第959章 十月·来自禅达的少女（2 / 2）

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她的肩膀是窄的，肩头微微内扣，那是常年低头、寄人篱下养成的姿态。

但此刻，当她把手从母亲手中抽出来、独自走向屏风的时候，那副窄肩展开了一些——不多，只有一点，像是花茎在光的方向上微微转动了一下。

她穿着那件湖蓝色的裙装，领口的系带在沐浴后重新系过，系得有些紧，布料在她颈侧勒出一道细细的褶痕。

裙身的面料是亚麻与细羊毛混纺的，质地不算名贵，但洗得很干净，在烛光下泛着柔和的、近乎雾状的光泽。

腰身被一根同色的缎带束着，带子系得不紧，垂下的两端长短不一——那是她自己系的，没有仆妇帮忙。

她走到屏风内侧，在希尔薇示意的那张检查台前站定；检查台上铺着一层白色的亚麻布，布面在烛光下显得格外白，白得有些刺目。

然后她转过身，面对着所有人。

她的目光越过希尔薇的肩膀，越过那几个手持器械的护士，越过角落里沉默的女法师，落在母亲脸上。

“母亲大人，”她说，“请您在外面等我。”

不是请求，是告知，如同每一个相依为命的夜晚的那一声“晚安”。

切尔德张了张嘴，想说些什么。

但女儿的目光已经收了回去，像一只收拢翅膀的鸟，落在自己身前的地面上。

少女开始解领口的系带。

她的手指在微微发抖，那不是恐惧——或者说，不只是恐惧。

那是一具从未在陌生人面前裸露过的身体，在被观看的前一刻做出的最后的、本能的反抗。

希尔薇无声轻叹，推合屏风，将所有人的视线隔绝开去。

这是她能给予少女最后的体面。

……

当第三根蜡烛燃至一半时，检查结束了。

少女从检查台上坐起来，动作不快，但连贯，没有一丝多余。

她先是手肘撑住台面，然后腰腹用力，上半身从亚麻布上抬起来。

湿发散落在肩头和背后，有几缕贴着她的脊柱，一直延伸到腰窝的位置。

她低着头，开始重新系上内衫的系带，系带在她的指尖绕了一圈，打成一个简洁的结。

然后是裙装，从脚踝处提起，一层一层地套上。

腰身的缎带被她拉到身前，两端对齐，绕到身后，再绕回来，打成一个与她来时一模一样的结——不紧，两端长短不一。

然后她抬起了头。

眼眶是红的，但那些水光始终没有漫出来——她的睫毛还是干的，只是比之前垂得更低了一些。

她看着希尔薇，声音比她咬下第一口黑麦硬饼时更轻，但清晰：

“谢谢。”

希尔薇愣了一下，旋即眼底闪过一丝复杂，微微颔首，却没有再说些什么，只是沉默地在记录着各项数据的体检报告上签名。

同情吗？

确实有一些吧。

但于希尔薇而言，此刻在她思绪中翻滚的，是另一个更深的念头——她曾在红楼的丝绸帷幕后见过无数种赤裸，却没有哪一种像今夜这般，让她第一次看清了，什么才是真正的“赤裸”。

诚然，因为自己经历过的痛苦而对他人的磨难进行某种“这远不如我”的疏忽有失偏颇，但希尔薇还是忍不住想问，自己的经历又算什么呢？

她忍不住偷偷瞄了一眼希尔维亚·安东尼斯——对方在检查完毕后又退回了阴影中，面上带着从一而终的、司空见惯的冷漠。

毕竟，哪怕是尊贵如公主殿下又或者公爵之女，贞洁仍旧是权力沿血脉继承最重要的嫁妆。

在希尔维亚眼里，切尔德母女的作态可笑远多过可怜。

至于希尔薇偷偷打量自己的小动作，希尔维亚闭目养神，权当是没察觉——一个足够幸运的姑娘，第一次被拔擢到不属于自己的阶级、窥见到这个阶级最真实的一面，反应大抵不过如此，同样没什么新意。

……

「或许，这正是李维大人特意点名让自己跟着希尔维亚·安东尼斯女士走一趟的真正目的？」

希尔薇这般想着，某种切实的、却又毫无头绪的心弦被悄然拨动，就像是透明玻璃夹层里的发丝。

“请您在这里签下自己的名字。”

心思流转间，希尔维亚又将报告递给少女，指了指最后一页的空白处。

少女交叠的双手又是紧张一攥，略微调整呼吸，尽可能平稳地接过鹅毛笔，写下纤细的花体：

「让娜·达克·罗斯」。

……

屏风被缓缓重新推开，让娜走到切尔德身边，虚虚握住母亲的双手：

“我的身体很健康，母亲大人。”

切尔德的眼泪终于落了下来。

让娜伸出手，轻轻拂过母亲的眼窝：

“没关系的，我在外面等您。”

……

少女走出帐篷，在外间的椅子落座，腰背挺直，双手交叠在膝上，目光已经恢复了那种近乎沉静的注视——落在莱茵河面上。

那里帆影重重，舰队的桅灯在雾中明明灭灭，是禅达见不到的风景。

河对面就是维基亚，罗斯家族的先祖曾在那里播种玫瑰的繁华，一直到王国最西北的边陲。

然后她的目光落在了帐篷边缘。

那里，从碎石缝隙中，一丛荆棘正顽强地探出头来。

它的根系显然被清理过不止一次——断口参差不齐，有些茎秆被铲断了半截，渗出乳白色的汁液，已经凝固成淡褐色的疤痕。

但它还是长了出来，从石缝与石缝之间那一小撮几乎看不见的泥土里，抽出了几根细瘦的新枝，枝上生着极小的、还未完全展开的嫩叶，叶缘的锯齿在烛光的映照下像一圈细密的睫毛。

荆棘领的荆棘。

让娜看了它很久。

然后她站起身，走到帐篷边缘，弯下腰，伸出手，用力握住。

无数棘刺同时刺入，让娜甚至来不及分辨每一根刺的位置，只感觉到一片细密的、灼热的痛，从掌心蔓延到全身。

让娜的嘴唇微微抿紧，但没有松手，反而开始一点点地将荆条往下扯。

她没有怪罪那丛荆棘。

荆棘生来有刺，这是它的天性，是它在成为纹章之前的本来面目，那个素未谋面的谢尔弗，不过是把它绣在了旗帜上而已。

但斯瓦迪亚不一样。

斯瓦迪亚是那只手，将让娜·罗斯连根拔起——就像此刻让娜·罗斯将这株荆棘连根拔起——当作一件货物，送到了莱茵河畔。

然后让娜把荆棘放进了裙侧的口袋里。

那截荆棘很轻，但口袋的布料被它坠出了一个微微的弧度；棘刺隔着布料抵在让娜大腿外侧，每走一步都会轻轻刺一下，像是一个不断提醒她的声音。

让娜·达克·罗斯，想要报仇。