第291章 风锁龙舟，火烧连环之局（1 / 2）
第四卷·赤壁之战/第291章/风锁龙舟，火烧连环之局/
夜潮似铁，东风在江面上长出看不见的棱角。江风自下游鼓荡而来，像一面无形的巨鼓，拍打在万艘龙舟的肋骨上，震得木桨轻颤，灯笼摇曳。天边云层被月色压得极低，仿佛有人在天上垂下了一张沉重的幕布，专为今夜的杀局遮风挡雨。
吕布站在主舰首楼，披风旗影同江水一起猎猎作响。他的手搭在栏杆上，指尖能感觉到木板传来的细微震动——那是风、是浪、也是兵心里不约而同跳起的战鼓。他闭目片刻，听得见江风在耳廓里呼啸成一支旌旗，也听得见自己心口那一点沉稳、如铁如雷。
“公台。”他未回头。
陈宫自侧后半步出列，拱手低声：“都督，探舟三路回报，曹军主舰群仍以铁链连缀，合若长城。此链非单缆，乃三股并束，外以麻绳裹之再覆漆布。每二十舰为一节，节与节之间以‘司索楼’统管。其解法在索盘之闸与限栓，一旦拔栓，链可滑落。然索盘以铜为心，近不得火。若以风鼓火，必先锁其闸与限栓。”
陈宫说到“锁”字时，目光掠过江面一闪的磷光，象是已经看到那只看不见的手，正把整条江拧成一股绳。
吕布睁开眼，淡淡一笑：“今夜，风替我们锁住龙舟，我们再替风锁住他们的手。”
“甘兴霸。”吕布抬声。
甘宁立在桅旁，羽冠微歪，笑意凶狠：“在。”
“你带水鬼二百，沿曹军侧后潜入，封住司索楼闸口。”吕布看他，“鹿角楔带够了幺？”
“每人四枚，黑铁打的，头上刻了兴霸的名。”甘宁咧牙，露出两排白得渗人的牙，“我让他们拔不下我名字。”他拱手一抱拳，转身就走，又回头，“都督，那边若是吃紧？”
“赵子龙接应你。”吕布道，“但今夜，你最好让他闲着。”
甲胄碰撞的声音倏地在主舰甲板上远去。赵云已经在舷侧候命，银甲不带一丝装饰，只那杆碧枪在灯火里泛着温润的光。他向吕布微一颔首：“末将与甘将军并行。”
吕布点头：“前军由文远护送火舫，陷阵营殿后接应。若曹军敢断链求生，先断其胆，再断其腕。”
“诺！”张辽抱拳，眼神沉如刀锋抽鞘。他身后，陷阵营将士甲片如鱼鳞叠列，连呼吸都收在了刀锋里。
陈宫微一侧身，低声道：“都督，周公瑾处已备火舫五十，黄公覆诈降之舟明面为人所知，实则另有火索暗缠。孔明于七星坛请风已至，若以此风，火可百里添翼。唯一忌惮，曹军若当机立断断链，虽失阵形，却得逃路。”
吕布抬手，一枚指甲轻敲栏木，发出清脆声响：“所以先锁闸，再折司索楼。”
他转向身边一名黑衣偏将：“备影弩十架，待兴霸火号一出，先取司索楼射手与索盘匠。文远，挑三只快战艘，随火舫偏斜而进，先爆其节头之链。”
“末将得令。”
风更紧了。远处曹军大营的灯海，像一座城在水上漂。偶尔有角声从另一端传来，像被江风撕开的兽吼。那声音里有疲惫，也有不甘，混着冷铁与湿木的味道，令这夜更觉长。
——
曹军主舰，“铁鲸”之中，有一座高出舷墙的小楼，正对江风，如一只竖起的耳朵，名“司索楼”。楼内灯光昏黄，数名“索官”守在铜制索盘旁，手执长柄铁钳。一个年轻索官抬眼望向风口，喃喃：“这风怕是要把江都吹弯了……”
身旁老索官哼了一声：“弯也得撑着。链在，人心就不散。可若一旦火起——”他没说完，朝外看了一眼，江影恍惚，黑得像某种沉默的预兆。
楼下，曹仁穿披风绕着甲板走了一圈，回到曹操面前抱拳：“主公，风势转东南，舟舰已加固索。若来火，仍可自守。”
曹操捏着黄盖亲来的书，再三摩挲那“降”字，眼神像刀一样在纸上来回剐：“降，是降，但降到哪里？呵，老将军的血，溅在字上也不肯落到我身边。”他抬眼，视线越过层层橹影，落在风里，“传令，连环不解。若有火船，先射，后撞，最后再断链。”
“诺！”
曹操侧头，又对许褚低声：“老虎，今晚你守我船侧，一旦有异动，先护本将首尾，再护索盘。”
许褚低沉应声：“喏。”
风，把这几句短短的嘱托吹散在江上。没人知道，那些话飘到多少里外，是否被谁听见。
——
“下水。”
甘宁压低声音，一个字在唇齿间断出。他的身影第一个滑入黑黢黢的江水，水面几乎没有溅起花来。其后两百水鬼如同被风往水里按，一道道黑影随波没入。水底冰冷得像一口古井，江石上有藻，滑腻腻的，踩上去便要分寸微调。甘宁眯着眼，水下视界一片墨，他只凭耳朵里江流的方向与皮肤上风吹的纹理辨位。
前方，当涂着漆的船腹像墙一样压来，他与两名水鬼同时折身贴住。江水自船底拱过，带着沉木发霉的甜腻。甘宁摸到第一座司索楼的支柱，指尖硌到铁——那是索盘外伸的横轴。
他从腰间摸出鹿角楔，楔尖磨得像狼牙。用大拇指指肚在楔背上轻轻一压，外裹的油纸“碹”地散开，露出黑铁的冷光。他用牙齿咬住楔尾，右手抽出短锥，照着索盘闸口内侧“当”地敲下第一记。
振动从骨头直窜耳膜。楼上有脚步声，一名索官探身，朝黑咕隆咚的水底瞧了一眼，什么都没看见——他只看见风。风把灯火吹得一缩一展，仿佛有一只隐形巨兽在甲板上呼吸。
第二记、第三记——甘宁的手腕不抖，但江水在抖。他硬在水下笑了一下，笑意像气泡滑出唇角。他把第二枚鹿角楔从另一侧斜插进限栓缝里，铁遇铁，发出微弱的“咯”的一声。两名水鬼分左右探身，就着他敲出的缝隙，将细铁链穿入，环绕三圈，扼住栓尾。
“起。”
三人同时后仰，用背、用肩，把这一口水下的力整整齐齐地压给铁与闸。楔子再进半分，卡死。
第一座司索楼，死了。
甘宁抬手，指尖在水里轻轻一翻，做了个只有熟人能懂的暗号：一。
暗处，二十几道黑影同时撒开，如同江里的夜鱼散入乱石缝。
——
江上，影弩十架已推至主舰两舷，弩身披黑布，弩臂在风里几欲鸣叫。操弩兵蒙面而立，指节因紧而泛白。张辽立在最前，看着远处那一点极细微的红——火号。
“放。”
十道弦音在风中几乎被吹散，弩矢从黑暗中探出细长的银芒，穿灯、破纱、取人目。曹军两座司索楼上，放哨与匠人几乎同时一怔，血花被风吹成了两片红雾，转眼就被黑夜吞了。
“第二轮，取楼门、取索匠，给我压住！”张辽一抬手，第二十支、第三十支弩矢续上，像月下无形的一排排栅。影弩连发，司索楼上乱作一团，呼喝、滚落的声音混成一片。
“陷阵营——”张辽声音落下，铜鼓一下，甲片齐震，“——上前护火舫！”
鼓声前推，船身随鼓声起伏，仿佛整条江在为这一套杀伐的步伐让道。
“出火舫！”陈宫抬臂，声音不高，却象是一道干脆的斧光，劈开了风。五十艘火船在两翼拽出弯弧，草捆、桐油、硫黄紧扎，船首竖着黑布幡，挡风又藏形。船腹下牵着细瘦的火索，蜿蜒如蛇，蛇鳞是每一小节油囊。火舫不疾不徐，仿佛无声滑行。
“子龙——”吕布侧目。
赵云枪尾一点，三只轻捷战艘脱列而出，如三缕银线牵着火蛇向前。他的目光沉静，语字落在船头：“谨守偏斜，不与火舫平齐，护其两翼，遇敌则破。”
“诺！”
风像握紧了拳，越吹越硬，连江浪都被按成一层一层向上抬起的瓦楞。火舫被这拳头捧着，悄然加速。它们的影子在水面上攀爬、拉长，仿佛真正的火已经在风里长出了牙。
——
曹军前列。
“火船！”有人在高处喊了一声，喉咙里带着裂开的焦急。
“先射后撞！”曹仁的声音紧到发颤，“弓箭手，给我泼！”
羽箭如雨，瞬息铺满半空。赵云举枪一摆，枪影如伞，如雾，收在一点又散作一片。随他而行的战艘在箭雨下贴水滑行，弓弦在他们这边也绷得像风一样紧。两排羽箭在江心空处撞上，黑影乱舞，像纠缠的海鸟。
“撞——”曹仁咬牙，战船抬首，破浪朝火舫硬顶。然而风在他们背后，火舫在风怀里：一推一拥，彼此差势。这一撞，只把火舫的侧舷蹭得一响，火舫却顺势斜着插进两船之间的缝，像一条蛇钻进草丛。
“断链！”司索楼有人疯喊。
“断你娘的链——拔不动！”另一个索官骂出声来，他手指在限栓上抠得见血，铁栓却像被江水养出了根，纹丝不动。再看闸口，竟有铁楔从缝里咬住，楔头上刻着——“宁”。
“杀水贼！杀——”有人扑到舷边，探头往水下刺去，只看见黑，黑里忽地亮起一星微火，火没烧到他，却像把他的胆囊点着了。他倒吸一口冷气，“水下，有火！”
那不是火，是油囊被风带起的细碎光亮——风把水面薄薄一层油推成了纹理，纹理在灯光里闪烁，仿佛从江底捞出金属的光。
“主公——”许褚声若雷，“有诈降船近！”
曹操立于高楼，手执羽扇，扇面合拢。黄盖的降旗，在火舫影后若隐若现。他看见远处那抹暗红一闪又灭，像某种难以言说的预感在夜色里伸出舌头，舔了一下他的背脊。
“别慌，且看。”曹操眯起眼睛，风把他鬓边白丝吹得向后梳。片刻，他忽然笑了：“好风。可惜，吹在我这边了。”
“主公！”曹仁急切，“若火借东风，连环不解，将为火笼！”
曹操收了笑，声音突然极冷：“许褚，去，先护我船侧；曹洪，带人守司索楼。记住——只要连环在，心就不散。若真烧起来——”他顿了一下，眼中闪过一抹狠戾，“最后一刻，再断。”
他赌。赌风里那把刀，是否够长，够快，够狠。
——
“第二火号！”陈宫立于船头，袖口在风里猎猎作响。
“诺！”火号兵将浸了油的红布团举高，挨着风口一点，火便像找到了它的归宗，不爆不跳，只是“呼”地一声，伸出一节笔直的舌头。
“放。”