第19章 往昔家族辉煌史（1 / 2）

余老太太是被两个儿子萧伯度、萧仲远用临时扎的简易担架，从县衙门口一路抬回萧家村的。

她躺在担架上，双目紧闭，脸色灰败，嘴唇干裂，只有微微起伏的胸口证明她还活着。一路上，耳边嗡嗡作响，灌满了路人或同情、或麻木、或幸灾乐祸的议论：

“唉，老余氏这又是何苦……”

“认命吧，泥巴腿子就该认命！”

“考了十年十一次，也该醒醒了！”

这些声音像无数根针，扎在她早已千疮百孔的心上。

回到那破败的院门，左邻右舍闻讯赶来探望。好心的婆娘端来热水，唉声叹气地劝：

“老嫂子，想开点吧！人呐，得认命！”

“是啊，余婶子，儿孙自有儿孙福。伯度、仲远都是好劳力，安心种地，日子总能过下去……”

“桂榜高中那是天上的星子，咱地里刨食的，够不着啊！”

面对这些或真心或假意的劝慰，余老太太始终紧闭着眼，嘴唇抿成一条苍白的直线，不发一言，如同一条搁浅在岸、等待干涸的鱼。

直到夜深人静，探望的人都散了。

余老太太才在周氏和王氏的搀扶下，缓缓坐起身。她浑浊的目光扫过堂屋里神情凄惶、大气不敢出的全家人——两个垂头丧气的儿子，两个满面愁容的儿媳，三个懵懂却也被沉重气氛压得不敢出声的孙儿孙女。

死寂般的沉默在破旧的堂屋里弥漫。

许久，余老太太干裂的嘴唇翕动了一下，声音嘶哑，却带着一种不容置疑的、近乎偏执的坚定：

“萧家，以前不是泥巴腿子。”

她顿了顿，目光锐利如刀锋，刮过每一个人的脸。

“以后，也绝对不能是泥巴腿子！”

这句话，像投入死水的巨石，打破了令人窒息的沉默，也宣告了她绝不向“认命”低头的决心。

她枯瘦的手指颤抖着指向门外那片在夜色中沉寂的田野，浑浊的泪水无声地淌过沟壑纵横的脸颊：

“我知道……我知道你们心里怨我，怨我逼着你们读书，不让你们去种地。”

“你们觉得，种地安稳，踏实，能糊口，是不是？”

她的声音陡然拔高，带着一种近乎凄厉的控诉：

“可你们知不知道，那能长出庄稼的泥巴田地，才是最会吃人的陷阱！是祖祖辈辈都爬不出来的活死人墓！！”

“一旦陷进去，你，你的儿子，你的孙子，子子孙孙，世世代代，都只能在那泥巴里打滚！永无出头之日！！”

这振聋发聩的控诉，带着穿越千年的洞见，如同惊雷般在萧宁心中炸响！他猛地抬头看向祖母，眼中充满了难以置信的震撼！十万大山的困顿，豫州田地的枷锁，原来在祖母这个未开蒙的老妇心中，竟看得如此透彻！

“他们笑我癔症！笑我泥巴腿子妄想桂榜高中！”余老太太的声音因激动而颤抖，充满了悲愤，“可他们忘了！才短短二十年！二十年前，我萧家的大门上，还挂着‘举人之家’的牌匾！”

她的目光猛地转向跪在地上的萧伯度和萧仲远，眼神锐利如刀，带着锥心刺骨的质问：

“你们的祖父，是宛南府读书人都敬重的举人老爷！你们的父亲，也是年纪轻轻就考中了秀才！”

“可怎么到了你俩这里，就次次落榜？！十年！十一次！！”

“为什么？！你们告诉我，这究竟是为什么啊？！”

这声泣血的质问，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在萧伯度和萧仲远的心上。兄弟二人脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。他们也想问为什么！他们也努力了！可那桂榜，就像天上的月亮，看得见，摸不着！

萧宁心中了然。寒门难出贵子！大伯和父亲，天资本就平平，又无名师指点，只知死记硬背，不懂融会贯通，更无家学渊源熏陶，如何能中？这几乎是注定的结局。

看着两个儿子痛苦到扭曲的脸，余老太太眼中的锐利稍稍褪去，染上更深的疲惫和哀伤：

“唉……娘也知道，这些年，你俩心里也苦……”

她缓缓闭上眼，仿佛陷入了久远的、不堪回首的记忆：

“当年……你们的祖父，远赴扬州做县令。那是多好的前程啊……”

“可天杀的倭寇作乱！他们……他们攻破了县城！你们祖父……为了护住城里的百姓，带着你们的祖母……死守县衙大门……最后……最后……”

老太太的声音哽咽得不成样子，浑浊的泪水汹涌而出。

“尸骨无存……”

堂屋里一片死寂，只有老太太压抑的啜泣声。