来，便是死在了那帮劫匪之手，请杨兄弟将我的腰牌带到宰相府上，请大人早派能将前来清剿，二十年后我投胎有灵，必还杨兄弟一份恩义！”

这番话说的决绝，却极为刚烈仗义，连冷眼旁观的副将也不免动容，上来解劝。阿史德向奔竟不再听，他推开诸人拉过坐骑扳鞍上马，狠抽了几鞭子，催打的坐下马一声哀鸣，直接从船上跃下河中，驮着他凫水游向岸边。

杨宁手握腰牌，转头向刘梦阳问道：“他这是……这是要去拼命吗？”

刘梦阳想了想，黯然摇头道：“他也是无路可走了，左右都是个死，还不如闯上去一搏，这样也能落个战死的结果，不但对上下都有个交代，对家里也会好些。”刘梦阳所指的家里，其实说的乃是阵亡将士的抚恤，她知道阿史德向奔此去必死无疑，与其偷生一些时日，等着有司衙门来拿按律问斩，还不如落个阵亡的结果，家里也能凭这条性命拿一份钱粮。

望着阿史德向奔上岸远去，杨宁将这块腰牌攥在手里轻轻摩挲，想起山路黑店前相救自己的一箭，和院落中躲避云母丝偷袭的那一扑，若不是他出手相助，自己怕是早就死了两次。自己方才说话是想打消他自尽的念头，没想到却刺激得他要上山去拼命，如今他面临生死关头，身处绝境又孤身无援，难道自己就能置身事外，老老实实的在下一处码头下船，然后寻一处有吃有喝的地方，睡大觉等他回来？

刘梦阳看杨宁脸色，隐约就已经猜到他的心思，忍不住出言劝道：“那匪窝是龙潭虎穴，暴民为匪不同于江湖中的山寨，根本没道理可讲的，稍有不慎就会把自己的性命搭上……”

她本意是劝慰杨宁慎重考虑，谋定再后动，没料到这番话反倒帮他下了决心。杨宁将腰牌往她手中一放道：“请刘女侠到前面的码头暂时下船等我三天，我若有幸陪他取回物件，摘得匪首头颅，便赶回码头与你会合一起前往长安。我若三日内没回来，便是陪他死在了那帮劫匪之手，请刘女侠将此腰牌带到宰相府上，请大人早派能将前来清剿，二十年后我若投胎有灵，必还刘女侠一份恩义！”槽船上，众人看着杨宁拉马挂鞍，不等槽船靠岸，便学着阿史德向奔的样子，骑马直接跃下船，淌着河水急追上去。

刘梦阳这番话原本是好意，没想到杨宁根本不入心，气的她将腰牌往甲板上一摔，皱了秀眉扭过头去看河景，不想再管杨宁这路闲事。船行片刻，刘梦阳在甲板上来回走了几趟，叹口气回身用脚尖勾起腰牌抓在手里，拉马挂鞍一夹马腹，催动马儿跃下河中，直追而去。

压船的副将看在眼里，摇头道：“疯子，这三人都是疯子！”

山路上，马蹄声清脆，阿史德向奔停住战马转头回望，见杨宁跟上来不由满面欢喜，却皱眉道：“此一行凶多吉少！杨兄弟你何必跟我赴险！”

杨宁驰到他近前勒住马，回应道：“这世上对我好的人不多，向大哥你曾救我两次，我陪你闯一次吉凶又如何？”

阿史德向奔摇摇头：“杨兄弟，咱们不知山寨虚实、不闻山寨内情，如此上山胜算很小。况且眼下只有你我二人，即便我们能侥幸追回物件，如何下山怎样脱身又是一道难题。”

杨宁想了想道：“如何下山？难道人家还会用大轿子抬咱们下山？自然是一条血路杀下山去，你拿了物件先走，我来断后，只要我有一口气在，就不会让人伤及你的后背。”

所谓一诺千金，是因为得到一诺的人都明白，许诺人必定会兑现他所许下的诺言，即便明知道践诺会令自己一无所有，甚至粉身碎骨也在所不惜，也一定会言出必践遵守自己的许诺。这样的承诺才是千金不易。

阿史德向奔盯着杨宁片刻，点点头把鞍后的皮囊接下来，先抄一把水酒在手心，抛上天空，又抄一把水酒在手洒向地面，接着仰头灌下一大口酒，高高擎起皮囊大声道：“长生天在上！请保佑我阿史德向奔此行平安吉祥，若能得偿所愿，我愿以五畜祭祀！请长生天见证，若能平安回到草原，我阿史德向奔所有的一切，都有他杨宁一半！”

皮囊递到杨宁手中，他也仰头灌下一大口酒，只觉得心情激扬，澎湃在胸，却找不到合适的语句说出来。杨宁握着枪杆，用力一挥道：“我且陪你！杀贼！报仇！”

两人饮酒助兴，正在豪情勃发，身后有人冷笑道：“你二人都是三头六臂么？两人对几千？如何杀贼？怎么杀法？想要杀谁？如何脱身？这些事情都想明白了吗？还是就这么一腔血勇的冲上门去？”

两人回头看去，却是刘梦阳骑马施施然赶来，她不理会阿史德向奔，只冷颜冲着杨宁问道：“山寨为何人所有？有寨主几人？喽啰几人？多少高手？出自哪门那派？善用何种兵器？寨内几重埋伏？山上几处险要？”

杨宁愣了愣，点头道：“这些当然是要设法探寻的。”。

刘梦阳摇摇头皱眉道：“便是两只雄鸡相斗，也要先绕场几圈，观察对方的强弱虚实吧。似你这般莽撞，别说是去长安，我怕你连黄河都没走到，就被人谋了性命去！”

杨宁面色一红，待要强辩几句，却根本无理可说，阿史德向奔连忙抱拳道：“我二人都是糙汉，无甚心计，更无良策，又因事发突然，实在是被逼的慌了手脚。刘女侠若有高见，万望赐教一二。”

刘梦阳看了看阿史德向奔，又看看垂头不语的杨宁，叹口气道：“敌强我弱，你们也只能收敛杀气，示弱上山，好言求得人家将物件还回，方有一线可能。”刘梦阳停了停，又道：“进山必要有外应，不可全伙陷入，这样万一遇险，外面还能有人援救。你二人可以安心进山，我在山下等着，若是情形有变，万万不可硬拼，只杀出来就好，我在这里接应你们。”

两人告别刘梦阳，并行上山，路上杨宁问起此行所要追回的物件，阿史德向奔轻声道：“那是一个匣子，张节度亲手交给我的，怎么说呢，是五边八面、五凸七凹的那么一个……挺奇怪的东西。”

杨宁愣了愣，追问道：“是不是手掌这么大，上面五个凸起、底下七个凹洞？”

阿史德向奔之前曾派人暗地里翻检过杨宁的背囊，话头说到这里，他也是有些歉然，低头摸了摸鼻子装作不知，含糊道：“哦，你在哪里见过？”

杨宁毫不提防，转身从背包里摸出包袱，拿出来匣子递给他看。阿史德向奔将匣子捧在手里，仔细看了好一阵，懵然道：“还真是一样，你要送的这东西，怎么会与我一路运送的东西一模一样呢？这是什么物件？”

杨宁也是一愣，暗想高主簿这是托了几个人给宰相送茶叶？“你这……也是送往宰相府的？”

“是啊，张节度使亲自交派的差事。我也奇怪这物件若是不贵重怎么不走驿站，若是贵重怎么不派大将押送，只差遣我轻甲简从，却绝不能张扬的送到宰相府里。”

两人面面相觑，既不敢打开，也不知该如何打开它，来回翻看这盒子半天，却都猜不透原委，只好怏怏的又收起来。

毕竟是从军多年斥候、搜索踪迹的行家，阿史德向奔带着杨宁一路走走查查，等再转过一个山谷后就立住马，他看看四周地势，仰头大声道：“出来吧！我看见你了！”

他连喊两遍，无人应答，阿史德向奔跳下马抓起脚边一块石头，用力扔向几十步外的一株大树上。就有人慌忙从茂盛的藏身枝叶中跃下，举着一根削尖的木棒，紧张的指向这边。

阿史德向奔挥挥手道：“勿怕，让你那个藏在山头上的兄弟看着我，你回去报信，跟你们头领说幽州军队正阿史德向奔求见。”

那人又吃了一惊，不知阿史德向奔是如何将两个暗哨都发现的，他仰起头来张望了一下，与上面的伙伴打了几个手势，便撒开腿调头跑进密林里。山头上那个汉子却很有些勇气，攥了前端开刃后端破布包裹把手的铁片从山坡上趟下来，独自一个横刀挡住去路。

这人虽然只裹了件破烂袍子，身体瘦可见骨，却毫不畏惧，一脸轻蔑单手叉腰的打量这边，颇有一夫当道视死如归的气势。

阿史德向奔摘下头盔挂在鞍后，赞许道：“果然是条好汉。我一会去见你家首领。你家一共几位首领啊。”

那汉子冷哼一声，骂道：“狗官！”

阿史德向奔并不恼，自顾自的开始捡树叶和枯枝，摸出油布包裹的火绒和火石准备点火。边忙碌边继续问着：“这位好汉，你家山寨不小啊，里面里有多少兄弟啊？”

“狗官！”

“我说你在这卡子上守了半天了吧？不冷吗？吃饭没？饿不饿？”

“狗官！”

“你叫啥名字？过来烤火吧！暖和暖和？”

“狗官！”

就在这一声声狗官的呵斥声中，阿史德向奔点着了火堆，从马背后的皮囊里摸出一大块腌猪腿肉，用树枝叉了，蹲在火堆边上烤起来。

片刻之后，猪腿肉遇热，层层瘦肉之间的肥油被烤化，油脂悄无声息的钻出肉皮，如霜似露的一点点透出在表层上。随着油脂融化，像是扎紧的香味口袋被打开，肉香气丝丝缕缕的从肉块中钻出来，被火堆升腾的热气扯散、放大，毫不顾忌的四处弥散开来。液化的油脂越来越多，从小珠汇集成大珠，淌过肉皮在最低处汇聚，凝聚成晶莹透亮珍珠般大小的一滴，掉落进火堆里。火上浇油势头顿时一旺，火焰向上窜起数寸，狠狠燎了肉块一下，仿佛挣扎着伸出来的火舌，要去贪婪的舔食更多油脂。浓郁的肉香中，烤肉特有的焦香味开始弥散出来。

阿史德向奔摸出小刀，从烤肉上削下一片，放进嘴里咀嚼着，他嘴唇上沾满了油脂，开合间啪唧有声。“真香啊，好吃！好汉，你饿不饿，来一块尝尝。”“狗官……狗……我……我饿呀！……大人！求您赏一口吃的吧！”

很多时候，**远比强迫有更好的结果，因为人性从来都是单薄的，做一瞬间的生死抉择容易，长时间克制自己的欲望最难。而很多事情就难在开头上，只要第一件事能办成了，后面就会水到渠成，再难收止。

阿史德向奔用一块腌肉就获知了他想要的消息，按这哨兵的说法，这山里只有一股土匪，老弱青壮加起来不足三千人，都是四处躲避饥荒的人自发汇集在这里，为的就是抱团求活。这些人里有同乡、有亲族、有朋友，一共推举出来三位身手好的人做头领，打劫了几次运河上的粮船，虽然每次都有不少伤亡，但每次都能小有得手，大家也都能或多或少的分得一口吃食，虽然也是饥一顿饱一顿，但好歹也算可以维持活命。而且最近已经有附近的山匪前来接触，眼看着再有些时日，就能更壮大些。

寨子里大当家名叫“闯塌天”，二当家名叫“踩翻地”，三当家名叫“踢倒山”，都是一身武艺的好手，山寨从初立到现在，相继有好几拨附近的土匪想来黑吃黑，都被这三人联手打败。这次打劫粮船，就是三当家带队。

没过一会儿，先前回去的哨兵带回一小队人来，队中有个小头目模样人走在前面，在胸前绑了块破牛皮充作盔甲。这小头目指挥手下人将阿史德向奔和杨宁带走，一行人顺着草丛里趟出来的路径直扎向大山深处。

刚走出不远，身后传来一阵怒骂声，似是那吃肉的哨兵与人争抢什么厮打起来。