第153章（2 / 2）

“回禀陛下，此乃我朝圣物，庇佑我国和平安定、五谷丰登。”宦官俯首拱手，恭敬答道。

“可这石像为何模样如此古怪？”张良追问。

“回禀陛下，这石像自开国时便已在此，老奴实在不知其来历。”宦官声音尖细地答道。

张良目光落在石像的眼部，那空洞中似乎藏着某种熟悉感。疏离而蛊惑的眼神，让他拼命回想曾在何处见过。

“陛下，祭祖的时辰快到了。”宦官小声提醒。

“知道了。”张良收回视线，迈步向前。

寺院大门早已敞开，一群僧侣伏地跪拜：“恭迎陛下。”张良未作停留，径直走向供奉先祖牌位的大殿。牌位被擦拭得光可鉴人，显然日日有人打理。

一位手持舍利念珠的老僧上前：“陛下舟车劳顿，请随贫僧前往斋房歇息。”

穿过几重回廊，二人来到厢房前。张良屏退随从，独自走进房间。

躺在榻上，他始终想着那尊九头鸟石像。夜风不断吹开窗棂，正当他运起真气欲关窗时，一道黑影破窗而入——正是日间所见的九头鸟。

“倒是自投罗网。”张良仰视着比他高大数倍的妖兽。

九头鸟傲然立于房中，十八只眼睛同时投来轻蔑的注视。

“张良，在皇位上待久了，让我看看你的身手是否还如当年。”九头鸟对张良的警告置若罔闻，九个脑袋同时开合。

“既然知道我是张良，就该明白我不是你能招惹的。”见对方如此无礼，张良不再多言。

话音未落，轩辕剑已然在手。既然言语无用，那就用实力让这只怪鸟开口。

“招惹？”九头鸟发出讥笑，“我倒要看看，究竟是谁不知天高地厚。”说完便振翅扑来。

张良不闪不避，执剑相迎。

就在即将交锋的刹那，九头鸟突然侧身闪到张良身旁，利爪直取肩头。

这出其不意的变招让张良一剑落空。

更让他恼怒的是，自己竟在首回合就被对方所伤。感受到肩头的利爪，张良立即挥剑横扫。

九头鸟不得不收爪后撤，与张良拉开距离。

在这狭小的屋内，双方再度对峙。

“张良，你的实力仅此而已？还是说，养尊处优让你退步了？”九头鸟毫不留情地嘲讽。

“既然你执意求死，我便成全你！”张良再次挺剑而上，这次他要掌握主动。

九头鸟见状急速升空，绕至张良身后。

狭窄的空间限制了张良的应对，他只得运起真气护体。

几乎在护体真气形成的瞬间，利爪已触及后背。

令张良意外的是，九头鸟竟能穿透真气防御，撕破了他的衣袍。虽然未受重伤，但这个发现让他警觉起来。

必须认真对待这个对手了。

心念电转间，张良猛然转身挥剑。这一剑不求伤敌，只为逼退对方。

果然，九头鸟对轩辕剑颇为忌惮，立即振翅后撤。

趁此间隙，张良毫不犹豫地冲向门外，始终保持着面对敌人的姿态。

九头怪鸟似乎洞悉了张良的意图，转身向窗外飞去。张良以为它是担心被人看见才隐匿身形，不料刚踏出门，那九头怪鸟已立在眼前。

“呵呵，你该不会以为我在躲藏？为何露出这般讶异的神情？”九头怪鸟语带讥讽地打量着张良。

张良并未理会它的嘲弄，心中盘算着应对九头鸟的策略。为何自己从未听闻这种异兽的存在？莫非这世间尚有自己未能触及的秘辛？

方才舞剑之时，他察觉到九头怪鸟对轩辕剑似有忌惮。看来唯有依靠此剑方能与之抗衡。

正思索间，忽闻人声渐近。那九头怪鸟竟倏然隐去身形，令张良大感诧异。既然会躲避来人，为何先前要主动现身？莫非这九头怪鸟就是守关之人？

张良凝神静候，却听得飞羽的声音自院外传来：“参见陛下——”原来飞羽紧随张良之后也抵达了此地。

闻声张良心头一紧。飞羽虽已开始修炼，但火候尚浅，若此时直面九头怪鸟，必定难以招架。

飞羽嗅觉敏锐，早已嗅到不寻常的气息，因担忧张良安危才闯入院落，意欲共同应对未知的威胁。

待飞羽入院，九头怪鸟再度现身：“呵，我当是谁，原来是你这小狐狸。”

“啧啧，没想到你这丑八怪如此无礼。”飞羽撇嘴反唇相讥。

“哼，我这丑八怪？你这才化形的小狐妖也配评头论足？”九头怪鸟晃动着数颗头颅冷笑道。

张良静观二者交锋，虽看似口舌之争，却惊觉九头怪鸟对他们了如指掌，这更印证了先前的猜测。

若能击败此獠，去留皆可随心所欲。

张良向飞羽递去眼色，示意他离开院落，由自己独力应对九头怪鸟。但飞羽佯装未见，仍全神贯注地审视着眼前的异兽。

见飞羽不为所动，张良心下明了：定是嗅到异常气息，特来助阵。