第16章 院试（1 / 2）

日子在指尖艰涩地流淌，半个月的光景仿佛沉重得拉长了无数倍。萧家小院里，空气紧绷得如同上满弓弦的弓，连呼吸都带着小心翼翼的滞涩。院试的日子，像悬挂在头顶的巨石，终于要落下来了。

院试前一日，晌午。

余老太太坐在堂屋门槛上，枯瘦的手指无意识地捻着衣角，眼神望向院门口那棵半枯的老槐树，定定的，不知在想些什么。许久，她忽然开口，声音不高，却打破了小院里令人窒息的沉闷：

“老大家的，去把……把那块腊肉取出来，炒了吧。”

王氏正做着针线，闻言手指一顿，惊愕地抬起头：“娘？那腊肉……”那是去年冬天费了大劲才熏好的，油亮肥厚，一直像宝贝似的吊在房梁上阴凉处，非年节不动。

“取出来。”余老太太打断她，语气不容置疑，带着一种近乎孤注一掷的决绝，“明日老大老二要下场子了，得吃点荤腥，长点力气，撑住！”

王氏没再言语，沉默地放下针线簸箩，搬来凳子，小心翼翼地踩上去，从房梁取下那块被烟熏得黑红油亮、份量沉甸的腊肉。

当那块肥美的腊肉被王氏用热水洗净，切成薄片，混着刚掐来的嫩水芹倒入铁锅时，“滋啦——”一声巨响，浓郁的、带着烟熏风味的肉香如同爆炸般瞬间席卷了整个萧家小院，霸道地驱散了连日来的焦虑气息。

油光锃亮、晶莹剔透的腊肉片在碧绿水芹的映衬下，宛如珍贵的玛瑙。那香味是如此直接而凶猛，勾得每个人的喉咙都不自觉地上下滚动。

小小的饭桌被移到了堂屋中央，一大盆油汪汪、香喷喷的腊肉炒水芹被端了上来。这是贫瘠生活里罕见的盛宴！

短暂的欢愉气氛奇迹般地冲淡了盘踞多日的阴霾。全家老少围坐桌边，眼睛里都是纯粹的、对食物的渴望光芒。就连一贯沉稳的余老太太，看着盆里诱人的肉片，也忍不住悄悄地咽了口唾沫。

动筷子前，余老太太与王氏交换了一个眼神。王氏会意，起身快步走到院门边，仔细检查门闩是否插牢，又侧耳听了听外面的动静，确认无误，才朝余老太太轻轻点了点头。防范的不是盗贼，而是这过于浓郁的香气，避免招来左邻右舍的窥探和那些微妙的闲言碎语。

“吃吧。”老太太这才动了动筷子，低声发令。

饭桌上立刻安静下来，只剩下筷子触碰碗碟的轻微声响和咀嚼声。没有人说话，但一种奇异的满足感流淌在每个人脸上。萧宁夹起一片半肥半瘦、煎得边缘微焦的腊肉送入口中，那股浓郁原始的咸鲜肉香在口腔中炸开，混合着芹菜的清新解腻。他眯起了眼，心中无声感慨：这没加过“科技狠活”的粮食猪和古法烟熏，滋味果然纯粹厚重！

一顿饭很快结束，盆底只剩下一点点油汤。萧瑶儿意犹未尽地舔着嘴角沾着的点点油星，眼睛亮晶晶的，小声感慨：“真香啊！要是顿顿都能吃腊肉就好了！”

这童言无忌的话，却像一颗投入平静水面的石子。余老太太原本温和的脸色一僵，随即挤出一个笑容，目光投向两个儿子的房间，声音带着一种复杂的、混合了期待与沉重的期许：“想顿顿吃肉？等你两个叔父高中了，当了大老爷，咱家就……”

话没说完，她自己先停住了。轻松的氛围瞬间消失，空气再次凝固。那未尽之语像一块无形的巨石，沉沉地压在了在场每一个人的心头，尤其是即将走入考场的兄弟二人身上。